我喘息著站穩腳步，掌心還殘留著方才與那符文傀儡交手的餘震。赤色神凰虛影在頭頂盤旋，羽翼灑落的光輝驅散了部分黑暗，但四周的空間仍在劇烈震動，仿佛整個深淵都在回應我的闖入。
那具符文傀儡已經倒下，碎裂成無數殘片，化作黑霧消散在空氣中。可我知道，這不過是開始。
“能量波動……還在前方。”我低聲自語，目光穿過破碎的岩壁，鎖定那一絲若隱若現的律動。
空氣中的壓迫感愈發沉重，每一步都像是踩在千鈞巨石之上。我咬緊牙關，運轉紫金色真氣強化防禦，讓赤色神凰虛影在身後警戒，緩緩向前推進。
黑暗中，空間不斷扭曲，仿佛有無形的手在撕扯這片沉眠之地。每隔十米，便會有一道看不見的阻力橫亙在身前，試圖將我攔下。我不得不一次次調動真氣，借助鳳凰虛影的光芒感知周圍能量流動的方向，繞過那些最強的阻力點。
“這種強度的能量場……絕不是自然形成的。”
我心中警覺，越發確定，這裡的一切——符文、屏障、傀儡、亂流——都是某種古老的陣法布局，而核心就在前方。
就在我快要突破到下一個區域時，眼前忽然浮現出一串詭異的幻影。它們像幽靈般遊走於虛空之中，身形模糊不清，卻帶著一股令人窒息的壓迫感。
“是錯覺？”我眯起雙眼，體內真氣瞬間暴漲，赤色神凰虛影發出一聲清鳴，羽翼揮動間灑下熾熱光輝，照破虛妄。
那些幻影果然如泡沫般破裂，化作點點光塵消散。
我繼續前行，腳步更加堅定。
隨著深入，空氣中的溫度開始上升，地麵也不再平整，而是布滿了龜裂的痕跡。偶爾有熾熱的火焰從裂縫中噴湧而出，帶著灼燒一切的氣息。
“這股熱浪……像是某種封印之火。”
我停下腳步，仔細觀察火焰的噴射節奏。果然，每隔三秒，便會有一次猛烈的噴發，隨後是短暫的冷卻期。
“得抓住間隙。”
我深吸一口氣，運轉神秘傳承之力，赤色神凰虛影迅速凝聚成一道半透明的護盾，擋在身前。下一瞬，火焰再次噴湧，我卻已借著最後的冷卻空檔衝出！
熾熱的火舌擦肩而過，我的衣袍邊緣被燎焦了一角，但我已成功越過最危險的地帶。
眼前豁然開朗。
一片巨大的地下空間展現在視野之中，中央懸浮著一顆散發著奇異光芒的晶體。它通體晶瑩剔透，內部流轉著淡藍色的能量波紋，每一次跳動，都仿佛在訴說著某種遠古的低語。
“這就是……能量核心？”
我緩步靠近，心跳不由自主地加快。赤色神凰虛影圍繞在晶體周圍，發出輕柔的鳴叫，似乎感受到了某種熟悉的氣息。
然而，當我距離核心僅有五步之遙時，腳下地麵突然劇烈震動，一道巨大的裂縫猛然張開，幾乎將我吞沒。
我猛地躍起，落在一塊突出的岩石上，俯視下方。
裂縫中，竟然湧出了與之前火焰極為相似的能量流，隻是顏色更深，隱隱泛著一絲暗紅。
“果然……這些火焰和邪氣有關聯。”
我皺起眉頭，腦海中浮現出在黑洞深處遭遇的那些狂暴亂流，以及祭壇上的符文球體。這一切，似乎都被某種更深層的力量串聯在一起。
我不能貿然接近核心。
“必須先弄清楚它的運行機製。”我低聲說道，運轉真氣，引導赤色神凰虛影環繞核心飛行，同時釋放出微弱的感知力，嘗試探測晶體內部的能量結構。
片刻後，我察覺到了一個奇特的現象：核心周圍的能量波動，並非均勻分布，而是呈現出某種規律性的起伏，就像……心跳一般。
“它是活的？”