北境某個無主小鎮內。
一位年輕人和一位中年漢子並肩而行，二人臉色都不太好看，顯然受傷頗重。
沈舟目光斜視，猶豫再三，終是忍不住道：“雷大俠，你氣走少陽三焦經，至液門穴時，是否常有滯澀之感？”
“我觀你前幾日格擋灰衣人偷襲的那一刀，勁力勃發卻後續不足，便猜應是此處經絡未能徹底貫通，致使雷霆之力無法圓轉如意，有去無回。”
他沒有好為人師的習慣，但對方千裡迢迢前來救援，該提醒還是得提醒一番。
雷萬鈞腳步一頓，仔細回味著上次戰鬥的每一處細節，然後苦笑著搖頭，“殿下目光如炬，雷某佩服得五體投地。”
“不瞞殿下，此處確是我刀法中的一處破綻，本以為已經改了，但生死之間依舊會暴露出來。”
雷萬鈞神色複雜，看著眼前年紀輕輕的一品大宗師，道：“殿下天縱奇才，不僅在朝堂之上縱橫捭闔，於武學一途的見識與進境，更是遠超我等癡長年歲之輩。”
這番話發自肺腑，他是江湖上成名已久的刀法大家，自有其傲氣。
數月前沈舟於京城挑戰天下群豪，雷萬鈞也在場，雖沒有出手，但他判斷，殿下跟他的實力不過是伯仲之間。
可如今…
能邁入一品大宗師境界的人，都擔得起天才之名，但天才與天才，亦有差距。
沈舟並未因稱讚而自得，隻是微微一笑，“雷大俠過謙，刀法之道，在於誠於刀，誠於心。雷大俠的刀，剛猛無儔，一往無前，已得雷霆真意，繼續打磨打磨，或許有望再上一層樓。”
他話鋒一轉，問道：“我要是沒記錯，雷大俠是河北道人士？為何會深入柔然腹地來尋我？”
對方的“震雷刀”武號，獲封自朝廷，底細已經被風聞司摸得一清二楚，可以信任。
雷萬鈞板起臉，正色道：“殿下有所不知，在下兩月前收到朝廷一封密信，大概意思是請雷某幫忙追查一股流竄的馬匪。”
“雷某一路西行，途經攏右，正巧遇上南返的使團，又從葉無塵葉前輩口中得知您的消息，故而北上。”
沈舟嗬嗬一笑，他不是懷疑對方，但此番說辭，有點…牽強。
河北，河東，關內，攏右四道，皆毗鄰柔然，一般馬匪還不夠邊軍打牙祭的呢，哪裡需要一位雲變境大宗師出手相助。
莫非…皇爺爺想提前出兵？所以先用其他理由調集江湖高手奔赴前線？
是了，蒼梧連續數年風調雨順，糧草充裕，兵強馬壯，加之柔然國內動蕩，阿那瑰和兀魯思倒行逆施，草菅人命，此消彼長之下，朝廷定然不會放過這等大好機會。
看來，今年冬天，草原注定不會平靜。
…
與此同時，百裡之外，一片被血色殘陽籠罩的荒蕪山丘上。
兀魯思盤膝而坐，脖頸處的傷口已被一層蠕動的黑紅色血痂覆蓋，散發著腥臭的味道。
他臉色蒼白，一雙眸子中燃燒著怨毒的光芒。
灰衣人靜立一旁，身形仿佛跟周圍的陰影融為一體。
“我輸了…”兀魯思艱難開口，聲音中帶著濃濃的不甘，“若非你及時趕到，我怕已經栽在了那小畜生手裡。”
灰衣人古井無波道：“他的刀，很快。而且，他很懂得如何激怒你。”
“師父…”兀魯思咬牙切齒，周身血煞之力一陣翻湧不定，“他推算出了我的師承！”