方裕同揭開泥封時，醇香瞬間漫溢堂屋：“三十甕春，果然是珍品。”他輕撫酒甕，目光卻落在林彥秋身上：“這酒...來路如何？且說來聽聽。”
林彥秋知其用意，遂將那日與富氏子弟爭棋的經過簡述，唯獨隱去那坊間盛傳的“會館小娘子”一事。
方裕同聽完，撚須而笑：“富大虎這人，倒是同太白遺風相去甚遠啊。”
話音未落，內室傳來瓷盞相碰聲，玉嬸捧著青花瓷盞出來：“來來，先嘗嘗新焙的龍團茶。”
夕陽透過雕花窗欞，在油布燈籠尚未點起前，方裕同已端坐於八仙桌首：“明日我便遣人去請富大虎到府學論棋，隻說要切磋棋藝。若他能管教子侄，自是皆大歡喜；倘若還要作祟...“他將茶盞重重擱下，茶湯微蕩：“就叫他看看這臨安城的規矩。”
林彥秋依稀記得陳舒窈曾提及，江南道的勢力格局大抵分為吳城、池州、桐城與江淮四係。吳城因有內府背景，故陳明超得以執江南道牛耳。林彥秋本欲叩問方裕同歸屬何係，終究強自按捺住那份急切。
方裕同似洞悉其意，撫須笑道：“老夫早年嘗入京師太學，後得授監察禦史，徐徐至於今時。”說罷輕撚長須，“方府與董使君確有舊誼，昔年同遊桐城，亦與令堂相識。”
此言一出，滿室微暗的燭光似乎都添了幾分暖意。
堂前晚膳已備就，木桌上擺著幾味時令菜肴，簡樸卻儘顯家常。方裕同比劃著讓座時，青瓷碗盞間傳來細微的磕碰聲。飯畢，方裕同負手而立，“書房圍棋局已擺好，你與我弈一局。”
入得書房，檀木香中混著丹青氣息。方裕同拂袖落座，沉香木棋盒“啪”地輕響。林彥秋先行以黑子點於右上星位，方裕同這才微微笑道：“滄山縣情勢如何?”
林彥秋摩挲著棋子，慢悠悠道：“本欲專研藥材培育，奈何風雲變幻。”
話音未落，方裕同已落下一子，“巡防司劉傳近來提過此事，檢舉文書雖乏實據，但刑部已令按察使司徹查。”棋子墜盤，驚得林彥秋掌中黑子脫手落地。
方裕同俯身拾起，垂目間見林彥秋麵露為難：“可是因為你手中握有實據?”
林彥秋想起當日姚杏兒托付的賬冊，那上麵密密麻麻的字跡，仿若懸在頭頂的之劍。他勉強擠出笑容：“其實去滄山縣走一遍便知端倪，地方虧空巨萬，所謂的林地不過黃土丘陵，連官衙前的廣場都已荒草叢生。”
方裕同自是聽出林彥秋話裡頭的擔慮與不滿，隻在心裡頭暗笑這年輕人心思活絡，麵上卻不動聲色地問：“你擔心什麼？”
這話恰似投石入水，擊中林彥秋心坎。擔心什麼？他擔心的是，此事一旦牽扯上劉坤，必定會帶上齊樸，往後的事情就愈發複雜，對滄山縣那攤子事更添羈絆。
林彥秋思忖片刻，抓起一枚黑棋子，重重拍在棋盤上，語氣堅決：“我隻盼能安安心心為滄山縣發展儘綿薄之力，做些正經事。奈何現狀卻讓我難以靜心。”
方裕同聽罷，不覺失笑，見林彥秋這般天真，心中既覺好笑又生出些欣賞。他撚起一枚白子，輕巧落下，聲音平緩卻帶著幾分訓導之意：“世事哪能儘如人意？隻要有那聚人之處，便少不了爭鬥。今日同你攜手之人，明日或許成了對手。凡事當辯證看待，該決斷時，斷不可優柔寡斷。”
這盤棋一路弈來，起初平穩無奇，五六十手過去，序盤方落定，棋盤上雙方皆是穩紮穩打。然下一刻，林彥秋陷入長考，十數息後，他撚起黑子輕輕落下，棋盤上頓起風雲變幻。
這一子拍入白棋陣中，仿若驚雷炸響，硝煙四起。方裕同瞧著棋盤，眉眼間漸露凝重，口中卻道：“此招甚是激烈，銳氣十足。”
良久，方裕同拎起白子，仿若握著開山巨斧，狠狠拍在棋盤之上，一改先前輕柔從容，這一鎮頭，竟是要將林彥秋那枚深入白陣的棋子吞下。
林彥秋卻無半分猶豫，迅速落下一枚黑子，方裕同臉色微變。這黑子位置妙到毫巔，不近不遠，若要去吃，反被黑棋借力打力，不吃又會讓其逃脫。
方裕同抬頭凝視林彥秋，眼中滿是讚許：“這手棋絕妙！不即不離，可棄可取，進退皆宜，妙哉！”
踏出方府朱漆大門的刹那，林彥秋隻覺春夜微風拂麵，先前那股沉鬱之氣儘散。他身著水藍色圓領襴衫，腰懸銀蹀躞帶，腳蹬皂靴，顯得格外精神。齊芝怡則換上藕荷色百迭襦裙，雲鬢斜簪金步搖，在月色下仿若從仕女圖中走出。
方裕同的夫人田氏，著半臂雲紋襦裙，領口繡著茱萸紋樣，手持檀木團扇立於廳堂。晚宴時，田氏喚齊芝怡往廚房幫忙，少女輕巧地將茶盞遞到田氏手中，脆聲道：“嬸娘，這龍井初焙，正是時候。”
方裕同端著越窯青瓷盞，望著兩人執拗對弈的神情，嘴角扯出一抹笑：“圍棋之道，貴在謀算。”
待到收子複盤時，他忽而注目齊芝怡：“令祖可是佑國將軍？”
齊芝怡斂衽道：“是家祖父昔日戍守西域時的舊號。”方裕同微微頷首，眉間儘是讚許。
林彥秋將馬車駛出院落時，齊芝怡掀開繡花簾櫳，瞧見他如釋重負的神情，忍不住輕聲問：“方才方伯父說你什麼了？”
林彥秋卻隻抬指按在齊芝怡唇邊：“噓。”
當馬車轔轔駛過朱雀大街，兩側燈籠次第亮起，林彥秋突然勒住韁繩。齊芝怡正欲嗔怪，卻見他翻身下馬，單膝跪地。
齊芝怡的臉瞬間緋紅如朝霞，慌忙低頭掩飾眼中的欣喜。
齊芝怡隻覺心口被重錘砸中，喉頭發緊。待她抬起頭時，街邊賣桂花糕的老嫗正用帕子擦拭眼角，這一幕，分明是京城最昂貴的話本裡才有的情節。
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