漠北。
隨著冬天的降臨,草原上大大小小的河流都結了冰,大地更是覆蓋上了一層厚厚的冰雪,看不到一絲翠綠,顯得一片蕭瑟和死寂。
在這種天寒地凍的時節,哪怕是大草原上最好戰的部族,此時也不得不兵甲入庫,停止一切征戰。
因為如果有哪一個部族選擇冬天出征,恐怕他們還沒跟敵人交上手,軍中的牲畜就會因為嚴寒的天氣大量被凍死,最終落得一個不戰而敗的下場。
前幾年不少部族還可以在秋天的時候跟著東突厥可汗南下中原,在草原上的大風雪降臨之前劫掠回大量的糧食供自己的部族過冬。
可自從大業十六年,頡利可汗兵敗河北之後,大草原上便進入了群雄爭霸的局麵,各個部族之間相互征伐,再無暇南下劫掠中原。
因為秋天劫掠不到來自中原的糧食,到了冬天這些草原部族隻能依靠他們自己為數不多的存糧,勒緊褲腰帶熬過漫長嚴寒的冬天了。
可誰都沒有想到,在這種寒冬時節,一群來自中原的不速之客竟然出現在了鐵勒的薛延陀部,為首的便是大隋的左千牛大將軍、衛國公李靖。
作為大隋的使臣,他自然而然被薛延陀的夷男可汗視為貴客,得到了整個薛延陀部的禮遇和款待,生怕有半點怠慢。
不久之後,回紇的菩薩可汗和契苾的哥楞可汗得知了李靖的到來,也都親自前來薛延陀部拜見李靖,想要當麵聆聽來自天朝上國的訓示。
隨著鐵勒部最為強大的三個部族首領齊聚薛延陀,李靖便在夷男可汗的汗帳內召開了一場隻有四個人的秘密會談。
為了避免會談內容泄露出去,整個薛延陀部可謂是如臨大敵,不僅整個部族禁止任何人進出,更是安排好幾隊兵馬在汗帳附近來回巡邏,但凡有人膽敢靠近汗帳半步,便可不問緣由當場射殺。
汗帳內,李靖開口說出的第一句話,便讓在場的三位可汗驚得目瞪口呆:
“今日我將三位可汗召集在此,是為了商討共同攻滅東突厥之事。”
李靖說到這裡,便及時閉上了嘴,目光在三位可汗的麵上來回巡睃,似乎是想看看他們三人有何反應。
很顯然,他這短短一句話,對三位可汗的衝擊無疑是巨大的。
因為自從突厥人滅了柔然人,成為新的草原霸主之後,鐵勒人便順應大勢,臣服了突厥人。
隻是到了東突厥的處羅可汗在位時,因為突厥人對他們鐵勒諸部征稅無度,導致不少鐵勒部族對此多有怨言。
可沒想到這些怨言最後全都傳到處羅可汗的耳中,處羅可汗一怒之下殺了鐵勒各部大小酋長一百多人。
此舉徹底惹惱了鐵勒諸部,當即起兵武力反抗東突厥人的殘暴統治,共推契苾首領哥楞為易莫真莫賀可汗,薛延陀首領乙失缽為易咥小可汗,自此開始臣服於西突厥。
可沒過幾年,西突厥就發生了內亂,鐵勒諸部又不得不回過頭來重新臣服於東突厥的頡利可汗。
可隨著頡利可汗兵敗河北,繼任的毗伽可汗不得人心,鐵勒諸部便不願再臣服於東突厥,開始跟東突厥相互攻伐。
而大隋朝廷對此似乎也是樂見其成,大肆冊封鐵勒諸部的大小酋長為可汗,給了這些酋長一個大隋支持他們對抗東突厥人的錯覺。
可時間久了,這些酋長也發現大隋除了冊封他們為可汗之外,並不給予他們任何實質性的支持。
此時不少部族酋長也回過味來,知道大隋隻是利用他們去跟東突厥人自相殘殺,從而讓東突厥人無暇再南下進犯中原。
換句話說,大隋隻是用他們鐵勒人的鮮血去換取北疆的安寧。
想通了這一點,不少鐵勒的部族便悄然轉變了立場和態度,不願再去跟東突厥人去打個你死我活,讓大隋白白坐收漁翁之利。
薛延陀、契苾和回紇三大部族都是其中之一。
可沒想到就在他們做出改變不到半年時間,李靖這個大隋使臣就來了,一開口就要聯合他們三大部族共同攻滅東突厥,如何不讓他們三位可汗震驚到一時說不出話。
他們此時也總算明白李靖為何事先要將這場會談搞得如此神神秘秘,生怕走漏了半點風聲。
因為他們這場秘密會談,極有可能會影響到整個漠北大草原未來一百多年的格局。
隻是三位可汗都已經不是乳臭未乾的毛頭小子,不可能因為李靖輕飄飄一句話就要率領他們整個部族去跟東突厥打一場滅族之戰,那是對自己部族的不負責。
他們首先必須要搞清楚一件事,那就是大隋為何突然決定聯合他們三大部族一起攻滅東突厥人。
三位可汗很有默契交換了一個眼神之後,回紇可汗菩薩便率先開口問道:
“大隋不是一向不喜歡乾涉草原上的爭鬥嗎?如今為何要一反常態,決定聯合我們鐵勒人一道攻滅東突厥人。”
李靖似乎早就料到他們會有此一問,當即直言不諱道:
“我知道三位可汗心中對朝廷都有氣,覺得朝廷鼓動你們鐵勒人去與東突厥人為敵,卻沒有給予你們任何實際性的支持,導致你們在與東突厥人的戰爭中頻頻落於下風,大量族人戰死沙場。”
三位可汗聽完麵色依舊平靜,看不出一絲情緒波動,但卻都沒有說話。
有時候,沉默就是一種默認。
李靖見狀,不由輕輕歎了一口氣道:
“你們也要理解朝廷的難處,這兩年大隋先是先帝駕崩新君即位,之後江淮又發生了叛亂,朝廷根本騰不出手去介入漠北的戰事。
如今江淮的叛亂已經平定,朝廷便立即決定揮師北上,一舉攻滅東突厥人,徹底消除東突厥人對大隋的威脅。”
聽完李靖一番話,三位可汗又很有默契交換了一個眼神,隨後又是回紇的菩薩可汗乾笑一聲道:
“大隋天兵一到,東突厥彈指可滅,我們鐵勒諸部就不用去湊這個熱鬨了吧。”
言外之意,分明就是在說他們鐵勒諸部不想出兵,隻想在一旁坐山觀虎鬥。
但奇怪的是,李靖聽完並沒有惱怒,隻是輕輕點了點頭,麵色平靜道:
“無妨,若是你們鐵勒諸部不願出兵,我李靖也絕不會勉強,告辭!”
說罷,他竟直接起身直接向汗帳外麵走去,看樣子是真打算一走了之。
三位可汗瞬間都傻眼了。
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