石老山，議事堂。
許青山正對著那張巨大的沙盤，跟李黑風和幾個頭目，商議著龍湖大壩下遊，那幾片新墾田地的引水渠該如何走。
就在這時，一個負責在寨門口當值的漢子，腳步匆匆地跑了進來。他那張臉上，全是汗，也帶著點慌。
他手裡頭，捧著一個用細棉布包著的，方方正正的包裹，還有一封信。
“公子，黃果村那邊，錢家的夥計，托人送上來的。”
許青山接過東西，他認得，那信封上的字跡，是蘇玉瑤的。
他把信展開，信上寫的，都是些家長裡短的問候之語，說那紡織工坊，如今已經走上了正軌，婦人們紡線織布，都學得有模有樣，那新出的棉布，都堆了滿滿一倉庫。
可信的末了，她卻提了一句，說秦家姐姐近來為了山寨和村裡兩頭的賬目，日夜操勞，人都清減不少，已經好幾日沒睡過一個安穩覺。又說家裡頭沒了主心骨，總覺得空落落的。
許青山看著信，那眉頭，不自覺地就擰了起來。
他又打開那個包裹。
裡頭，是兩件新做的，疊得整整齊齊的貼身中衣。
用的是最好的雪棉，那料子，又軟又滑，還帶著一股子蘇玉瑤身上才有的，淡淡的清香。
他捏著那件柔軟的中衣，又瞅著信上那幾行娟秀的小字，那顆因為山寨建設而有些火熱的心，慢慢地，沉了下去。
他曉得，自個兒在外頭開疆拓土，可家裡頭，那幾個女人，心裡頭怕是也不安生。
就在這時，李黑風又從外頭走了進來，他那張黑臉上，帶著股子壓不住的火氣。他一進屋，就把手裡那把還帶著豁口的腰刀，往桌上重重一放，那聲響，震得桌上的茶碗都跳了一下。
“公子，出事了！”
“山下的斥候剛傳回消息。一股子從西山那邊流竄過來的悍匪，約莫三十來號人，昨兒個夜裡，把錢家送往鄰縣的一支小商隊，給劫了！還...還殺了咱們兩個護衛弟兄！”
這話一出，屋裡頭所有的人，都站了起來，那眼神，都紅了。
“他娘的！反了天了！”
一個虎賁營的小頭目，一拳頭就砸在桌上，“剛打跑一批，又來一批！真當咱們石老山是軟柿子，誰都能來捏一下！”
“公子，您下令吧！”李黑風抱拳，“俺這就帶上虎賁營的弟兄，去把那夥雜碎的腦袋，都給擰下來，給死去的弟兄報仇！”
議事堂裡，一下子就吵嚷起來，個個都是義憤填膺。
許青山沒說話。
他走到那張巨大的沙盤前，瞅著西邊那片連綿的山脈，許久，他才緩緩地，搖了搖頭。
“虎賁營，不動。”
李黑風一愣，“公子，這...咱們的弟兄白死了？”
“殺雞，焉用牛刀。”許青山轉過身，瞅著眾人。
他把目光，落在了剛從屋外走進來的，王虎的身上。
“虎子，你新收的那幫外營的野狗，也該是時候，讓他們出去，見見血再好好的練練膽子了！”
“知道了公子！”
聽見許青山的話，王虎恭恭敬敬的拱了供手，轉身就走向了外營。
夜，黑得跟那墨似的。
石老山下，黃果村附近那片新起的外營裡，百十來號漢子，被連夜集結起來。
他們大多都是些降卒，身上那股子兵痞和悍匪的習氣，還沒完全褪乾淨，站沒站相，坐沒坐相的，嘴裡頭還不乾不淨的，嘀咕著什麼。
“他娘的，這大半夜的，把咱們都喊來，乾啥？”
一個前黑山營的兵痞，揉著惺忪的睡眼，不滿地嘟囔。