已經到了掌燈時分，月光也是相當慘淡。
帶著一乾官員，還有仁和糧行來報信的夥計，杜儒軒急不可待地就踏上了回城之路。
等到了城門口，杜儒軒傻眼了。
此時的城門已經緊閉，城頭上還亮著一堆燃燒的柴火。
“大人，小的出城時，城門還是敞開著的，這才半日光景，就有人值守了？”
要知道，但凡是城門，夜裡亥時之前就會關閉，直到第二天辰時再行開放。
如無特殊情況下，城門的關閉時間，都是戌時關閉。
“走，我們到西城門再看看！”
既然北城門關閉，那就隻好繞道其他城門了。
這次，杜儒軒又想錯了，折騰了一個時辰，跑遍了其他三處城門，都是徒勞。
柳樹縣城的四麵城門，此時已經關閉得嚴嚴實實，他們在下麵扯破了嗓子叫喊半天，破爛的城頭上麵，連個人影都沒露一下麵。
此時，已經到了醜時，離天亮開城門還有兩個時辰，曠野中吹來的冷風，凍得一乾官員發抖不止。
無奈之下，身為柳樹縣縣令的杜儒軒，隻有降尊放下官老爺的架子，蹲在一處背風的城牆底下等待天亮。
“大人，看來城裡出現的那些兵馬，真是朝廷撥付下來的駐軍了。”
師爺一手捋著下巴上的胡須，好像對吳六子帶著的那五百步軍，已經有了定論。
“都怪葉十三，既然到了驛站，歇息一陣上路就好，他倒是不急，還駐紮了下來，耽誤得本官都陪著他兩天時間。”
牢騷滿腹的杜儒軒，不免又是一通宣泄。
“還不是我們人手緊張的緣故，才出來如此多的岔子！”
紛紛不平的杜儒軒，抬頭望著暗淡的月色，咬牙又道：“朝廷這次給各地補缺，朝中各位大人也是費勁了心機，從縣令、縣丞、主簿，都安插自己的人，光這幾個郡縣，太子的人就占了一大半。”
師爺微微皺眉，輕聲道：“大人所言極是，如今這局勢複雜，各方勢力暗流湧動。咱們在這柳樹縣，行事也諸多掣肘。隻是不知這突然出現的駐軍，背後究竟是哪方勢力？若真是太子的人，往後怕是更不好應對了。”
“哼！”
杜儒軒冷哼一聲：“不管是誰的人，在這柳樹縣，就得守本縣的規矩。等天亮進城，我倒要看看，這些兵馬究竟有多大的來頭。”
此言一出，師爺和主簿心頭頓時一凜。
主簿思忖片刻，遲疑道：“大人，萬一這駐軍盯上給驛站的官米，還有朝廷用來賑濟百姓的陳米，咱們……”
“這就是要看帶兵的都尉是誰的人了？”
杜儒軒搖搖頭，道：“有傳言說，肅王和太子，最近不是很合拍，做事也是不儘合轍，眼下鎮北王又掌握了京畿的兵權，這些駐軍由誰調撥？還真是個謎。”
師爺倒是不慌，點點頭說道：“無論是誰的人，是貓就不嫌魚蝦腥臭，大不了分他一筆，隻要這事不被邊軍知曉就好，那個葉十三可不是省油的燈，他連欽差都敢殺，之前在邊城的時候，還殺過兩個傳旨的太監。”
借著暗淡的月光，杜儒軒又把視線，轉移到糧行的夥計身上，“混賬東西，難道衙門的那兩班衙役，就沒有出麵乾涉那些兵馬的行為？”
“嗨！”
夥計哭喪著臉，急忙說道：“陳副班頭連夜從驛站回來後，就和劉班頭一起煮粥施舍，徐掌櫃又讓陳副班頭帶著人，去糧行抓鬨事的百姓，誰知這事越弄越不可收拾，最後陳副班頭昏了頭，又把徐掌櫃給綁了。”
此言一出，杜儒軒們就搞不懂了。
這些衙役們，是徐豐秋代衙門招募的，按理說，他們是聽徐豐秋的話才是。
當聽明白了原委，杜儒軒頓時火冒三丈，張口罵道：“混賬至極，簡直愚蠢到家了，明明知道衙役是為衙門辦事，這徐豐秋鬼迷心竅，非但分不清公私，亂扯一氣，衙役們又是認死理，這下好了，養狗的倒讓狗啃了腳脖子，這個混賬東西！”
主薄更是激動，漲紅了臉說道：“徐掌櫃也真渾，就說糧行的糧，是衙門借他的倉房不就得了？非要把仁和糧行的糧，說成是和衙門的糧一樣，如此一來，無形中自己承認了，是他拿了衙門的糧食來給自己賣錢，人家不抓他抓誰？”
杜儒軒深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，思索片刻後說道：“如今事情已然這般，必須儘快想辦法解決，若是鬨得不可收拾，上頭怪罪下來，咱們都脫不了乾係。師爺，依你之見，當如何是好？”
師爺摩挲著下巴，沉思片刻道：“大人，當務之急是先把徐豐秋從衙役手中解救出來，穩定住局麵。然後再與那些鬨事的兵馬協商，看看能否用些銀錢，或者其他好處安撫住他們，讓他們不再嚷嚷此事。至於糧行這邊，得趕緊找個由頭圓過去，就說糧食是衙門暫存，以備不時之需，如今被人誤解才鬨出這場風波。”
杜儒軒微微皺眉，“銀錢倒是小事，可就怕那些兵馬胃口太大，難以滿足。這年頭，敢出麵找事的，都是有背景和靠山的，胃口都也大得不是一般。萬一他們背後的主子從中作梗，想把我等拉下馬來，再順理成章地安插自己的人，那事情可就麻煩了。”
主簿也在一旁附和：“大人所言極是，這些兵馬是何人所派？我們眼下無法得知，如果真是太子那邊的人，這事就麻煩大了，聽說太子的人四處弄錢，都到了天怒人怨的地步，這給驛站的官米，還有給地方的賑濟糧，一旦被這些人盯上，那咱們可就白忙活了。”
幾個地方官一臉焦急，巴不得這城門給開了，讓他們進去後把事情捋順。
臘月的風，吹在臉上就像刀割。
雖然是接近了打春的時候，但越是靠近邊城的區域，氣候那可是越冷。
蹲在城牆底下也無濟於事，杜儒軒又站了起來，來回踱步還讓他覺得身上熱和了一些。
“光是百姓鬨事，那也好辦，讓衙役們抓幾個帶頭的，然後給其他人分發一些陳米安撫一下，但這有兵馬摻和進來，事情就複雜了不少！”
在原地來回踱步的杜儒軒，心裡越來越不踏實，他始終想不出這些兵馬，到底是不是朝廷撥付下來的駐軍？
在一乾官員們的忐忑不安中，東方慢慢地泛起了魚肚白。
“大人，辰時快到了！”
一臉疲倦的師爺，望著天空良久，又道：“無論天色如何變？大人您還是這柳樹縣的一層天。”
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