夜色沉沉，烏雲翻滾，仿佛整個天地都在醞釀一場風暴。秦烈站在議事廳的窗前，目光如炬，望著遠處被雷光映照出輪廓的城樓。剛剛擊退八大門派的逼迫，他心中卻未有半分輕鬆。
“殿下，青州各處防線已重新布署完畢。”蒼龍衛統領低聲稟報。
秦烈點頭，語氣沉穩：“傳令下去，全軍進入戰備狀態，不可鬆懈。”
蘇明月緩步走來，手中握著一卷羊皮信箋，神色凝重。“這是今晨從北境傳來的密報，說是西戎與玄冥宗在邊境集結兵力，似有異動。”
秦烈接過信箋，展開一看，眉頭微皺。信中所言雖簡短，但透露的信息極為關鍵：西戎王庭已秘密派遣一支精銳部隊潛入大胤境內，而玄冥宗則在暗中聯絡各方勢力，意圖聯合發動突襲，目標正是青州。
“這封信……是從何處送來？”秦烈問。
蘇明月搖頭，“送信人未留名，隻留下一句‘若不信，可查北境黑市’。”
秦烈眼神一冷，“看來有人在暗中盯上了我。”
他心念一動，係統界麵浮現眼前：
【當前任務】：調查玄冥宗與西戎的陰謀，阻止其聯合行動。
【獎勵預覽】：未知。
秦烈輕歎一聲，將信箋收起，轉身對眾人道：“此事暫且保密，先由神機閣調查北境黑市的情報，同時加強各路哨探布置，務必掌握敵方動向。”
墨璃站在一旁，神色複雜地看了秦烈一眼，“你真的打算獨自承擔這一切？”
秦烈沒有回答，隻是淡淡一笑，眼中卻透出一股堅定。
夜深人靜，議事廳內隻剩秦烈一人。他盤膝而坐，運轉體內新融合的秘寶之力，赤金龍氣緩緩流轉，如同一條沉睡的巨龍，在他經脈間遊走。
忽然，體內的“業障值”微微震動，一道隱晦的波動自丹田深處傳來，仿佛有什麼東西正在蠢蠢欲動。
秦烈心神一凜，連忙運轉《龍象般若功》壓製那股異動。片刻後，波動才漸漸平息，但他額角已滲出一層薄汗。
“看來，融合後的隱患比想象中更麻煩。”他低語，隨即喚出係統界麵查看狀態：
【當前狀態】：
境界：半步天人境龍脈真身初成）武技：《蒼龍破》、《龍象般若功》、帝王氣運光環秘寶：龍淵殘章融合中）業障值：47100忠誠度：麾下將領忠誠度穩定上升
秦烈沉吟片刻，決定暫時不去理會體內隱患，先解決眼前的危機。
翌日清晨，秦烈召集蘇明月與墨璃，在議事廳密議。
“我要親自前往北境，查清玄冥宗與西戎的真實意圖。”秦烈開口便定調。
蘇明月皺眉，“殿下，此舉太過冒險。若他們設下埋伏，恐怕……”
“正因為危險，才必須我去。”秦烈打斷她的話，“我如今掌控龍脈之力，即便遭遇圍攻，也有把握全身而退。”
墨璃沉默片刻，忽然開口：“我可以陪你去。”
秦烈看向她，眼中閃過一絲驚訝，“你不是一向不願插手這些事？”
墨璃嘴角微揚，“我隻是不想被你甩得太遠。”
秦烈輕笑，“那就一起。”
計劃既定，三日後，秦烈帶著墨璃與幾名親衛悄然離開青州，直奔北境而去。
一路上風雪交加，寒風刺骨，但他們並未放慢腳步。數日後，一行人抵達北境邊陲小鎮——落霞鎮。
這裡曾是商旅雲集之地，如今卻因戰火荒廢，街道上冷冷清清，唯有幾家酒館還在營業。
秦烈等人換上平民服飾，混入人群之中，很快便找到了一家名為“千帆客”的酒館。
酒館老板是個年過五旬的老者，見幾人進來，隻是淡淡掃了一眼，便繼續擦拭櫃台。
秦烈走到櫃台前坐下，低聲問道：“聽說這裡最近來了不少生麵孔？”
老者動作一頓，抬頭看了他一眼，意味深長地說道：“年輕人，有些事，知道得太多，未必是好事。”