何秀兒的戰馬,也由謝老五騎在自己的馬背上牽著韁繩。
吳六子呢?
此時怎麼就不見了吳六子?
就在葉十三納悶之間,吳六子騎著馬,從驛站的大柵門方向已經折返回來。
“王爺,走官道一日半可達虎頭關,若是走山道,差不多一日時間,就能到達虎頭關側麵寧鶻地界。”
葉十三眉頭一皺,思忖片刻,道:“若是走山道捷徑,夜間行軍麻煩頗多,山道擁擠易發事故,還是走官道得了!”
由於急於開拔,糧草速度緩慢無法跟進,葉十三又道:“你帶幾人趕在前頭,通知虎頭關準備飯食和乾糧,本王一到虎頭鎮,直接用飯歇息半個時辰,必要時還要換馬,命令周大祥務必準備齊全一應所需。”
“遵命!”
吳六子在馬背上拱手一禮,然後勒轉馬頭,帶著幾名隨從衝出大柵門直奔官道。
隨後,連一碗稀粥都顧不得喝下肚裡的葉十三,帶著驛丞打包好了的二百多斤熟肉,數量還不足一千的餑餑,率領著一千長槍血衛軍,在夜色中全速奔赴虎頭關方向。
一路飛揚的塵土,由於月色暗淡,導致能見度越來越低,葉十三隻好下令兵馬儘最大大程度拉開距離,如此一來,可避免戰馬之間發生碰撞造成不必要的傷亡。
待到天色微亮,已經離虎頭關不足六十裡地了。
“嘟嚕嚕……”
戰馬打著響鼻,從兩隻鼻孔噴出老粗的白氣,渾身都被汗水濕透。
葉十三回頭望向長長的隊伍,轉頭吼道:“放慢馬速,分發食物下去,在馬背上進食墊一墊肚子。”
這下,何秀兒有的忙乎了。
每個兵卒,隻能分得二兩左右的熟肉,三人分吃兩隻黑麵餑餑。
牛皮水袋中的水,已經被凍成了冰坨,兵卒們隔著袋子敲碎冰坨,隻好含一塊冰渣來解渴。
由於戰馬大量出汗,故不敢直接停下歇緩,要是戰馬由此受了風寒,可就會倒地不起。
急行軍一夜,但也不敢繼續狂奔,如此下去會讓戰馬直接炸肺。
慢行一個時辰,戰馬狀態也稍好一些,兵卒們肚裡多少也見了些食物,葉十三下令一個時辰內趕完四十裡路。
到了虎頭鎮的時候,已經是午時了。
虎頭關守將周大祥,至少已經親自跑了三次大灶,督促飯食儘快上桌。吳六子隻是比葉十三率領的血衛軍,早到了一個半時辰而已。
就是這早到的一個半時辰,直接跑廢了五匹戰馬。吳六子五人以五匹戰馬的代價,換來的就是葉十三不用等待,就可以吃到熱騰騰的飯菜。
這一路,何秀兒不敢插嘴問話,隻有她心裡明白,香香郡主被擄,葉十三的心裡定是著急如焚。
“王爺,前麵就是虎頭鎮了!”
馬成舉目一望,隻見一片高矮不一的屋舍,此時已經出現在不足二裡地處。
“吳六子定是已經到了!”
葉十三順著馬成所指,高聲又道:“到了兵營,都檢查一下馬匹,需要更換的,及時找虎頭關守軍調換,水袋,乾糧,都各自準備足了,用過飯後,稍加歇息兩炷香功夫,都聽清楚了?”
“請王爺放心,我等都銘記在心。”
兵卒們勢如山呼,齊聲應答。
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