待二人抱拳退下，林彥秋探手取出信鴿竹筒。
朱漆信箋上龍飛鳳舞：“祝總捕，可有相熟的市舶司與稅監？明日辰時起，教他們查遍京城所有滄山茶肆，莫論何因，皆予查封。”
竹箋隨鴿羽沒入夜空，林彥秋挑起油燈，銅燈芯泛著青光。
他伸出兩指捏住茶盞，紫砂壺嘴滴著殘茶：“想鬥，本官先叫你嘗嘗什麼叫‘朝野側目’。”
姚杏兒身著絳紅織錦襦裙，裙擺尚沾桐油，攙扶著走出雕花朱門。
暗影中晃出數條黑影，為首者身著灰布短打，腰間彆著黃銅火鐮。
姚杏兒冷嗤一聲，纖指撚著簪花：“莫急，這人早有防備。先撤。”
灰衣壯漢蹲下身，露出腰間赤銅護腕：“姚娘子何苦執著？他似無惡意。”
姚杏兒仰頭望向簷角棲鴉：“你不懂，攀上這等人物，往後數年能夜眠無驚。傳令下去，所有人緊守本分，奴家預感京師將起風雲。”
夜風卷起她鬢邊金絲步搖，撞得赤金墜飾叮當作響。
遠處巡夜的更鑼聲漸近，她收起那枚半寸長的精鐵鑰匙，順勢將裙擺上的油漬拂進暗溝。
拂曉時分，林彥秋披著狐膁披風立在繡球花紋的回廊上，望著長街儘頭漸次亮起的油燈。
青磚黛瓦間傳來馬車轔轔聲，一駕烏木朱輪馬車在府門前緩停。
簡子豪身著湖色書生襴袍，踩著馬凳跨出車廂，快步登上三十二級玉石台階，整理著玉帶上的銅鍍金連珠佩笑道：“林大人，杜知縣已將巡檢隊名單批紅畫押。今早是否召集眾人於花廳議事，分派差遣？”
為表對林彥秋的鼎力支持，杜北豐此次調派的巡檢衛隊頗具匠心。
從農曹、司算等衙署抽調的三十名士卒，八成是及第未久的舉子功曹，偶有年近不惑者，亦多是功名未顯、未受豪族羈絆的寒門子弟，便於驅策。
除卻林彥秋與簡子豪，其餘三十餘人也已安頓於側院。
林彥秋早遣人持拜帖至永樂醫肆，約請太醫院判楊清風派遣坐堂郎中，於巡檢司署內設帳，以《本草綱目》《齊民要術》為課，授以農桑醫術等實用之學，限期七日鐫刻明理。
待學問大成，再分作五隊，各領六人駐防鄉野。
杜北豐卯時剛過便攜著一卷黃綾奏牘馳入桐城府衙，單膝跪地呈上林彥秋親筆的《請帑修路疏》。
李文傑展開奏折，見“伍仟萬貫”四字朱砂赫然，蹙眉道：“此等巨資，杜北豐也敢具名上奏？”
杜北豐麵紅過耳，喉結微動欲言又止，隻聽李文傑繼續問道：“這主意，怕是姓林的出的罷？”
杜北豐俯首低聲道：“林大人與永樂醫肆達成默契，若官府能撥付三千萬貫，餘下錢糧可由永泰商會籌措，皆為桐山藥田基建之用。”
李文傑沉吟片刻，蘸著狼毫朱批：“準撥三千萬貫，餘資著令向徽州錢莊籌劃。日後山民售藥欠銀，悉數通過徽州錢莊流轉。”
說著將奏折擲於案頭，“本官今午設宴款待徽州錢莊劉掌事，你一並作陪。”
杜北豐隻覺腦中“嗡”地一聲，血往上湧。
真應了？