獵場內。
山林間道路崎嶇，沈卓憑借著優秀的騎術一馬當先。
他出發前注意到沈舟並未參加春獵，這麼說來，對手隻有沈弈一人，勝敗取決於雙方最終捕獲獵物的數量。
按照往年來看，沈卓贏多輸少。
他帶的護衛皆是百戰老卒，並且都是在斥候營裡活下來的精銳，踏山林如履平地。
沈弈快馬加鞭趕上，笑道：“卓弟看來今天勢在必得，為兄怕是保不住這塊獵鷹令了，不如打個商量，這次讓給我？”
沈卓撥轉馬頭，躲過前方半人粗的樹木，回道：“堂兄這是說的哪裡話，寶貝，惟有德者居之。你我還是手底下見真章為好。”
沈弈雙眼微眯，心裡湧起一股淡淡的殺氣，他的這個弟弟故意將“天命無常”換成“寶貝”二字，當他這個嫡長孫是死的嗎？
“既如此，那為兄前往後山，卓弟在西側狩獵如何？也省得我們彼此相爭。”
“為何不是你去西側？”
後山連接著北部綿延千裡的山脈，獵物最多，這對於每年都會狩獵的沈氏弟子來說，並不是什麼秘密。
沈弈沉思後道：“既如此，為兄便讓你一次，不過說好，秋狩時你不能再跟我搶。”
“本當如此，兄先友，弟後恭。”
毫無理由的退讓，往往會讓對手察覺，提出對等的條件，才能將猜疑降到最低。
沈弈拉住韁繩，降低速度，目送沈卓離開。
他去年曾遇到過幾位南洋商人，登門推銷極樂鳥。
其狀如鶴而披九色，首冠流霞，尾曳蒼冥，振翅時若昆侖崩雪，瓊玉碎而飛霜；收羽時似蓬萊斂霧，雲濤息而生煙。
沈弈大為震驚，這哪裡是什麼極樂鳥，明明就是鳳凰，小時候的鳳凰。
他連夜解決了所有知情人，將三隻小鳳凰養在府內。
可惜冬季降臨，有兩隻耐不住嚴寒，死在了茫茫大雪之中。
沈弈謹慎的將最後一隻移至在他的房間中，日夜照料，直到春獵前一個月，才讓人將其剪去少量羽翼，安放於皇室獵場西側，並提前對外放出風聲。
這樣一來，就算沈卓獵殺上千頭猛獸，也難以在這場注定失敗的比賽中扭轉乾坤。
沈弈打了個響指，有一模樣跟他相似的少年騎馬而來，行禮道：“大哥。”
“你帶點人去後山，盯著沈卓的一舉一動，若是他提前折返，注意給他製造點麻煩。”
“好，大哥此次若是能贏得獵鷹令，父王必定有賞…”
沈弈沉聲道：“放心，少不了你們的。”
少年點了點頭，拔馬而走。
沈弈慢慢悠悠行至獵場西側，輕輕吹響口哨。
莫約過了一炷香，就在他腮幫子略感僵硬時，一隻色彩豔麗的鳥兒這才從樹杈間探出頭。
沈弈掏出一份鳥食，呼喚道：“小鳳凰，快快來。”
鳥兒展翅而飛，穩穩落在馬頭，好奇的打量著來人。
沈弈將其抱在懷中，低聲道：“放心吧，以後不會再受苦了。”
他現在隻需等待時間慢慢流逝，然後將小東西獻給皇帝，就能打敗那個可憐賤婢的兒子。