夜，深沉如墨。
皇宮，養心殿。
紫檀龍榻之上，大啟王朝的九五之尊，永昌帝蕭胤，在明黃錦被中猛地一顫，驟然驚醒！
冷汗浸透了明黃的中衣，黏膩地貼在身上。他大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，仿佛剛經曆了一場生死搏殺。那雙平日裡威嚴深邃、洞察世情的眼睛，此刻卻殘留著驚魂未定的駭然。
夢！
又是那個夢！
接連數夜，同一個夢魘如跗骨之蛆，死死纏繞著他！
夢中，沒有江山社稷，沒有朝堂紛爭。隻有一片無邊無際、令人窒息的黑暗。而在這死寂的黑暗中心，在那象征著至高權力的、冰冷的黃金龍椅之上！無數猙獰扭曲、帶著金屬般冰冷光澤的墨綠色藤蔓，如同從地獄深淵爬出的毒蛇巨蟒，瘋狂地纏繞、勒緊！它們纏繞著龍椅的扶手、椅背、盤龍柱……越纏越緊，發出令人牙酸的“咯吱”聲！更恐怖的是，其中一條最為粗壯、頂端帶著詭異暗金紋路的藤蔓，如同有生命般，緩緩抬起“頭”，尖端裂開一道漆黑的縫隙，無聲無息地、帶著無儘的惡意，朝著他的咽喉……纏繞而來！
每一次，就在那冰冷刺骨的藤蔓即將纏上他脖子的瞬間，他就會從這窒息般的絕望中驚醒！
“呼……呼……”蕭胤捂著依舊狂跳不止的心臟，龍袍下的手指無意識地摩挲著右手食指指尖——那裡，一個幾乎看不見的細微紅點，在白日裡已無痛感，此刻在夢魘的刺激下，竟隱隱又傳來一絲微弱卻清晰的麻癢！
禦書房那株纏繞在金絲墨蘭上、變得如同翡翠般堅硬詭異的藤蔓！還有指尖這揮之不去的“刺痕”！
白日裡強壓下的驚疑和那絲連他自己都不願承認的恐懼，在深夜夢魘的催化下，如同野草般瘋狂滋長！
“來人！”蕭胤的聲音帶著剛驚醒的沙啞和一絲不易察覺的緊繃。
“陛下！”值夜的大太監福海幾乎是連滾帶爬地撲到龍榻前，聲音發顫，“陛下可是驚夢了？奴才這就傳太醫……”
“不必！”蕭胤煩躁地打斷他，深吸一口氣，努力平複翻騰的心緒，聲音恢複了帝王的冷硬，“去！立刻傳欽天監監正！還有……召醫仙穀主素問即刻入宮！要快！”
“是！奴才遵旨！”福海不敢多問，連聲應下，弓著身子倒退著疾步而出，心中卻是驚濤駭浪——陛下深夜驚夢，竟同時急召欽天監和醫仙穀主？！這可是從未有過之事！難道……真有什麼不祥之兆？！
玄清觀後院的“西瓜田”在晨光中顯得生機勃勃。
阿澈撅著小屁股，臉蛋幾乎貼到鬆軟的泥土上，大眼睛一眨不眨地盯著那幾顆埋下西瓜種子的地方，小嘴裡念念有詞：
“……瓜瓜……曬太陽……喝水水……快長大……阿澈……講故事……給你聽……”
他伸出白嫩嫩的小手指，極其輕柔地，在埋著種子的泥土上方，畫著誰也看不懂的、充滿童趣的圈圈。
旁邊，玉角小豬也學著小主人的樣子，把小鼻子湊近地麵，好奇地嗅著，偶爾“哼唧”一聲，仿佛在給種子加油。
牆角陰影裡，清虛抱著酒壇子，鼾聲依舊。隻是那鼾聲的節奏，在阿澈對著泥土畫圈圈、念念有詞的時候，極其細微地……停頓、變化了一下。渾濁的老眼在眼皮下極其隱晦地動了動，仿佛在……側耳傾聽？
“阿澈，給誰講故事呢？”雲渺端著一盆剛洗好的野菜走過來，笑著問。
“給瓜瓜！”阿澈抬起頭，小臉上滿是認真，“娘親說……說話話……瓜瓜……聽得見！會長得……甜甜的！”
“對！阿澈真聰明！”雲渺放下木盆，揉了揉兒子的小腦袋，看著那片被小家夥“開過光”的土地，眼中滿是慈愛。她沒注意到，在阿澈剛才手指畫過圈圈的地方，泥土似乎……比彆處更濕潤、更鬆軟了幾分？幾縷極其微弱、帶著盎然生機的氣息，正悄然從泥土深處滲出。
“師傅！彆裝睡了！”雲渺轉頭對著牆角喊，“太陽曬屁股了！該起來打……呃，該起來活動活動，給阿澈當陪練了！”
清虛的鼾聲被打斷，極其不爽地掀開一隻眼皮，渾濁的老眼掃過阿澈的“西瓜田”，又慢悠悠地瞥了雲渺一眼，嘟囔道：“……擾人清夢……孽徒……老夫……正夢到……滿山遍野的……西瓜……又大……又甜……”他說著，還砸吧砸吧嘴，仿佛在回味夢裡的甘甜。
“夢裡有西瓜有什麼用？”雲渺叉腰，“現實裡的西瓜苗還指望著您老的‘哈欠’催生呢！快點！今日份的‘陪練債’！三個有勁兒的哈欠！少一個扣一壇酒！”
清虛：“……”老鹹魚認命般地抱著酒壇子坐起身，對著阿澈的方向，醞釀了一下，打了個長長的、帶著濃鬱酒氣的哈欠：“哈——欠——”
無形的震波懶洋洋地擴散。
小毒劍象征性地晃了晃紫光。
玉角小豬打了個小噴嚏。
“不夠勁兒！”雲渺不滿。
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清虛翻了個白眼，又打了兩個更敷衍的哈欠。
“……”雲渺正要發作，清虛卻突然像想起了什麼，渾濁的老眼看向阿澈的“西瓜田”，用一種極其隨意的、仿佛夢囈般的語調說道：“……光打哈欠……沒用……種瓜……得懂……瓜的心……給它……想要的東西……它才……肯長……”
“瓜的心？”雲渺一臉懵，“瓜還有心？師傅您老還沒睡醒吧？”
阿澈卻猛地抬起頭，大眼睛亮晶晶地看著清虛：“瓜瓜……想要……什麼？”
清虛抱著酒壇子，眼神飄忽，似乎在回憶他那個“滿山遍野西瓜”的美夢，含混不清地嘟囔：“……瓜啊……最喜歡……暖暖的……濕濕的……還有……嗯……甜甜的……故事？……”
暖暖的？濕濕的？甜甜的故事？