暮春時節的滄山縣，陰雲低垂，整日裡細雨霏霏。縣城最大的雲嶺客棧門前，往日的車馬喧囂忽然消失不見，隻剩下幾盞紅燈籠在雨中搖曳，顯得格外冷清。直到酉時三刻，幾輛青篷馬車踏著泥濘駛入客棧後院，隨行的十餘名身著皂衣的差役翻身下馬，這才給空蕩的院落添了幾分生氣。
管事的親自迎出來，不多時，客棧門前便掛上了“歇業整頓”的木牌。
這雨雖不算大，卻纏綿不絕。自打入了梅雨季，滄山縣便難得見一日晴好。青石板路上積水映著灰蒙蒙的天色，街邊店鋪的幌子都濕漉漉地垂著。行人撐著油紙傘匆匆而過，蓑衣下擺濺起細碎的水花。
禦史台的幾位大人已在雲嶺客棧駐紮多日，該查的問的一個都沒落下。林彥秋作為知縣，剛結束在驛館的藥材培訓，便馬不停蹄地開始忙碌。這日清晨，他親自帶著一隊人，分五路出發。林彥秋這一路乘著青布馬車，在細雨迷蒙中往田湖鄉方向駛去。
車廂內有些潮濕，林彥秋攏了攏身上的鴉青色官服，袖口繡著的雲紋已被雨水洇濕。坐在前排的主簿簡子豪轉過頭來，他身著淺褐色圓領袍，腰間革帶上掛著算袋和魚袋，臉上堆著笑：“林大人，今年這梅雨來得遲了些，眼瞅著都快六月末了。再過兩月沙梨就該上市，前日那蔡姓果商申請的建作坊用地，下官已按您的吩咐劃在城西那片荒地了。”
林彥秋抬眼看了看他，簡子豪又壓低聲音道：“昨日聽說州府來了公文，召杜知縣、田縣丞和方主簿去州衙議事，不知...”
“慎言。”林彥秋眉頭微蹙，手指在膝上敲了敲，“做好分內之事才是正經。”
簡子豪縮了縮脖子，官帽下的臉上閃過一絲尷尬。他猶豫片刻，又湊近些：“林大人，聽說調任後留下的缺，府裡會參考咱們縣衙的舉薦...”
這話裡的意思再明白不過。林彥秋心中冷笑，這簡子豪分明是杜知縣的人，如今卻來向自己示好。他整了整腰間銀魚袋，淡淡道：“此事本官隻有附議之權，無舉薦之責。你若有意，不如直接向杜大人陳情。”
簡子豪眼底閃過一絲不屑，心想誰不知你林彥秋雖是佐貳官，卻在滄山縣說一不二？麵上卻愈發恭敬：“下官隻是想聽聽林大人的高見。”
這近乎直白的投靠讓林彥秋心中警鈴大作。他摩挲著手中的象牙笏板，忽然展顏一笑：“待新任縣尉到任，你自去向杜大人稟明心跡便是。”說罷便閉目養神，不再多言。
車外雨聲漸密，打在油布車篷上劈啪作響。簡子豪訕訕地轉回身去，手指無意識地摳著算袋上的銅扣。林彥秋雖閉著眼，卻能感覺到車廂裡彌漫的尷尬。他心中暗忖：這滄山縣的天，怕是要變了。
林彥秋說完便閉目養神，不再給簡子豪開口的機會。
這姿態讓簡子豪心中一陣失落，他確實是真心想向林彥秋靠攏的。君不見，就連縣衙裡那位管文書的方主簿，隻因在議事堂上打了盧縣丞一個措手不及，如今便要升任副縣丞了？那可是實打實的正六品，比主簿那個閒職強了不多少！
簡子豪心緒翻湧，攥緊了袖口。他如今不過是個小小的主簿，如何能與縣尉之位相比？人往高處走，水往低處流，誰不想更進一步？可林彥秋卻連個機會都不肯給。想到這裡，他臉上不由掠過一絲黯然。
天行有常，不為堯存，不為桀亡。滄山縣少了誰，日子照樣得過。前方的雨幕愈發稠密，遮蔽了整片山穀，官道上的黃土被雨水衝刷殆儘，露出底下嶙峋的石塊。
“咯噔！”馬車猛地顛簸了一下，車夫小王連忙回頭，見林彥秋眉頭微蹙，睜開了眼，趕緊低聲解釋道：“大人，碾著了一塊碎石。”
林彥秋眯著眼，透過車簾縫隙望了望外麵，道：“快到了吧？這天氣，當心路旁山體滑坡。”
小王緊握韁繩，目視前方，恭敬答道：“回大人，這一帶山勢平緩，往年隻有盛夏暴雨時，才有零星滑坡。”
林彥秋望著雨幕深處，若有所思道：“待天晴了，這條路該好好修一修了，否則百姓們怕是要罵我們這些當官的不作為。”
簡子豪見機，立刻湊上前，堆笑道：“林大人有所不知，下官聽喻書吏說，前日那兩個果商到鄉裡轉了一圈，引得山民們紛紛稱讚。聽聞是大人您引薦的，鄉民們都誇您是真心為民的好官呢！”
林彥秋想到甘祖運手中那些尚未呈遞的賬冊，嘴角不由泛起一絲苦笑，淡淡道：“在其位，謀其政，不過本分罷了。”
雨仍在下，前方的路，一片朦朧。
李樹堂至今仍在為那日的決斷暗自慶幸。林彥秋突然帶著罪證出現，如此大案，李樹堂第一反應便是命人將其控製，同時急遞加急奏折，直呈巡撫衙門。
他派心腹師爺持密函連夜趕往江南道，呈遞至陳巡撫府上。陳明超閱畢，麵上不顯喜怒，隻在最後提筆批了一句：“處置甚妥，先行羈押，候衙門口定奪。”
翌日清晨，臨安衙便召集三司會審。案情重大，證據確鑿，當場便下了緝拿文書。未及晌午，按察使司的差役已快馬趕到，將早已被關押的盧本禕、劉坤等人提解上江南道。
狂風驟雨過後，表麵看來一切如常。正如那滔滔江水平靜之下暗流湧動，接下來的官場博弈必將更為凶險。不過這些，已非李樹堂這個知府該操心的事了。
關於臨安衙議事的內情，李樹堂倒是從某位大人那裡聽聞一句：“齊布政使麵色鐵青啊！”
李樹堂敏銳地察覺到其中深意，至於這背後牽扯到何等層麵的較量，就不是他一個五品知府能過問的了。
案件尚在審理，其他政務仍要如常進行。這日晌午，李樹堂在府衙書房批閱完最後一份公文，正欲更衣回府，忽聞門外急促腳步聲。
“李大人，江南道裡急遞！”師爺捧著信筒匆匆而入。