當聽下人稟報說竇皇後的車駕停在了竇府的大門外，作為家主的竇抗似乎並沒有太意外。
畢竟如今大唐的形勢已經可以說是到了岌岌可危的地步，外有隋軍即將兵臨城下，內有百姓因為糧價暴漲和糧食短缺而騷亂，內憂外患，足以讓李淵焦頭爛額，顧此失彼了。
前兩日他們竇家又絲毫不給情麵地拒絕了裴寂開倉賣糧的請求，李淵那邊無計可施，就隻能讓從不乾預政事的皇後竇氏出麵，希望他們竇家可以看在竇皇後的麵子上，跟大唐風雨同舟，共度時艱。
雖然已經猜到了竇皇後的來意，可竇抗還是不敢怠慢，親自領著府內的一眾族人和丫鬟家仆出了大門，恭迎竇皇後的到來。
正如李淵猜測的那樣，他們關隴集團對於李淵和大唐確實是失望透頂。
他們之所以支持李淵稱帝建立大唐，本就是為了徹底跟大隋一刀兩斷，借李淵之手幫他們關隴集團奪回河北的田莊和土地。
可李淵稱帝一年多時間了，不僅沒能借著二十萬突厥大軍大舉南下的契機收複河東，攻入河北，反而讓秦昇率領一萬兵馬就輕而易舉攻入了關中，在大唐腹地肆意攻城掠地。
如今為了趕跑秦昇的一萬兵馬，朝廷不得不將河東的十幾萬唐軍撤回了關中。
這也意味著大唐正式放棄了河東，將河東拱手讓給了秦昇。
而他們關隴集團中的哪一家不在河東擁有巨量的田莊和土地。
如今河東落到了秦昇手中，秦昇很有可能會再次故技重施，大量抄沒他們關隴集團在河東的田莊和土地，分給河東的百姓。
如此種種，怎能不讓關隴集團對李淵和大唐失望到了極點。
哪怕是作為李淵妻族的竇家，這一次都沒有站在李淵這邊，而是選擇跟整個關隴集團同進同退。
當然，失望歸失望，他們關隴集團並不打算就這麼徹底拋棄李淵。
畢竟自從李淵在太原起兵以來，他們關隴集團就不知在他身上投入了多少錢糧，若是現在拋棄李淵，意味著他們之前的投入全都付之東流，這是他們關隴集團內部任何一個家族都無法接受的。
況且，之前因為支持李淵稱帝，他們關隴集團已經徹底跟隋朝決裂了，如今再跟李淵決裂，他們還能再去支持誰？
再者說，同時與隋朝和唐朝為敵，怎麼看都不是一個明智的選擇。
因此，即使如今大唐頹勢儘顯，但他們關隴集團還是願意繼續支持大唐，可大唐同樣要保證他們關隴集團在大唐的利益。
至於到底是怎麼個保證法，就看他們竇家代表的關隴集團與竇皇後代表的大唐朝廷最終能談出一個什麼結果了。
但那些都是後話了，如今竇皇後回到竇府，竇府上下可謂是給足了她麵子，竇抗帶著府中的幾百號人跟她見過禮後，便恭恭敬敬將她請進了府內。
但竇皇後一進入竇府之後，便示意其他人都退下，她要好好跟堂兄竇抗敘敘舊。
竇抗雖說已經猜到竇皇後要跟自己談什麼，卻還是聽從她的安排，將身邊的丫鬟和家仆全都屏退。
很快，偌大的房間內隻剩下了他們堂兄妹二人。
眼見此時已經沒有其他閒雜人等在場，竇皇後當即站起身，躬身拱手向竇抗行了一禮，沉聲道：
“兄長，本宮這個做妹妹的之前幾十年從未開口求過你哪怕一次，但這次實在是沒有其他辦法了，求你看在本宮這個妹妹，看在自己也是大唐國舅的份上，無論如何都要幫朝廷這一次。”
饒是早有心理準備，竇抗也沒有想到竇皇後竟然如此豁得出去，為了求自己幫朝廷度過眼下的危機，竟然不惜將姿態放得如此之低。
但作為竇家的家主，他絕不可能感情用事的。
因此，麵對竇皇後曉之以理動之以情的懇求，竇抗並沒有急著表態，而是先扶起竇皇後，故作不解道：
“皇後娘娘這是哪裡話，我竇抗本就是大唐的臣子，為陛下和朝廷分憂本就是分內之事，不知皇後娘娘想讓臣和竇家如何幫朝廷？”
竇皇後哪裡不知道自己這個堂兄是在故意裝傻充愣，但如今是朝廷有求於他，竇皇後隻能在心中暗暗歎了一口氣，隨即沉聲回答道：
“如今京城糧價飛漲，糧食短缺，百姓們已經亂成了一鍋粥。
若是想解決眼下的困境，最好的法子就是往市麵上投放大量的平價糧，從而平抑糧價，緩解糧食短缺的局麵。
本宮記得關中第二大糧商陳利和過去不就是我們竇家的家奴嗎？因此本宮希望兄長可以出麵，勸說這個陳利和平價大量拋售糧食，穩定糧價，安定人心，解了朝廷的燃眉之急。”
作為竇家嫁出去的女兒，竇皇後怎麼可能會不知道這個陳利和實際上隻是他們竇家推到台前的傀儡，陳記米行實際上就是竇家的產業，米行每年賺得的利潤絕大多數最終都流進了竇家。
隻是有些話不好明說，因此竇皇後隻能采取旁敲側擊的方式，希望竇家能看在他這個皇後的麵子上，幫大唐度過眼下的難關。
可竇抗既然已經決定跟整個關隴集團共同進退，又怎會因為竇皇後幾句話就動搖了呢，當即一臉為難道：
“皇後娘娘說笑了，陳利和過去是我們竇家的家奴不假，但他早就十多年前就出去自立門戶了，如今與我們竇家早就沒有什麼瓜葛了，隻怕我出麵也未必管用呀。”
見自己堂兄在睜眼說瞎話，竇皇後麵色當即有些冷了下來，也不想再拐彎抹角，當即沉聲問道：
“兄長，如今這裡隻有你我二人，不如我們就開誠布公一些，你就直接告訴我，你們關隴貴族這次究竟要怎麼才肯幫朝廷渡過難關。”
眼見竇皇後如此直言不諱，竇抗也不打算再顧左右而言他了。
因此早在裴寂登門之前，他們關隴集團的幾大家族就在私下達成了共識。
他們關隴集團可以繼續支持大唐，但就看大唐願不願意保證他們關隴集團的利益了。
此時，竇抗看著竇皇後，緩緩開口道：
“很簡單，我們希望恢複當年大周開國時的格局，由我們關隴貴族中最顯赫的十二個家族出任十二衛的大將軍，統領大唐府兵。”
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