洛陽城的天空壓得極低,烏雲沉沉,秋風裹挾黃塵撲麵而來,行人皆以袖掩麵,匆匆而行。自從軍學大比結束,世族與寒士的矛盾驟然激化,整個洛陽城像是被扔進油鍋的烈火,一點火星便能四處燃燒。
最初隻是坊間傳言,說某寒門學子在比試中言辭淩厲,不敬世家子弟,被冠以“狂妄”之名。緊接著,又有流言稱世家子弟在學宮外聚眾毆打寒士學子,甚至有人當街拔刀相向。真假難辨,卻極易攪動人心,頃刻間洛陽城的茶肆酒樓、街頭巷尾無不沸騰。
在東市的一家茶樓裡,三五書生拍案而起,麵色漲紅,大聲道:“我等寒門之子,筆可書天下,劍可安社稷,憑何要屈居世族之下?今上既設軍學,便是要給我等一條坦途,若有人敢阻,便是與天下為敵!”
對桌一名著青衫的世族子弟冷哼一聲,放下茶盞,聲音不大,卻字字含鋒:“哼,寒士不過匹夫,今日能讀書,明日能上陣,皆因陛下施恩。陛下若有變心,爾等豈不是立刻跌落塵泥?我等世族根基百年,宗廟簿籍有名,豈是你們能比?待到風向一變,看你等如何自處!”
一句話甫落,茶樓裡頓時炸開鍋,有寒士憤然拍案,提筆擲地:“文章可以定國,軍功可以封侯,何謂匹夫?今日我等不負書卷,明日必能為國死戰,爾等空有門第,卻隻知倚祖之蔭!”
場麵混亂不堪,掌櫃見狀,忙命夥計驅人,可已是滿堂喧囂,幾欲動手。此等景象並非孤例,而是全城處處皆有,寒士與世族幾乎針鋒相對,誰也不肯退讓半步。
而與此同時,在軍營之中,矛盾也開始蔓延。軍士多出身寒門,見學館中寒士漸有抬頭,心下大多暗自欣喜,甚至有人在操場上高聲說道:“咱們這些從血戰沙場上殺出來的兄弟,如今立了軍功還能入學館,哪怕手不識字,也能由學子輔導,終有出頭之日!”
然而世族出身的軍官卻心中不平,他們多半由家族推舉,世襲兵權,如今陛下推行軍學並進,等於削弱他們的優勢。某位世家將領在私下冷聲道:“昔日我等擁兵自重,世子一封薦書便可登堂,如今寒士與軍伍爭路,豈非分我世家之權?久而久之,我等豈不成了陪襯?”
這些話雖未公開,卻很快被有心人放出,於是便有人添油加醋,散播謠言——“陛下寵寒士而輕世族,軍中將領不過陪襯”;又有人故意在軍營中傳言“寒士學子驕縱自大,視軍中將士為粗鄙”。
流言如同毒蛇,悄無聲息,卻專挑人心最軟處咬下去。短短幾日,軍中已隱隱有對立之聲,甚至有士卒因一句“世族走狗”而與同袍拔刀對峙,險些釀成血案。
宮中,荀彧與諸葛亮、陳宮、賈詡同立禦前,氣氛凝重。荀彧眉頭緊鎖,恭聲奏道:“陛下,世族與寒士之爭愈演愈烈,流言四起,城中人心動蕩不安。若再任其蔓延,恐怕不僅是學館之爭,而會延至軍伍,動搖國基。”
諸葛亮羽扇輕搖,神色淡然,卻語含憂慮:“世家根基百年,手中有門生故舊,又籠絡士林,今日之局,並非自然之亂,而是有人暗中推動。臣觀洛陽城內流言痕跡,實有統一之手筆。陛下,恐怕此人正是司馬懿。”
賈詡微微一笑,聲音如蛇信般冷冽:“人心本就多疑,稍加撥弄,便能互相攻伐。司馬懿最善韜光養晦,如今出手,必定是要挑動寒士與世族、軍士之間的矛盾,讓陛下顧此失彼。他想借亂世之心,成就他司馬氏的圖謀。”
呂布負手立於禦階之前,眸色如鐵,冷聲道:“朕自登基以來,推行新製,所要對付的,豈止外敵?朕心中明白,世族若不徹底壓服,天下便無寧日。今日之局,正好是試探人心的時候。若世族真敢逆天,那就借這場亂,把他們一並鏟去!”
殿中氣氛肅殺,荀彧心下暗歎。陛下鋒銳無雙,卻行事過於果決。然觀眼下局勢,若無雷霆手段,世族必定死灰複燃,天下再陷舊局。
與此同時,司馬懿在自家府邸,正與幾名世家長者密議。廳內燭火搖曳,映得他的麵容半明半暗,眸光深沉如夜海。
“諸位,陛下新政,欲以寒士壓我等世族,此等舉動,豈能坐視?”司馬懿的聲音冷峻,帶著不可動搖的威勢,“今日寒士雖得陛下青眼,然無根無基,終將依賴瀾台。若我等稍一撥弄,軍伍疑心,民間動蕩,陛下必焦頭爛額。”
馮氏族長低聲道:“然陛下手握百萬雄兵,聲威震天下,若貿然舉事,豈非自取滅亡?”
司馬懿冷笑,緩緩放下手中竹簡:“誰言要與陛下正麵爭鋒?此刻不過是要挑動矛盾,讓寒士與軍士互疑,讓世家與學館相爭。待天下人心大亂,陛下縱有百萬雄兵,又能守得幾處?隻要裂縫出現,便是我司馬氏的機會!”
言罷,他眼神陰冷如刀,緩緩落在在座諸人身上,似乎要將他們推上這條不歸之路。
數日後,流言如潮水般淹沒洛陽。有人說寒士輕狂,辱沒軍中將士;有人說世家驕橫,欲圖複權。街巷間暗暗相鬥,軍營中傳出爭執,甚至學館裡也有學子憤然與世家門生拳腳相加。
局勢已然失控。
宮中再得密報,荀彧神色凝重,急入殿言:“陛下,洛陽城內多處鬥毆,已有血案。此乃大亂之兆,不可不防!”
呂布冷冷一笑,目光如鷹:“亂得越大,越能看清誰是真心,誰是假意。既然司馬懿要攪動風浪,那便讓他掀得更高。等浪頭起時,朕必以雷霆一劍,斬儘奸佞!”
諸葛亮聞言,輕搖羽扇,低聲道:“此一劍下去,怕是要血流成河。”
呂布沒有回應,隻背手而立,目光穿過殿門,望向黑沉沉的洛陽夜空。風聲獵獵,燈火如星,似乎天下萬民都屏息靜候這場即將到來的劫難。
這一刻,洛陽如同一口即將沸騰的巨鼎,暗潮湧動,風暴在即。
局勢,已徹底失控。
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