建安五年，暮春將儘。
弘農偏府，兵馬雖集，曹操卻始終未發主軍。偏將調訓，諸吏焦躁，唯有府堂內檄文、軍報不斷往返。
而千裡之外的許都，愈發顯得沉寂、空虛，宛如一隻被割斷羽翼的巨鳥，在風中躑躅。
朝中無主，天子初被迎至“魏仆苑”以避曹亂，名為保駕，實則半禁；荀彧留守許中，日理百事，心力交瘁。
宮內詔書日少，諸卿各懷異心，言路暗湧。
這一日，天子坐於金鑾殿中，仰望梁間塵落，身側唯內侍韓嵩相伴。
天子歎曰：“曹公不來，朕猶如浮萍。布之戰勝，備之擾許，朕不知誰可托命。”
韓嵩低頭，低聲一語：“陛下若不定輔，則中原永亂。”
天子一震：“你可知所言何意？”
韓嵩淡然：“嵩不敢妄言。但聽聞布公近年整軍定陶，政令明肅，義不南侵，民心歸附，非暴起之徒。”
“若陛下召之輔政，或能製諸侯而定九州。”
天子眉頭緊鎖，不語良久。
與此同時，許中文武暗動。
東曹掾楊修、吏部尚書種輯等人皆察覺，自曹公離許，風向變矣。
種輯道：“主公雖為護國而西，卻久未回都，許中諸軍無統，若有變，難應之。”
楊修淡笑：“布之不動，乃曹公之計。然久不歸，便成不動。”
“君可知，最近太學生中，已有言曰‘呂布布令，不違於漢製’？”
種輯驚道：“此等妖言，豈可留？”
楊修卻不答，隻看向窗外，心思深藏。
荀彧獨坐尚書府中，撫案沉思。
他早已看出許都朝中浮動。
有臣傾向布，有臣疑備，有臣懼曹。三派交雜，已成隱患。
他知道，若不早治，則必生亂。
於是荀彧發出帖書，設一場“上林文會”，廣邀朝中三十餘官，於東苑設宴觀心。
上林苑中，香爐清雅，群臣儘集。
席間推杯換盞，言笑晏晏，然各懷心思。
荀彧笑問：“諸位以為，如今中原三勢，孰可托？”
尚書韓融答道：“布公得冀青、整軍定陶、不取許中，反布風線，若無意王事。”
主薄史昂道：“布非無意，是不敢耳。劉備若得青兗，布必大動。”
東曹掾楊修笑而不語，荀彧便問他：“子才以為如何？”
楊修舉杯緩答：“布布風線，封而不戰；布令四出，不越漢製。若非誌在輔政，又何必如此？”