從周家村回來，路上，騾車吱呀作響。
秦若雪心裡頭那塊石頭，總算是落了地。她瞅著身旁閉目養神的許青山，那眼神，也是愈發的柔和。
她開口，聲音裡帶著點感慨：“今天這事，辦得是真敞亮。往後這十裡八鄉，怕是再沒人敢小瞧咱們石老山。”
許青山睜開眼，搖了搖頭。
“嫂子，這隻是治標。咱們山寨往後的產出，鐵器，棉布，那都是要換成白花花銀子的大宗貨物。總靠青石鎮這條道，不穩妥。萬一再出個什麼亂子，人家把路一堵，咱們就是有金山銀山，也得困死在山裡。”
秦若雪也是個一點就透的人，她那好看的眉頭，又微微擰了起來。
“那你的意思是？”
“咱們得有條自個兒的道。”
許青山瞅著遠處那片連綿地，在夕陽下泛著紫青色的西山山脈，“一條不經過青石鎮，能直接通到外頭大水路的，隻有咱們自家人曉得的秘密商道。”
回到石老山，許青山沒歇腳，第二天一早，便把李黑風喊到了跟前。
他把自個兒的想法，一說。李黑風那張黑臉上，也是露出了凝重的神色。
“公子，西山那邊，可都是些沒經過人的原始密林，裡頭豺狼虎豹多得很，路也不好走。”
“正因為不好走，才沒人惦記。”許青山拍了拍他的肩膀，“你挑十個最是機靈，也最是認得山路的老弟兄，帶上最好的刀，備足乾糧，跟我走一趟。”
一個時辰後，一支十二人的小隊，便從石老山西側一處最是隱秘的暗門，悄沒聲地鑽進了那片千百年來都無人涉足的密林之中。
林子裡頭，參天的古木遮天蔽日，陽光漏下來，都變成了巴掌大小的碎金子。
地上，是厚厚的一層落葉，踩上去軟綿綿的，一腳下去，能沒過腳脖子。
空氣裡，彌漫著一股子草木腐爛的，潮濕的味道。
他們走了約莫大半天，地勢越發險峻。
一道足有十幾丈寬的深澗，跟那地殼張開的一張大嘴似的，橫在了他們麵前。
底下是湍急的水流，撞在石頭上，發出轟隆隆的響聲。
李黑風瞅著這深澗，撓了撓頭。
“公子，這過不去。咱們得繞道，怕是得多走上一天。”
許青山卻擺擺手，他走到那懸崖邊上，瞅著對岸，又低頭看了看底下那湍急的水流，心裡頭，已然是有了計較。
他撿起一根樹枝，就在地上畫了起來。
“不用繞。”
他指著圖上一個瞧著就古怪的結構，“咱們就在這兒，架一座橋。”
“公子，這...這橋，沒個橋墩，能結實？”
“這叫懸臂梁。”
許青山也沒多解釋，“回頭，咱們把那省力的滑輪組搬過來，再多尋些堅韌的牛筋藤。隻要法子得當，不出十日，就能在這上頭，架起一座能過騾車的木橋。”
他這番話，說得李黑風和他手底下那幾個漢子，都是半信半疑。
他們繼續往前探路，尋摸著適合建橋墩的地方。
就在繞過一處巨大的岩壁時，一個眼尖的漢子，忽然指著前頭不遠處，一處瞧著就極為隱秘的山穀。
“公子，您瞅，那兒...好像有煙。”
眾人順著他指的方向望去。
果然，在那山穀的深處，一縷極淡的，若有若無的青煙往天上飄。
許青山心裡頭咯噔一下，他立刻做了個噤聲的手勢，帶著人摸了過去。
當湊近一看，果然是有五個人，正在圍著火堆烤些飛禽。
其中，還有名身材高挑的女子，看起來很是眼熟。
“什麼人！”