飛鳥京的冬日，褪去了秋季的蓊鬱潮濕，顯露出一種清冽寂靜的本相。
薄雪如同細鹽，均勻地撒在藤原宮深色的殿頂上。
幾株老梅倔強地探出枝丫，綴著些將開未開的蓓蕾，似未出閣的女子，欲語還休。
溫暖的殿內，海津皇子捧著熱騰騰的抹茶，興奮道：“王兄，蒼梧京城的朱雀大街，比藤原宮還寬，市集裡彙聚著四海奇珍，胡商的琉璃器，南海的珍珠…”
“千門萬戶雪花浮，點點無聲落瓦溝。寫的真好！”
他對麵坐著一位麵容與其相似的男子，不過氣質更為成熟內斂。
“講無數次了…”聖德皇子輕輕轉動團扇，扇麵繪著幾棵墨竹，疏朗有致。
他並未打斷弟弟充滿向往的描述，但目光偶爾會掠過庭院中的枯山水。
無論經過多麼精心的修剪，始終顯得小家子氣。
海津所說，是令人心折的繁華與文明，而聖德聽到的，是隱藏在繁華之下，森嚴有序的律法製度，是能將如此廣袤國土凝聚一處的磅礴力量。
將倭國建成中原那樣？
聖德皇子心中泛起一絲波瀾，這得要掙脫多少枷鎖，克服多少阻力，才能完成呢？
算了，從我始吧。
他嗓音平和，開口道：“遣中使帶回的，不應隻有對物阜民豐的羨慕。律法、官製、田畝、兵策，方是強國之基。”
聖德扭過頭，瞥見弟弟似懂非懂的眼神，終是化為一縷幾不可聞的歎息，“去溫習我讓你抄錄的《禮記》吧。”
海津不情願地應了一聲，“下次你若前往京城，記得一定先拜訪太孫殿下哈，沒有他，咱們連國子監大門都進不去。”
聖德笑了笑，沒有接話。
不多時，一位身穿皂色直衣的舍人恭敬地跪伏於廊內：“殿下，蘇我狹明大人與蘇我武雄大人求見。”
聖德持扇的手微微一頓，旋即恢複如常，“請。”
蘇我狹明與蘇我武雄在舍人的引導下步入殿中，依禮參拜，舉止無可挑剔。
但那股長期掌控權柄所養成的無形壓力，依舊彌漫四周。
“不知大連入宮，所為何事？”聖德渾然不覺，揮手讓二人起身。
蘇我狹明眼中閃過一抹精光，清了清沙啞的嗓子，“殿下，臣此來，是為國事。”
“今日得海商急報，柔然與蒼梧已爆發傾國之戰，烽火連天，局勢危殆。”
他一邊觀察著對方的反應，一邊道：“我倭國世代仰慕中原文化，又奉蒼梧為宗主。如今宗主有難，身為臣屬，豈能坐視不管？”
“臣以為，需立刻組建大軍，渡海馳援，以儘臣節，同時還能彰顯倭國之威。”
蘇我武雄一言不發，柔然情況危急，蘇我氏亦然，再讓台上的年輕人當幾年太子，他們將會徹底失權！
戰爭！隻有一場大勝，才可以保住蘇我氏的地位！
聖德用指尖輕輕敲擊著團扇的竹骨，發出“篤篤”的聲響，“哦？大連忠義之心，日月可鑒。不知要多少兵馬？”
蘇我狹明沉聲道：“殿下，此乃國戰，非傾力不可為之。”
“臣與武雄及諸位將領商議，以為…得動員三十萬大軍，才有希望在半島打開局麵，助蒼梧牽製柔然側翼！”
“三十萬…”聖德緩緩重複了一遍，視線無意地掃過蘇我武雄那張壓抑的臉，“幾乎是動用全部兵力了。”