甘祖運正欲推辭，林彥秋已轉身吩咐管家：“備兩副烏木拐杖送去王家，就說這半邊身子的功臣，我林彥秋要用在正經地方。”
說話間，院外傳來急促馬蹄聲，林彥秋抬首望向簷角，玉煙嘴上青煙正嫋嫋繞過描金滴水瓦。
巡捕快馬加鞭趕到時，青石板路上馬蹄聲四濺泥水。
林彥秋正披著玄色織金鬥篷，負手端坐於客棧門口的烏木交椅上，手持犀角酒盞，悠然品著葡萄酒。
那幫綁縛在地的壯漢，身後拖著兩丈長的麻繩，腰間橫七豎八插著短刀與狼牙棒，地上橫七豎八地散落著幾杆短刃。
帶來的巡捕頭乍見此景，差點連馬鐙都踩空了。
他身著緋紅官袍，胸口繡著暗金色獬豸紋，卻把官帽歪戴在鬢角，步履虛浮地朝被綁得最結實的周文遠奔去：“小遠，誰把你弄成這樣！”連官靴上的金絲穗都跟著亂晃。
“大人，您這巡捕當得倒不像樣。”林彥秋慢悠悠起身，腰間玉佩碰撞有聲，“連賊身後的凶器都不過問。”
巡捕頭這才打量清他的皂羅圓領袍與金魚袋，瞳孔驟縮：“您是？”
“新任知縣林彥秋。”林彥秋起身獻上拜帖，“我與兩位幕僚剛在此處置下這群趁亂行劫的流匪。現在想問，從我命人去縣衙報信到現在，才過二盞茶工夫，貴府這是在演哪出？”
巡捕頭臉漲得紫膛色，吞了吞喉嚨裡的酒氣：“下官周昕，不知大人...”
林彥秋突然湊近，似笑非笑地盯著他的眼睛：“聞起來倒不像是清酒。”
周昕下意識後退半步，含混應道：“不過是鄰縣送的桂花釀。”
林彥秋哈哈一笑，上前拍了拍捕頭的肩膀，說道：“好啊，看來日子過得挺滋潤嘛。這些人你且帶回縣衙去，若需本官協助審訊，自會有人聯絡本官。另外，這家酒肆本是小本經營，此番遭此劫難，總得給個交代。諸事妥當後，本官還想回去繼續用膳呢。”
林彥秋擺手讓隨從收拾地上被綁匪打翻的食盒，轉而看向又一隊巡捕風風火火馳來：“林大人何在？”
曲之望滾鞍下馬時，官靴陷入街邊泥濘裡半寸，他趕忙甩掉靴底汙泥才抱拳行禮：“林大人受驚了，下官也是剛接到消息。這些混賬玩意兒玩忽職守，晌午喝多了酒。”
他皺眉示意地上汙穢不堪的綁匪。
林彥秋目光如劍，掃過周昕緊攥的信封：“周巡捕倒是效仿古風，收了‘炭敬’方肯出巡。”
周昕匆忙將信封藏進袖中，指節泛白。曲之望麵色凝重地解釋：“縣衙素來人手不足，若非周捕頭恰好路過...”
林彥秋挑眉，似笑非笑地提醒：“若知是本官在此，想必周巡捕不會連短刃都放任匪徒私藏。”
巡捕們聞聲一凜，紛紛抽出佩刀對著地上綁匪。
而周昕額角冷汗已與酒氣混雜，身上的緋紅官袍在林彥秋冷峻目光中，仿若染血般刺眼。
曲之望何以這等模樣？
原來，一個時辰前，周文遠的表哥周昕，也就是那捕頭，在縣衙向曲之望彙報，說周文遠要去揍個人，希望捕快們晚些時候再趕去，還送上了一個信封，裡麵裝著三千錢。這種事情在縣衙早已見怪不怪，曲之望向來睜一隻眼閉一隻眼，隻要不鬨出人命，便由他們去了。
不料，正逢曲之望用膳之際，姚杏兒卻是闖了進來，聲音陰森森的：“曲大人，恭喜啊，你這官位怕是坐不久嘍。”
曲之望心中一驚，忙問緣由。
姚杏兒笑道：“沒甚大事，就是周文遠帶人去砍林彥秋了。我的人恰好路過，沒敢插手。擔心牽連到你，才趕過來知會一聲。”
曲之望一聽，頓時如五雷轟頂。
周文遠去教訓一個普通人和砍一個知縣，這其間天差地彆。
可恨周昕居然瞞著自己，隻說是揍個人。
他正欲趕往現場，姚杏兒又補了一句：“曲大人，你最好麻利些，周文遠帶了一把兵營裡的短刃去的，那隻要紮一下就能丟半條命的。”
曲之望聽聞此言，立刻火冒三丈。
這等事極易出人命，真要林彥秋有個三長兩短，自己這捕頭就等著被革職查辦吧。如今這滄山縣上上下下雖都是自己人，可一旦上麵派員徹查，那一切都遮掩不住了。
卻說曲之望聞訊趕來，見林彥秋無恙，才放下懸著的心。
但瞧見周文遠那副半死不活的樣兒，心又猛地一沉。
盧本禕那老東西最疼這個外孫，周盧兩家獨苗，這要是被打出個好歹，那邊能善罷甘休？
問題是，如今人證物證俱在，被襲的還是從桐城裡調來的知縣，這事兒怕是要鬨得滿城風雨。
曲之望腦子飛快地轉著，先開口嗬斥了那幫捕快幾句，把自家責任先撇清。
林彥秋在旁冷嗤兩聲，慢悠悠開口道：“衙門公事，本官雖不直管，可這問話的權力還是有的。這事往後再說也罷。本官眼下想問的是，周文遠因何帶人持刀砍我，那把刀又從何處得來？以前可沾過人命？曲大人，這些你總得給本官個說法。還有上回圍攻縣衙客舍的事兒，到現在連個影兒都沒抓著，杜知府那兒也不見你給個交代。這般來看，本官怕是要在府衙會上提提，免了你的差事。”
林彥秋這番話如連珠炮，曲之望被說得額頭冒汗，偏生一句也插不上嘴，隻能低頭應諾：“請林大人放心，下官回去定當嚴查此事。”
待曲之望帶著一乾人犯離開，林彥秋掩袖輕笑。
這周文遠倒是省心，盧本禕剛要回來就鬨出這檔子事，這不是往自己手裡送把柄麼？這事兒他是斷斷不肯就此罷休的，定要揪著周文遠不放，讓那幫對頭焦頭爛額。
唯一讓林彥秋疑惑的是雲嶺客棧的掌櫃姚杏兒。
這女人竟主動替自己通風報信，是何用意？難不成是想借刀殺人？罷罷罷，日後自有分曉。
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