盧本禕的女兒盧氏與小婿周斌最先趕到，同車而來的還有吏部孟虎。
孟虎識趣地在客棧大堂的紫檀木羅漢床上落座，任由這對神色慌張的夫妻先行入內。
片刻後，戶部主事與禦史台差官也先後駕到，見孟虎獨自坐在八仙桌旁，相視一笑後各自尋了座位候著。
廂房內，盧本禕身著玄色官袍，頭戴烏紗皂帽，端坐在雲母屏風前的太師椅上，姿態端嚴得近乎刻板。
幾案上的宜興紫砂茶壺冒著嫋嫋水汽，卻掩不住他眉間遊移不定的陰霾。
盧氏身著月白比甲，珠翠滿頭，卻掩不住語調中的焦躁：“爹，文遠還被扣在縣衙呢！雖說是關照過，沒遭皮肉之苦，可到底上了枷鎖，您瞧他那手腕……”
周斌見嶽父麵色如霜，忙在妻子腕間輕推，盧氏這才噤聲。
盧本禕仰靠在椅背上，額間老年斑隨著呼吸微微顫動，半晌方開口：“你們倒養了個好兒子！竟敢帶著人馬和短刃去威脅副知縣？眼裡還有大周律法麼？”
盧氏頸間青筋微綻：“爹，文遠不過是莽撞了些罷了，可那姓林的副知縣一到任就結交杜北豐那幫人，分明是要趁您就醫未歸奪權！”
此言一出，盧本禕眉心擰得更緊：“這些衙門勾當豈是你這婦道人家該摻和的？你且管好你那不成器的兒子！”
他突然轉頭，目中寒光頓起，“滾。”
周斌忙起身勸慰：“爹，小月性子急，您消消氣。方才在外頭，瞧見吏部孟大人也在……”
“出去。”
盧本禕聲色俱厲，抬手將案幾上的茶盞掃落。
青瓷碎裂聲中，盧氏僵在原地，望著父親鬢邊顫動的發絲，喉頭動了動，終究沒敢再言。
院外馬車陸續抵達，車夫們低語聲中透著幾分忌憚，盧縣丞這廂廂房內，早傳出摔茶盞的脆響。
盧本禕微抬頷首，周斌攜著發妻緩步而出。候於門外的三人相視而笑，依次步入房內。
待將齊芝怡送至滄山縣境，林彥秋自馬車上躍下，遙望遠處緊隨的馬車。回身對齊芝怡道：“送君至此，餘當返矣。”
時已入暮，天色漸暗。
齊芝怡滿心話語卻欲言還止，徑直近前攬住林彥秋，低首貼於其胸膛輕語：“可否調任吾來此地？”
林彥秋淡然一笑，道：“無須。汝於江南道之中，於我甚善。”
齊芝怡輕推林彥秋，轉身登上馬車，回首嗔怪道：“汝真自私也！”
言罷，揚鞭催馬，馬車疾馳而去。
林彥秋佇立原地，目送馬車漸行漸遠，直至沒入暮色之中。
離彆之際，未有繾綣纏綿，心下難免失落。男子常患此弊，伴於身畔之時，難免忽視珍視。
待林彥秋回到縣衙彆院，忽見客棧院中馳入一輛銅鈴馬香車，林彥秋微感詫異。直至此縣，銅鈴馬香車甚為罕見。
行至房間門口，林彥秋驚愕發現房門洞開，內中坐有一對年約四十的夫婦。
林彥秋略顯錯愕，旋即轉身輕叩隔壁之門，劉嘉尚含笑而出。未等林彥秋開口，劉嘉尚已言：“乃客棧侍女開門，我等亦不便阻攔。”
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