建安四年，冬月，豫州北戰甫定，許昌一役餘火未熄。
呂布敗退定陶，曹操據守許都，張繡據宛而觀，劉備複起徐州，而江東大地，風起雲湧。
此夜，建業城東，太史慈風塵仆仆歸營，入朝參報。
孫權立於武烈殿，身披紫貂大氅，目視簷下雪霧。太史慈伏地長揖，沉聲道：
“末將不辱使命，已觀中原三局之勢。”
“呂布圍許不克，糧乏兵疲，已退守定陶，設府休養。曹操失糧之虞雖解，但不敢出兵，緊守洛水防線。張繡以宛自封，號‘豫南都守’，拒曹不附布。劉備占小沛，屯五千兵，張望不出。”
孫權聞之不語，手負於背，緩步踱至大殿中央。燈火映照其麵，神色沉凝。
文武百官儘列殿前。張昭、周瑜、魯肅三人立於列首，各持己見。
張昭拱手而出，語重心長：
“主公，今日江表已定，百姓方得休養。中原雖亂，然亂者自亂。我江東若涉其中，一旦敗北，便無退路。”
“曹操雖敗，猶控天子；呂布雖強，卻兵疲心怯。此時出兵，無異虎口奪食。”
周瑜眼神一冷，踏前一步：
“張公所言，是坐守東隅之語。呂布雖退，實未傷本；曹操雖守，實力將竭。”
“今北方割據，唯一無敵者唯江東。我若南顧自安，他日中原一統，必吞我江表。”
“此時不戰，更待何時？”
孫權目光未變，緩緩道：“公瑾，你欲出兵中原？”
周瑜正色道：“非全軍北上，而是調兵六郡，設軍屯於盱眙、淮陰、廬江之地。”
“再遣魯肅入徐，觀劉備之誌。”
“我兵未動，其心自亂。”
魯肅聞言躬身道：“願受其命。”
張昭冷哼：“江東根基尚淺，四境未全，若兵貿動而敗，中原豪傑皆窺江東之虛，後患無窮。”
孫權目光一轉：“公昭所慮為江東穩固，公瑾所謀乃天下之勢。”
“江東要想存於亂世，豈可唯守？”
殿中靜默。
孫權忽轉身坐於主位，沉聲道：
“魯肅聽令，攜太史慈共赴小沛，覲見劉備，問其‘圖中原之誌’。”
“呂範、程普各領千兵，密守九江、盱眙、壽春三線，設市通糧，伺機斷北線。”
“周瑜坐鎮廬江，統三郡兵馬，若中原再亂，即刻北上。”
“張昭為我留守建業，肅清府事。”
言罷，眾臣皆拜：“諾！”
同一時刻，九江郡。
江東軍政署中，一紙公文悄然下達：
《江表三策》，魯肅所擬，已密傳張繡、劉備、士族諸地，分為：
其一，設市徐宛，東南貨通中原，糧通三郡，破曹布之困；
其二，遣人聯絡荊州蔡瑁、水軍餘部，動其心搖曹陣之穩；
其三，於江北淮南設三支暗線，若中原再戰，江東即舉兵渡江。
太史慈領命率百騎出廬江，直向小沛而行。
臨行前，孫權立於江岸，看著滾滾長江，緩聲道：
“慈弟，此去觀人，不戰不盟。”