迷霧祖地的邊緣，溫暖的陽光驅散了最後一絲陰冷的霧氣，帶著塵世的微塵與草木的芬芳，撲麵而來。
孫福長長地伸了個懶腰，骨節發出一連串“劈啪”的脆響，他誇張地做了個深呼吸，幾乎要把肺給撐破：“我的老天爺！終於出來了！這輩子再也不想鑽什麼破霧了！文生哥，清音仙子，我餓了，咱們找個地方，先整一頓好的，什麼烤全羊、醬肘子、油燜大蝦……我能吃下一頭牛！”
連日的生死搏殺與精神緊繃，在此刻終於得到了釋放。
孫福恢複了他那市井小民的本色，談及吃食，雙眼都在放光。
洛清音沒有理會他的咋咋呼呼，她隻是靜靜地站在一棵古樹下，伸出素白的手指，輕輕觸摸著粗糙的樹皮。一種奇妙的感覺在她心頭流淌，她仿佛能聽到這棵樹在風中的低語，能感受到它根係深紮大地汲取養分的喜悅。這是曦光之心與她血脈傳承共同作用下帶來的新能力，讓她對草木生靈的感知變得前所未有的敏銳。
她的目光從樹皮上移開，望向遠方的山巒疊嶂，又不經意地掃過身旁正在研究地圖的陳文生。他的側臉在晨曦的勾勒下，棱角分明，少了些初見時的青澀，多了幾分風霜曆練後的沉穩。那雙眼睛，在凝視地圖時，深邃得如同古井，仿佛裡麵藏著一片星空。
察覺到她的注視，陳文生抬起頭，兩人目光在空中交彙了一瞬。洛清音若無其事地移開視線，淡淡開口：“這片山林，生機很盛，但……有些駁雜。和祖地裡的純淨不同。”
這話說得沒頭沒尾，孫福聽得一頭霧水，陳文生卻聽懂了。
“嗯。”他應了一聲，將那卷由特殊樹葉編織的地圖攤開。地圖的材質很奇特，上麵用某種植物汁液繪製的線條，在陽光下竟散發著微光。地圖的範圍不大，隻標記了迷霧祖地周邊數百裡的區域。大部分地方都被畫上了交叉的紅線，或是描繪著猙獰的獸首，代表著“絕地”與“凶獸巢穴”。
隻有一條蜿蜒的綠色細線，從他們所在的位置延伸出去，最終指向一個被圈起來的，標記著“青石”二字的地點。
“樹膚部落的首領說，這是離我們最近的一處人族聚落，青石鎮。按照地圖上的距離，我們全力趕路，大概需要兩日。”陳文生指著地圖上的那個小圈。
“太好了！鎮子！有鎮子就有酒樓，有酒樓就有好吃的！”孫福一聽，口水都快流下來了，“文生哥，彆研究了，咱們趕緊出發吧！我的肚子已經開始抗議了！”
陳文生收起地圖，點了點頭。當務之急，確實是需要找個地方落腳，休整一番，同時打探一下外界的消息。他們對這個世界的了解，終究還是太少了。
三人不再耽擱，沿著地圖上標記的路徑，向著青石鎮的方向行去。
脫離了迷霧祖地的壓抑，孫福徹底放飛了自我，一路上嘴巴就沒停過。時而吹噓自己在迷霧裡如何英勇地扔出那根“神藤”，嚇退了潛影豹；時而又抱怨自己的腿腳如何酸痛，仿佛走了一輩子的路。
洛清音依舊是那副清冷的樣子，大多數時候都沉默不語，但陳文生卻能感覺到，她正以一種全新的方式感知著這個世界。她會因為一朵無名野花的綻放而駐足片刻，也會因為風中傳來的一絲血腥味而下意識地蹙眉。
行至半日，洛清音忽然停下腳步，側耳傾聽著什麼。
“怎麼了？”陳文生警覺地問道。
“風停了。”洛清音的聲音很輕，“這片林子裡的鳥叫聲，也停了。樹在……恐懼。”
陳文生聞言，立刻散開神識。他的神識在之前的戰鬥中消耗巨大，此刻隻能勉強覆蓋周身百丈。果然，如洛清音所說，周圍靜得有些詭異，連蟲鳴都消失了。空氣中彌漫著一種若有若無的腐敗氣息。
他下意識地催動了識海中那恢複了些許光澤的紫炎玄冥八卦盤。
“起卦。”
卦象在心中顯現：行路難，靜觀其變。
“前麵有情況，我們繞過去。”陳文生當機立斷。
孫福也收起了嬉皮笑臉，緊張地握緊了腰間的短刀，壓低聲音問：“文生哥，是……是妖獸嗎？”
“不像。”洛清音搖了搖頭，“沒有妖氣，是一種……死氣。像是生命力被抽乾了的死氣。”
他們選擇了一條相對崎嶇的山路繞行。翻過一道山梁，前方豁然開朗，一條約莫十丈寬的河流出現在眼前。地圖上標記著，這叫“青石河”，是青石鎮的母親河。
然而，眼前的景象卻讓三人同時皺起了眉頭。