自從河北那趟回來後，聚寶齋的生意一天比一天紅火。不少藏家專程跑來聽我們講“寄名窯秘方”的故事，老鄰居那張老臉都快笑出褶子了。老張更誇張，直接把那對龍紋罐的照片放大裱起來，掛在正對門的牆上，逢人就指：“瞧見沒？這可是我們親手挖出來的！”
這天下午，店裡來了個戴圓框眼鏡的老先生，穿著樸素，手裡拎著個舊布包。他在店裡轉了一圈，最後停在老張跟前，低聲問：“聽說……你們這兒收老銅器？”
老張眼睛一亮：“收啊！您有什麼好東西？”
老先生左右看了看，像是怕人聽見，然後才小心翼翼地從布包裡掏出個油紙包，層層揭開——裡頭是個巴掌大的銅香爐，通體黝黑，包漿厚重，爐底刻著“宣德年製”四個篆書款。
老張倒吸一口涼氣，趕緊喊：“老王頭！小吳！快來看！”
老鄰居正給一個客人看瓷片，聽見喊聲，三步並兩步衝過來，接過銅爐仔細端詳。他先是用指甲輕輕刮了刮爐底的鏽色，又湊近聞了聞，最後從兜裡掏出個放大鏡，對著爐身的紋路看了半天，突然抬頭問老先生：“這爐子，您打算怎麼出？”
老先生搓了搓手：“您給個實價。”
老鄰居沉吟片刻，伸出三根手指：“三萬。”
我心裡一驚——這價可不低！
老先生卻搖搖頭：“少了。”
老王頭皺眉：“那您開個價？”
“十萬。”
老張差點跳起來：“多少？！這爐子就算是真宣德，市場價也就五萬頂天了！”
老先生不慌不忙，又從布包裡摸出張泛黃的舊照片，遞給我們：“你們看看這個。”
照片上展現的是一間古老宅子的內部景象，陳舊而莊重。條案上擺放著的正是那個銅爐，它在歲月的沉澱中顯得格外古樸。而在銅爐旁邊，坐著一位身著長袍馬褂的老者，他的身影在昏黃的光線下顯得有些模糊，但依然能夠感受到他那沉穩而內斂的氣質。
照片的背麵，用毛筆工工整整地寫著一行字：“民國廿三年，攝於寒舍。爐乃祖傳宣德真品，曆經戰亂猶存。”這行字仿佛是一段曆史的見證，透露出這個銅爐所承載的家族故事和歲月滄桑。
老王頭緊緊地盯著照片，他的目光在銅爐和老者之間來回遊移，似乎想要透過這張照片，去探尋那段已經遠去的時光。過了好一會兒，他突然開口問道：“這照片裡的人，是您嗎？”他的聲音中帶著一絲疑惑，同時也透露出對這張照片背後故事的好奇。
老先生點頭：“是我祖父。”
老鄰居深吸一口氣，轉頭對我和老張說：“這爐子……可能真是宣德的。”
老張瞪大眼睛：“不能吧？宣德爐市麵上九成九都是假的！”
老鄰居壓低聲音：“但這爐子的銅質、款識、包漿都對，再加上這張老照片佐證……”
我插嘴問老先生：“您既然知道這是寶貝，為什麼不留著？”
老先生苦笑：“我兒子在國外生了病，急需用錢……”
老鄰居突然打斷他：“這樣，您先把爐子留下，我們籌錢，明天給您答複，行嗎？”
老先生猶豫了一下，點頭答應了。
等他走後，老張迫不及待地問：“老頭，這爐子真值十萬？”
老鄰居沒回答，而是把爐子翻過來，指著爐腹內側一處極隱蔽的凹痕：“你們看這裡。”
我和老張湊過去，隻見凹痕裡隱約刻著個“周”字。
“周？”我一愣，“不會是那個香港周老板吧？”
老鄰居冷笑：“八成是。這爐子應該是當年從周家流出來的，現在有人想借我們的手‘洗白’它。”