青鸞車碾碎雲層，在京城巍峨的宮牆前無聲滑落。車簾掀開，素問踏下車轅，青衫依舊，清冷如故。隻是那微蹙的眉心，如同凝著一層終年不化的薄霜，連宮門口迎候的、穿著內侍總管服飾的福海，都敏銳地察覺到了這位醫仙穀主周身散發的低氣壓，比往日更甚幾分。
“穀主一路辛苦。”福海堆起恭敬的笑容，腰彎得極低，“太後娘娘鳳體微恙，陛下憂心，特命奴才在此恭迎穀主。”
“微恙？”素問清冷的眸子掃過福海，聲音聽不出情緒，“本座離穀時，太後脈案尚稱康健。”她刻意點出“離穀時”，目光如同無形的針，刺向福海。
福海臉上的笑容僵了一瞬，旋即恢複如常，笑容更加謙卑：“穀主醫術通神，自是洞若觀火。隻是老人家心思重，偶感風寒也是有的。陛下純孝，也是求個安心。”他避重就輕，滴水不漏，隻字不提盤龍玉蟬和真正的目的。
素問不再多言，隨福海步入宮門。高聳的朱紅宮牆投下巨大的陰影，如同蟄伏的巨獸，將人吞噬其中。肅穆的侍衛，無聲穿梭的宮人，空氣中彌漫著無形的威壓和沉滯，與她醫仙穀的清淨悠然判若兩個世界。每一步踏在光滑冰冷的金磚上，都仿佛敲在心頭那根緊繃的弦上。
養心殿側殿。
氣氛比上次更加凝重。永昌帝蕭胤高踞龍椅，麵沉似水。下首，三皇子蕭景琰侍立一旁，俊朗的臉上帶著一絲不易察覺的焦躁和……陰鷙。幾位重臣屏息垂手，殿內落針可聞。
素問的到來，仿佛在凝滯的空氣中投入一顆石子。所有人的目光瞬間聚焦在她身上，帶著審視、探究、和一絲不易察覺的……壓力。
“臣女素問，參見陛下。”素問依禮參拜，聲音清越，不卑不亢。
“穀主免禮。”蕭胤的聲音聽不出喜怒，“太後憂思成疾，有勞穀主費心。朕心甚慰。”他目光轉向蕭景琰，“景琰，將西南各州府呈報的異象卷宗，揀要緊的，與穀主說說。”
“是，父皇。”蕭景琰上前一步，展開手中一份厚厚的卷宗。他刻意忽略了素問那清冷的目光，聲音帶著一種刻意營造的沉穩與肅殺：
“稟穀主。自父皇聖諭下達，西南各州府已全力協查。然，妖邪隱匿甚深，進展有限。唯幾處異象，頗為蹊蹺，或與邪術相關，特呈穀主參詳。”
他翻開卷宗，開始“念”：
“其一，渝州府報：境內‘落霞山’地氣紊亂，三日內，山陰處草木儘枯，山陽處卻百花逆時盛放！疑為邪法強行抽取地脈生機所致！”
素問心中：此乃地脈陰陽失衡常見之象，多為地動前兆或礦脈泄露，與龍氣何乾？）
“其二，錦江城報：城西‘鎖龍潭’，潭水一夜之間赤紅如血，腥臭衝天，魚蝦儘死！有老叟目睹潭底有巨大陰影遊弋，疑為妖孽盤踞，竊取水脈龍氣！”
素問：……水藻爆發或地底礦物溶解染水，何來妖孽？陰影或為巨黿？）
“其三，也是最為關鍵！”蕭景琰的聲音陡然拔高，帶著一絲難以抑製的興奮與狠厲，“雲州府下轄，安平縣報：該縣數月前突現一五歲男童，來曆不明！此童行為怪異，力大無窮，曾徒手撕裂村中瘋牛！更詭異者，其所居茅屋方圓十丈內，草木異常繁茂，四季瓜果不斷！有農人親見，此童對一株枯樹嗬氣，枯樹竟抽新芽！此等異象，絕非人力可為！定是那竊取龍氣、催生邪藤的妖童無疑！”
念到這裡，蕭景琰猛地合上卷宗，目光灼灼地看向素問，帶著強烈的暗示和……邀功般的急切：“穀主！此童行跡詭異，身負異能，又與草木催生相關！定是那妖邪培育的‘異童’！兒臣已命雲州府即刻鎖拿此童，押解進京！請穀主務必詳查此童，或可順藤摸瓜，揪出幕後黑手！”
“胡鬨！”素問尚未開口，龍椅上的蕭胤已勃然變色，抓起手邊的茶盞狠狠摜在地上！“蠢材！朕讓你協查！不是讓你打草驚蛇！如此大張旗鼓，若那妖童真是關鍵，其背後之人豈會坐視？！若因此驚走真凶，你擔待得起嗎？！即刻傳令！停止鎖拿！改為秘密監控！不得驚擾！”
蕭景琰被罵得臉色一陣青白，額角青筋跳動，卻不敢反駁，隻能咬牙躬身：“兒臣……遵旨！兒臣……思慮不周！”
素問冷眼旁觀這場父子間的“交鋒”，清冷的眼底深處掠過一絲極淡的嘲諷。雲州安平縣？徒手撕牛？嗬氣催芽？這分明是個天生神力、或許還帶點特殊靈覺的孩童，竟被這蠢貨皇子硬生生安上了“妖童”的罪名？如此捕風捉影、急功近利，難怪那老道士用一聲哈欠就將他派去的密探廢成了啞巴！
她心中對這位三皇子的評價，瞬間跌至穀底。同時也更加確定，皇帝真正的目標，絕不僅僅是西南那些捕風捉影的“異象”，而是……玄清觀那個懵懂無知、卻身負驚天之秘的阿澈！三皇子這通胡亂攀咬，反而像一層拙劣的煙霧，讓她更清晰地看到了風暴中心那小小的身影。
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“穀主，”蕭胤訓斥完兒子，轉向素問，語氣緩和，卻帶著不容置疑的威壓，“景琰年輕，行事毛躁。西南異象，仍需穀主這等方家慧眼，方能去偽存真。那截藤蔓邪物，以及後續各地呈報的異象卷宗，就全權交由穀主甄彆。若有任何蛛絲馬跡指向那竊取龍氣、動搖國本的妖邪……無論涉及到誰，無論有何背景，穀主當以社稷為重，務必……一查到底！”
“一查到底”四個字，如同冰冷的鐵錐，狠狠釘入素問的心房。她迎上蕭胤那雙深不見底、帶著審視與殺意的龍目，仿佛看到了他心底那句沒有說出口的話：包括……那個破道觀裡的孩子！