木末城遠遠望去，像一塊被強行鑲嵌在綠毯上的赭石印章。
夯土混著草筋與牛羊骨的城牆，力求模仿十三國都的巍峨。
可地基鬆軟，反而顯出一種笨拙的傾斜感。
城門是中原的拱券，上麵用粗獷的線條和銅釘拚出猙獰的狼頭圖騰。
這就是整個草原最宏偉，最神秘的汗庭。
任何想進入木末城的人，都要經過嚴格的審查。
城內街巷縱橫交錯，塵土會在乾燥的季風裡飛揚，四處彌漫著牲口糞便和皮革鞣製的混合氣味。
隻有身份地位夠高的官員，才能住上青磚灰瓦的房子。
不同的建造風格，往往藏著這家主人彆樣的心思。
皇宮位於城北，被一片高大的木柵欄圍起，防止牧民窺視。
一身材魁梧的漢子坐在“天狼殿”的“龍椅”上，像是一頭蓄勢待發的巨熊。
寬厚的肩膀撐滿了用金線繡著的狼紋錦袍，樣式跟沈凜的袞服相似，明黃色的底子，但在袖口和下擺處，用大塊的紫貂皮做了滾邊，透著一股草原的豪奢與蠻橫。
鬱久閭·阿那瑰，草原當代雄主，銳利的琥珀色瞳孔掃過桌案上的軍報，用純正的中原話問道：“國相，你不是說蒼梧還需兩年時間籌備戰事嗎？”
斛律?明上前行禮道：“老臣在京城時，並未聽聞任何有關軍政的命令。軍伍調配，糧草征用，後勤招募，瞞不了人。”
言外之意就是他沒有消極怠工。
阿那瑰將奏章扔在地上，“那你看看這是什麼？”
柔然北部穹廬道就像是一群小媳婦，被中原高手糟蹋的不成樣子。
短短數日，接連有五位狼主戰死，剩餘的也都身受重傷。
鷹榜第一雖贏下幾場，但遲遲不敢去挑戰葉無塵！
就在阿那瑰打算命柔然鐵騎幫忙圍剿時，蒼梧軍悍然北上。
斛律?明沒有去看軍報，而是堅定道：“若是蒼梧早有進攻的心思，絕不會讓老臣留在京城大半年。”
他繼續思索道：“而且時間也對不上，中原以農業為主，春種秋收乃重中之重，即便起兵，也不該在夏季。”
“天氣炎熱，屍橫遍野會導致瘟疫滋生…”
阿那瑰下顎蓄著濃密蜷曲的虯髯，讓人分辨不出他的真實表情，“確實處處透著一股匆忙的味道。”
漢人都很聰明，不可為而為之，定然有他們必須這麼做的理由！
阿那瑰斂下怒氣，“國相在中原待的最久，可知什麼事情會讓蒼梧帝君分寸大亂，行冒險之舉？”
斛律?明看了眼六曹中的南人官員，他們都是舊十二國的貴族，跟沈氏有不共戴天的血仇。
但可汗有問，不能不答，遂悶聲道：“非老臣漲他國誌氣，滅自己威風，沈凜絕對稱得上是一代明君聖主，心思如海底之淵，深不可測，要想挑動他的情緒，難。”
阿那瑰豪邁一笑，“直言不諱，有何好怕，能讓柔然頭疼的對手，怎麼可能是一群草包。”
他就是要敲打一下中原出身的官員，敗了就是敗了，若想贏回來，就安安心心幫忙治理好柔然！
“如此說來…”
斛律?明突然驚悚道：“除非！”
繼而搖搖頭，釋懷道：“不可能。”