離烽火台五裡地的村子，就是軍墾田兵們生活的地方。
在這山高皇帝遠的邊城前線，半數軍糧就靠軍墾之地供應。
這入冬已經月餘，還不見鎮裡的糧庫撥糧下來。
就算北防軍撥下來軍糧，到了烽燧兵這邊，也會被各自的百夫長克扣掉兩成。
到了什長手裡，又會被高五扒掉兩成換了酒喝，要不就拿去給村裡討好張寡婦。
死了男人的張寡婦，那可是高五鐵定的老相好。
就那些到了手的軍糧，原本的糙米裡麵，老鼠屎、米蟲和沙子足足占兩成。
這些爛事，在烽燧兵中，早已不是什麼秘密。
按規定，葉十三每月還能分得兩袋摻雜著老鼠屎和沙子的糙米。
但這樣一來，他能拿到手的，也就隻有一袋。
二十出頭的大後生，每天兩頓能照出人影的稀粥，那可是不頂事的。
這幫鳥人！
半睡半醒中的葉十三，不禁暗罵一句。
這可不行，明天一定要向高五講清楚，兩袋軍糧，五兩銀子的軍餉，一毫一厘都不能少了。
不然，他就跟這鳥人沒完。
“鳥人，你給老子等著，敢克扣老子的糧餉，老子讓你吃不了兜著走……”
聽到烽火台上沒了動靜，葉十三咒罵了一句，這才踏實地在燧道中睡了過去……
翌日大早，葉十三就被一陣砸門聲吵醒。
沒待葉十三去開門，從烽火台頂上下來的馬成已經搶到了前麵。
“小的見過何伍長！”
步弓手馬成，總是不失機靈，一見來人就主動問禮。
“新來的那小子，撿夠狼糞了沒有？”
來人一張口，就盤問起葉十三撿拾狼糞的事。
“這個……”
馬成麵上一尬，訕笑著不知道如何回答才好。
“哼！”
伍長何虎身後還跟著四人，一臉戾氣地就進了烽火台通道的門。
“好啊！”
進了門的何虎，第一眼就看到仰躺在牆角狼皮上的葉十三。
“這都什麼時候了，還敢偷懶？”
十個烽燧兵，分為兩伍，三日一輪崗。
今日恰好到了換崗的時候。
“不是換崗嗎？”
葉十三伸了個懶腰，不緊不慢地回了何虎一句。
也就是這一句，霎時讓何虎勃然大怒。
一個奴籍新卒，居然對他這個伍長如此怠慢？
剛報道來的時候，眼前這個瘦弱的新卒，還是誠惶誠恐對他畢恭畢敬，巴不得在他這個伍長麵前長跪不起。
這才短短三日功夫，架子擺得比什長高五還要大上幾分。
“反了你了！”
頓時怒火爆棚的何虎，手中的皮鞭指向葉十三，沉聲斥道：“你這是在和老子說話嗎？”
何虎的話還沒落，手中的鞭子已經向葉十三兜頭抽下。
“且慢……”
聞聲從烽火台頂上下來的高五，出聲製止已經晚了，何虎掄下的皮鞭，已經不及葉十三頭頂二寸。
就在皮鞭落在葉十三頭上的瞬間，沒人看到葉十三是如何出手，何虎抽下去的鞭梢，已經被葉十三握在手裡。
隻見葉十三依舊半躺在牆角，用手隻是輕輕地一拉。
“撲通”一聲，身材魁梧的何虎，被鞭子帶著向前一撲，趴倒在還未熄滅的牛糞火堆中。
“哇……”