醫仙穀的賬房先生，是個眉毛能夾死蚊子的乾瘦老頭。此刻，他正用一把黃銅小算盤，劈裡啪啦地敲打著，每一下都精準地敲在雲渺脆弱的心肝上。
“雲渺姑娘，”賬房先生推了推鼻梁上厚重的玳瑁眼鏡，聲音平板無波，像在念訃告，“這是您本月在聽竹軒的花銷明細。清虛道長和莫先生的湯藥費、珍稀藥材折損費、日常用度、還有您和小公子阿澈的膳食費……”
他遞過來一張寫滿蠅頭小楷的清單，後麵跟著一串讓雲渺眼前發黑的數字。
雲渺捏著那張輕飄飄卻重逾千斤的紙，感覺自己的靈魂都在跟著算盤珠子一起顫抖。剛到手還沒捂熱乎的幾百兩銀子加上柳管事“遺落”布包裡搜刮出的藥材變賣所得），瞬間被這張清單吸走了大半！剩下的那點，連給阿澈買糖葫蘆都顯得奢侈！
“先生……”雲渺擠出這輩子最諂媚的笑容，試圖講價，“您看……這珍稀藥材折損費……是不是有點……虛高？我師傅他老人家，昏迷著呢，也沒法啃藥材玩啊？”
賬房先生眼皮都沒抬，手指精準地點在清單上一行：“百年紫雲芝粉末，三錢。清虛道長昨日呼吸不暢，素問穀主親自施針，引氣入脈時逸散了一縷藥氣，此為正常損耗，明碼標價。”他又點了點另一行，“千年寒玉床冰魄寒氣補充，因莫先生體內火毒反複，消耗加劇，按規收取。”
雲渺：“……”她懂了。在醫仙穀，連空氣都是要收費的！呼吸重了都得加錢！
她抱著最後一絲希望，掂量著背簍裡僅剩的那點家當——三塊從鬼市贏來的、除了沉沒啥用的礦石其中那塊火紋黑曜石被阿澈當寶貝抱著），還有一小包自己炮製好的普通藥材。
“先生，您看……我這有點小玩意，能不能……抵點債？”雲渺把東西推到賬房先生麵前。
賬房先生慢條斯理地拿起礦石掂了掂，又嗅了嗅藥材包，眉頭皺得更深了，幾乎能夾死兩隻蚊子：“黑鐵伴生礦，雜質過多，藥庫不收。火紋石？品相駁雜，寒氣不足，尚不入流。至於這些炮製好的首烏、黃精……”他挑剔地撚起一片，“火候尚可，但年份太低，最多……算你二十文。”
二十文？！雲渺差點當場表演一個原地升天！她辛辛苦苦炮製半天，就值二十個銅板？！買倆肉包子都不夠！
“娘親……”阿澈抱著青銅虎，仰著小臉，看看娘親快要哭出來的表情，又看看賬房先生那張棺材板似的臉，小嘴一癟，大眼睛裡迅速蓄滿了水汽，眼看就要開閘泄洪。
賬房先生似乎對小孩的眼淚有點招架不住，乾咳一聲，終於開了點金口：“咳……雲渺姑娘若實在手頭緊，穀中倒是還有一條路。‘瘴氣林’外圍，近來有幾株‘七葉玉髓花’即將成熟，此花可入藥，品相好的，藥庫按市價七成收。隻是那林子……有毒瘴，尋常弟子不敢深入。”
瘴氣林？七葉玉髓花？！
雲渺黯淡的眼睛瞬間亮了！如同餓了三天的狼看見了肥羊！毒瘴？她雲渺怕過毒嗎？那玩意兒在她眼裡跟加了料的洗澡水差不多！隻要能換錢！龍潭虎穴她也敢闖！
“多謝先生指點！”雲渺一把抓起那二十文銅板，塞進阿澈的小錢袋裡，抱起兒子，背上藥簍裡麵隻剩那三塊石頭和一點乾糧），風風火火就往外衝，“阿澈！走！跟娘親去林子裡‘撿錢’去！”
賬房先生看著那對瞬間打了雞血似的母子背影，捏著算盤珠子，幾不可聞地……搖了一下頭。
“又一個……要錢不要命的……”
瘴氣林，名副其實。
還未靠近外圍，一股混合著腐敗落葉、濕滑苔蘚、以及某種令人頭暈目眩的甜膩腥氣的味道就撲麵而來。濃得化不開的灰綠色霧氣在林間翻滾湧動，像一頭蟄伏的巨獸吞吐著毒息。陽光被層層疊疊的詭異樹冠切割得支離破碎，在地上投下扭曲怪誕的光斑。四周寂靜得可怕，隻有偶爾幾聲不知名毒蟲的嘶鳴，更添幾分陰森。
尋常人彆說深入，就是在這外圍多待一會兒，恐怕都會頭昏腦漲，惡心欲嘔。
“娘親……好臭臭……像……像壞伯伯放屁……”阿澈被雲渺用一塊浸了特殊藥汁的布巾蒙住口鼻，隻露出兩隻大眼睛，甕聲甕氣地抱怨，小手緊緊抓著雲渺的衣角。
雲渺自己也蒙著麵巾，聞言差點笑出聲：“嗯，是挺臭的，這林子八成是吃壞了肚子。”她眼神銳利地掃視著四周，指尖撚著幾顆黑乎乎、散發著辛辣刺鼻氣味的藥丸——她自己特製的“驅瘴醒神丸”，效果拔群，就是味道……嗯，堪比濃縮版的陳年臭豆腐混合十斤大蒜。
她剛想把藥丸分給阿澈一顆，小家夥卻突然用力扯了扯她的衣角，小手指向霧氣深處一個偏離主路的方向，語氣帶著點小興奮：“娘親！那邊！亮亮的！有好吃的花花！”
好吃的花花？雲渺順著阿澈指的方向看去，除了翻滾的灰綠毒瘴和扭曲的怪樹，啥也沒看見。但她對阿澈那種近乎詭異的直覺深信不疑！
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“好！信阿澈的！咱們就去那邊‘撿錢’！”雲渺果斷改變方向，朝著阿澈指引的方位，一頭紮進了更濃鬱的毒瘴之中。
越往裡走，毒瘴的顏色變得越發詭異，灰綠中夾雜著絲絲縷縷的紫黑色。空氣粘稠得如同膠水，每一次呼吸都像在吞咽毒液。腳下是厚厚一層濕滑腐葉，踩上去發出令人牙酸的“噗嘰”聲，偶爾還能感覺到有滑膩冰涼的東西在腳踝處迅速溜走。四周扭曲的樹乾上，爬滿了色彩斑斕、一看就劇毒無比的苔蘚和藤蔓，有些藤蔓甚至會像活物一樣微微蠕動！
“娘親小心！”阿澈突然低呼一聲，小手猛地指向雲渺前方一步之遙的地麵！
雲渺反應極快，腳步硬生生頓住！低頭一看，隻見那片看似平平無奇的腐葉下，竟覆蓋著一張幾乎與地麵同色的、粘稠的透明蛛網！幾具被吸乾了汁液的小獸骸骨粘在上麵，無聲地訴說著危險。
“嘖，這林子裡的家夥，還挺會偽裝。”雲渺嘖了一聲，從背簍裡摸出一小撮白色粉末，輕輕一吹。粉末飄落在蛛網上，瞬間發出“嗤嗤”的輕響，將那堅韌粘稠的蛛網腐蝕出一個小洞。她小心翼翼地繞開。
一路行來，全靠阿澈那精準得可怕的直覺預警：
“左邊！大蚊子！咬人疼！”
“右邊樹洞！黑黑的大蟲蟲！會噴臭水！”
“前麵草草下麵……有坑坑！摔屁屁！”
小家夥儼然成了最靈驗的“人形預警雷達”，讓雲渺省去了無數麻煩。她一邊感慨兒子的天賦異稟，一邊順手用銀針、藥粉或是乾脆一腳精準踢飛，解決掉那些不開眼的毒蟲陷阱。
終於，在穿過一片濃得幾乎伸手不見五指的墨綠色毒瘴屏障後，眼前豁然開朗！
這是一小片林間空地，陽光艱難地穿透上方稀薄的瘴氣，灑下幾縷微光。空地的中央，一汪小小的、散發著氤氳寒氣的乳白色水潭靜靜躺著。水潭邊緣的岩石縫隙中，幾株植物傲然挺立！
它們的葉片呈現出一種半透明的翠玉質感，脈絡清晰如冰晶。最引人注目的是頂端那七片花瓣！花瓣層層疊疊，溫潤如玉，中心一點花蕊如同凝固的純金，散發出柔和而純淨的光芒，將周圍粘稠的毒瘴都隱隱排斥開一小圈！濃鬱的靈氣混合著清冽的異香撲麵而來，讓人精神為之一振！
七葉玉髓花！而且品相絕佳！不止一株！
“哇！亮亮的！好吃的花花！”阿澈歡呼一聲，大眼睛裡滿是星星。
“發財了！阿澈你真是娘親的招財童子！”雲渺激動得差點蹦起來，眼睛都變成了銀子的形狀！這幾株花，換來的錢足夠支撐聽竹軒好一陣子的開銷了！
然而，就在雲渺喜滋滋地準備上前采摘時，異變陡生！
“嘶嘶——！”
水潭邊緣的岩石陰影裡，猛地竄出兩道墨綠色的影子！速度快如閃電！腥風撲麵！
那是兩條通體墨綠、唯有頭部長著一圈慘白環紋的怪蛇！蛇信猩紅，三角眼中閃爍著冰冷的貪婪和暴戾！它們的目標，赫然是那幾株即將成熟的七葉玉髓花！顯然是把這天地靈物當成了自己的禁臠！