州府那邊，孫知州一句不鹹不淡的口信，順著官驛的渠道，快馬加鞭送到了青石鎮縣衙。
石崇聽完底下人傳話，那張萬年不變的冰塊臉上，倒是沒瞧出什麼波瀾。他隻是端起那碗已經有些涼掉的茶水，不緊不慢地呷一口，眼神深邃，讓人猜不透他心裡頭到底在琢磨些什麼。
他沒多言語，隻是揮揮手，示意傳話的人退下。
張天河站在一旁，心裡頭卻跟那十五個吊桶打水似的，七上八下的。他原以為，有州府來的欽差撐腰，又有李文靖這個苦主當麵哭訴，拿下許青山那個不知天高地厚的泥腿子，還不是手到擒來的事。卻沒料到，半路殺出個孫知州，不鹹不淡地敲打了一句。
這孫知州，可是州府的一把手，他的話，分量有多重，張天河心裡頭跟明鏡似的。這明擺著，是有人在背後替那許青山說話，而且這說話的人，分量還不輕。
“石大人，您看...”
張天河試探著開口，想探探石崇的口風，“這孫大人他...”
石崇放下茶碗，聲音依舊平淡，聽不出喜怒。
“孫大人的意思，本官明白。查案，自然要講證據。”
他站起身，目光掃過張天河和一旁噤若寒蟬的李文靖，“明日前往黃果村的行程不變。本官要親眼看看，那所謂的妖米，究竟是何物。也要親自問問，那許青山，到底是個什麼樣的人物。”
他頓了頓，又補充一句。“本官辦案，不喜旁人指手畫腳。明日到了黃果村，若有擅自妄為者，休怪本官的王法不認人。”
這話，敲打的意味，已經再明顯不過。
張天河和李文靖連忙躬身稱是。
張天河是擔心夜長夢多，怕那許青山得了風聲跑路了。
而李文靖，則是在怨毒地盤算著，如何把那許青山往死裡頭踩。
次日，天色剛蒙蒙亮。
石崇的隊伍便已出了青石鎮，朝著黃果村的方向，不緊不慢地行進。
他並未坐轎，而是騎著一匹馬，走在隊伍的最前頭。
張天河和李文靖一左一右，騎馬跟在他身後半步，大氣也不敢喘。
再後麵，是二十名手持水火棍和腰刀的巡檢司兵痞，一個個神情倨傲，隻等著到了地方，便大展拳腳。
官道上，晨霧還未散儘，路旁的草葉上還掛著露珠。
隊伍行了約莫七八裡地，正要拐過一道山坳，石崇卻忽然一抬手，勒住了馬韁。
“停。”
他身後的隊伍，也跟著齊刷刷地停下。
張天河一臉不解，湊上前問：“石大人，為何停下？”
石崇沒理他，隻是眯縫著眼睛，望向前方不遠處路邊的一片小樹林。隻見那林子邊上，正冒著一縷若有若無的黑煙，空氣裡，還飄來一股子東西燒焦的糊味，其中，竟還夾雜著一絲極為奇異的，沁人心脾的穀物香氣。
“過去看看。”石崇策馬，緩緩向前。
眾人跟在後麵，繞過幾塊巨石，眼前的景象，讓所有人都愣住了。
隻見林邊的一塊空地上，一輛破舊的獨輪板車翻倒在地，車上一個麻袋正冒著黑煙，顯然是著了火，但火勢不大，瞧著是剛被撲滅。
一個穿著粗布衣裳的莊稼漢，正滿臉漆黑，手忙腳亂地用自個兒的破衣裳，拚命撲打著那麻袋上僅剩的火星，嘴裡頭還發出絕望的、壓抑的嗚咽聲。
“我的米...我的神穀...全...全毀...”