清晨的臨清，還籠罩在一層薄霧中，運河水麵泛著銀光。我們三人站在貢磚文化產業園門口，望著那座仿古牌樓，上麵"臨清貢磚"四個鎏金大字在朝陽下閃閃發光。
"這貢磚什麼來頭？"我搓著手問道，初春的早晨還有些涼意。
老鄰居推了推眼鏡，鏡片反射著晨光："臨清貢磚可有講究了。明清兩代修建紫禁城，用的就是這兒的磚。土質特殊，燒製工藝獨特，敲起來有金石之聲。"
老張彎腰撿起地上一小塊碎磚，在掌心掂了掂："嘿，還真沉！"
園區剛剛開門，遊客寥寥無幾。我們買了票走進去，迎麵是一座巨大的磚窯模型，足有兩層樓高。四周展板上詳細介紹著貢磚的曆史和製作工藝。
"幾位是第一次來我們臨清吧？"
一個清脆的女聲從身後傳來。我們回頭，看見一個紮著馬尾辮的年輕姑娘，約莫二十五六歲，穿著園區的工作服，胸前彆著"講解員"的工牌。
"是啊，我們是京城來的。"我笑著回答。
小楊眼睛一亮："京城？你們腳下的磚，說不定就鋪在故宮的某個角落呢！"
她熱情地帶我們參觀起來。原來臨清貢磚之所以名揚天下，是因為這裡的土質含有特殊的礦物質，燒製出來的磚質地堅硬，敲擊有金屬聲，號稱"擊之有聲，斷之無孔"。明清時期，臨清設有專門的官窯，每年要向京城運送數百萬塊貢磚。
"最神奇的是，"小楊神秘地壓低聲音，"我們這兒還流傳著一個"貢磚藏寶"的傳說呢。"
我們三人交換了一個眼神。老鄰居故作驚訝："哦？什麼傳說？"
小楊故作神秘地說："聽老人講，當年漕運風險大，有些富商和官員會把貴重物品封在特製的貢磚裡，混在普通磚中運輸。到了京城再取出來。有些藏寶磚可能因為各種原因，至今還埋在臨清的老磚窯附近。"
老張裝作漫不經心地問："小姑娘，這些傳說有根據嗎？"
小楊笑了笑："誰知道呢？不過前些年確實有人在老磚窯遺址挖到過空心磚，裡麵裝著幾枚古錢幣。其實這個故事我們這裡的人都知道！"
參觀完展廳，小楊帶我們去看真正的磚窯遺址。園區後麵保留著幾座明清時期的老窯，雖然殘破，但依然能看出當年的規模。
"這些窯一次能燒幾萬塊磚，"小楊指著窯壁上的一道道痕跡說，"看這些釉色，是燒製時高溫形成的自然釉，現代技術都模仿不來。"
老鄰居突然湊近一座窯的角落，從磚縫裡摳出點什麼。等小楊轉身去接電話時，他悄悄向我們展示——那是一小塊瓷片，青花發色純正，胎質潔白細膩。
"明早期的，"老鄰居小聲說，"看來這地方真有貨。"
趁小楊不注意，我們溜到了園區邊緣的一處廢棄磚窯。這裡沒有修複，保持著原始狀態，雜草叢生，窯頂已經塌了一半。
老張身手敏捷地鑽進窯洞，不一會兒就興奮地招呼我們："快來看！"
在窯壁的隱蔽處，我們發現了幾塊刻有特殊符號的磚。其中一塊上麵刻著個"宀"字頭，下麵似字非字，像是一種密碼。
"這不像年號標記..."老鄰居掏出放大鏡仔細研究，"倒像是某種家族徽記或者密碼。"
正當我們研究得起勁，身後傳來腳步聲。小楊氣喘籲籲地跑過來："你們怎麼跑這兒來了？這區域不安全，隨時可能塌方！"
我正想解釋，老鄰居卻直接問道："姑娘，你認識這個標記嗎？"
小楊看到那個符號，問道："你們在哪找到的？"
老張指了指窯壁。小楊湊近看了看，對我們說："這是我曾祖父那一輩磚匠用的標記。聽爺爺說，有些特殊訂單的磚會刻上這種記號。"
"特殊訂單？"我追問。
"就是...不是官府訂的磚。"小楊繼續說道，"我爺爺說過，有些富商會私下找磚匠定製藏寶磚，工錢給得高，但要絕對保密。"
我們三人對視一眼，心照不宣。看來"貢磚藏寶"也不是捕風捉影！
離開園區時已是中午。小楊下班了，特意追出來給了我們一張紙條："京城的朋友，這是趙記磚坊的地址。他年輕時是這一帶有名的磚匠，也許能告訴你們更多關於那些標記的事。"
我們道謝後，決定先填飽肚子再去找小楊的爺爺。劉老漢推薦的"尹家閣"什香麵就在附近。
小店不大，但乾淨整潔。老板娘熱情地介紹，什香麵是臨清特色，因配料豐富而得名。不一會兒，四碗熱氣騰騰的麵條端上桌。麵條上鋪著肉絲、木耳、黃花菜、豆腐皮等十幾種配料，香氣撲鼻。
"先喝口湯，"老板娘教我們，"湯是用老母雞和豬骨熬的，鮮著呢！"
老張迫不及待地嘗了一口，燙得直哈氣，卻連連點頭："鮮！真鮮！"
麵條勁道，配料豐富，湯頭醇厚，確實名不虛傳。我們吃得滿頭大汗，又加了兩籠臨清燒麥。這兒的燒麥皮薄餡大，咬一口滿嘴流油，配上特製的醋蒜汁，解膩又開胃。
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吃飽喝足，我們按照小楊給的地址，找到了她爺爺家。老人家住在運河邊的一條老胡同裡，青磚灰瓦的四合院，門口掛著"趙記磚坊"的木牌。
敲門後，一位精神矍鑠的白發老人開了門。聽說我們是小楊介紹來的，熱情地把我們讓進屋。院子裡擺著各式磚雕，有麒麟、貔貅等祥瑞動物，栩栩如生。