天，還沒亮透，山裡頭就起了一層白蒙蒙的霧。
一支瞧著就鬆鬆垮垮的商隊，從石老山西側那條新開的土路上，不緊不慢地，走了出來。
十幾輛騾車上，都蓋著厚厚的油布，底下鼓鼓囊囊的，也不曉得裝的是什麼金貴貨色。
護送車隊的，是幾十個穿著錢家商行號服的護衛，一個個都無精打采，手裡的刀，也都是懶洋洋地挎著。領隊的，是錢家那個姓陳的老護衛頭領。他坐在頭一輛車上，嘴裡頭叼著根草根，有一搭沒一搭地，跟車夫聊著天。
一個跟在他身邊，瞧著不過十七八歲的年輕護衛，那張臉，白得沒半點血色，握著刀的手，一直在抖。
他湊到陳頭領跟前，那聲音，跟那蚊子哼哼似的。
“陳...陳頭，咱們...咱們真要去闖那西山十三鷹的老窩？我聽說那夥人，殺人不眨眼，比官兵還狠。”
陳頭領拿眼角瞥了他一下，從懷裡摸出一個皮水囊，拔開塞子，自個兒先灌了一大口。一股子辛辣的酒氣，就在這清晨的冷風裡散開。
他把水囊，遞到那年輕護衛嘴邊。
“喝一口，暖暖膽子。”
那年輕護衛不敢接，直擺手。
陳頭領沒好氣地哼了一聲，把水囊收回。
“怕個球！”他壓著嗓子罵，“你當咱們真是來送死的？咱們的命，是東家給的，金貴著呢。許鄉賢的人，早就跟那狼似的，在前頭那山穀裡趴著，就等著這幫子不開眼的雜碎往裡頭鑽。”
他頓了頓，又把聲音放得更低了些。
“咱們要做的，就是把這戲，給演真了。把這群狼，都給引到坑裡去！待會兒真動起手，都彆給老子當孬種！聽見沒？都給老子往那車底下縮，結成圓陣，能撐多久是多久！”
他手底下那些個護衛，也都是些老江湖，嘴上應著，可那眼神，卻不住地往路兩邊那黑漆漆的林子裡瞟。
整個隊伍，從頭到腳，都透著一股子“肥羊”的味兒。
而在他們頭頂上，那相隔了七八裡地的一處山脊上。
王虎趴在一片茂密的灌木叢裡，嘴裡也叼著根草根，拿一塊黑布，一遍遍地，擦著手裡那柄開山斧的斧刃。
他身後，那五十名虎賁營的精銳，也都跟那石頭似的，散布在林子裡，沒一個人出聲，沒一個人亂動。
日頭，一點點的，往上爬。
山穀裡的氣溫，也跟著燥熱起來。
終於，遠處那條狹窄的穀道上，出現了人影。
先是幾個貓著腰，探頭探腦的斥候，隨即，便是大隊的人馬。
王虎把那草根，從嘴裡吐掉。
他那雙虎目，微微地眯了起來。
底下那夥人，約莫有兩百來號，分成了兩撥。一撥，穿著五花八門的破爛衣裳，手裡頭的家夥，也是長短不一，走道也沒個章法，吵吵嚷嚷的，正是那西山十三鷹的匪幫。
另一撥，則跟他們截然不同。
約莫六七十號人，個個都穿著統一的黑色皮甲，手持精鋼腰刀，行動之間，井然有序，透著股子冰冷的肅殺。
為首的，是一個騎著匹黑馬的中年將領，他臉上沒什麼表情，可那眼神，卻跟那鷹似的，不住地在四周打量。
王虎曉的，這人，應該就是黃都司手底下那個，叫陳泰的都尉。
那兩撥人，在穀口合計一陣，便分了開來。
十三鷹那夥山匪，咋咋呼呼的，就從穀口的正前方，衝了進去，撲向了那支瞧著就毫無防備的假商隊。
而陳泰和他手底下那些個精銳，則悄沒聲的，從兩側那更隱秘的林子裡，包抄了過去，顯然是想來個一鍋端。
一場瞧著就一邊倒的廝殺，開始了。
十三鷹的匪徒們，嗷嗷叫著，就衝了上去，跟那餓了三天的狼群，瞅見了羊羔似的。
那支由錢家護衛組成的假商隊，也像是被嚇破了膽，怪叫著，亂糟糟地把騾車圍成一圈，抽刀抵抗。