周通眼珠一轉，已然心領神會：“依周某之見，不妨將此事定性為幫派鬥毆，如此可大事化小，小事化了。”
劉書進聽罷，心中暗自點頭，他對周通的機敏頗為滿意。
當下提起毛筆，飽蘸濃墨，在禦書房的宣紙上疾書一封奏折，內容言辭謹慎，將此事歸咎於地方幫派爭鬥，並著重強調富年屢教不改，聚眾滋事的惡行。
隨後，劉書進命人將奏折連夜送往刑部。
次日清晨，刑部尚書吳大人接旨。劉書進身著官袍，手執拂塵，麵色不悅地對吳大人說道：“吳尚書，你的轄下竟出了這等事！光天化日之下，竟有大規模械鬥，還差點傷及陳撫台大人的親故。若不能妥善處置，吾等將難辭其咎。如今的幫派勢力，實在猖獗！”
會所那邊，巡捕房的差役很快就趕到了現場。那經驗豐富的領隊捕頭陳賢，一見到地上橫七豎八躺著的傷者，不由得倒吸一口冷氣。這些傷者的傷口整齊利落，顯然是出自武功高強之人之手，讓人心驚不已。
接下來的事情更是棘手。陳賢帶著人一連詢問了好幾個會館裡的人，可這些人個個都跟啞巴似的，問什麼都不知道。他們眾口一詞地聲稱，外麵的打鬥是突然爆發的，差點波及到裡麵的客人。
而會館的掌櫃杜子騰，竟然和陳賢相識。
他一見到陳賢，就苦著臉抱怨道：“陳大人啊，您看看這鬨的是什麼事兒啊，我的生意都快被這幫人給毀了！”
捕頭老陳身著皂色圓領袍，腰懸魚袋，目露威嚴之色，這身行頭倒是與他的官職相稱。他正將杜子騰堵在八仙桌旁，壓低嗓子道：“杜掌櫃莫要揣著明白裝糊塗，那富年在青石巷的可疑行徑，你可知情？”
這時坐在堂上品著鬆蘿茶的林彥秋搖著折扇飄然而至，他身著湖色雲肩，嘴角含笑：“陳捕頭，什麼青石巷？趙員外的馬車頂板怎的被砸了？”
趙彭程緊隨其後，手撚胡須苦笑道：“陳大人，您若要賠我修車錢，那馬車頂棚修繕可要十兩紋銀。”
老陳的臉色瞬間漲得通紅，這位臨安城捕頭出身寒門，最看不得士紳階層的輕慢。他強按著火氣，從懷中取出白銅煙袋：“諸位莫要妨礙公門執事，待本官問完話再請諸位置喙不遲。”
林彥秋上前按住老陳肩頭，青色紗帽下的眼神似笑非笑：“外頭的信鴿在催你呢，我說陳大人，這臨安城的治安，隻怕連陳撫台都要皺眉了。”
話音未落，衙役在堂外高喊：“陳捕頭，周大人傳令。”
老陳聞聲一怔，疾步奔至簷下取下銅鑼：“陳某在！”
“速回衙門，城東鬨市的命案另有隱情，周大人命你即刻收隊。”
老陳握著銅鑼的手微微發抖，冷眼掃過堂上從容飲茶的三人。周通每次的急令總有貓膩，但官場的水深似海，這位捕頭也隻能把滿腔憤懣壓在喉間。
隨著官醫的牛車碾過青石板載走傷者，衙役們也隻是象征性地盤問了幾句看門的長隨。林彥秋負手而立，望著捕快們退去的背影，心中暗笑，這齊軻果然狡猾，竟在私宅裡玩起連環計。
今日以美人計捉弄他，不想這人竟反手就報了官，好大的陣仗！就看那周大人要費多少腦筋來擺平這場風波了。
信鴿忽撲棱著翅膀落於簷下，銜來一封素箋。林彥秋解下竹紙信封，見是陳舒窈的筆跡。
“小賊，你沒傷著罷？”斑駁的墨跡似蘸著關切，讓林彥秋的心腔驟然溫熱。他理了理月白湖縐長衫的下擺，在花梨木矮幾旁跽坐下來，將信紙折成掌心大小。
“幸有齊軻與趙彭程在場，麾下人馬便平了事端。隻是富年那孽畜，竟勾結江湖遊勇作亂，我一怒之下令齊軻的人廢了他另一條腿。”他另取新紙寫道，起身踱至回廊轉角處，借著玉蘭雕欄的掩映繼續斟詞。
陳舒窈的回信轉瞬而至，卻非信鴿傳遞，而是由貼身書僮穿過垂花門遞來。“無礙便好。富大虎插不得手，周通已向刑部劉大人通氣，定為幫派械鬥。”娟秀小楷間透出幾分寬慰，“隻是此事尚需告知家父。”
林彥秋將折扇輕輕搖出微風，笑書：“不必驚擾撫台大人，今夜我往方裕同莊上走一遭。”
良久，信紙上多了行略帶涼薄的字：“舒窈姐姐，我已非昔年那般，事事需人庇護。”
陳舒窈的第三封信歸來時，已有些倉促。“墨卿小郎君，你思慮漸長。”幾個墨跡淋漓的字透著悵惘，末了潦草補上：“我在內堂理事，無需等我，明晨一同歸家便好。”
林彥秋將信紙收入袖中，踱出庭院。隻見兩個皂隸正抬著富年急急穿過照壁。那富年見著他，眼底暴起青筋，嘴角卻刹時泛起死灰。林彥秋站在杏花樹下，看著富年半邊臉紅腫似豬肝、半邊鐵青如敗葉，眉梢不由挑起幾分快意。
此時信鴿再度掠過馬頭牆，送來周通的急信。“林公子既已瞧見人被抬走，就請移步一觀。”書劄上寥寥數筆，附著枚折扇墜角。
“竟有這般好戲？”林彥秋唇角勾起淺笑。遠處巷口傳來布履輕響，領隊的皂隸老陳正與周通隔著巷門拱手寒暄。官醫的牛車碾過青石板時，他才慢悠悠踱回粉牆黛瓦的徽商會館，任暮色將窗欞剪出菱形影格。
夏日的徽商會館中，杏花疏影搖曳，林彥秋站在趙彭程身前輕皺柳葉眉：“今夜需去方莊拜望方大人，卻不知該備何禮？”
趙彭程麵色一苦，青緞圓領袍被蹭出褶皺：“墨卿賢弟，這打秋風的把戲做不得。你瞧我這開當鋪的，能有何稀罕物件？何況禦史大夫方大人乃是出了名的‘鐵麵包公’，平生最厭送禮那一套。”
說著從烏木香幾後繞出，訕訕托腮：“要不……我這還有兩壇昔年藏間的女兒紅？”
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