高台上，兩位高階靈植師的爭執聲被隔絕於止聲咒內，嗡嗡作響。論道者眼中隻有道理高低，辯不出輸贏，卻都下意識地，將更多目光投向了那方擺放著九枚靈桃的考桌——蕭塵林的成果，便是這場爭執最堅實的論據。
考場內其餘十四人，早已顧不上爭論。蕭塵林那濃鬱得化不開的桃香似一記警鐘，狠狠敲在心上。短暫騷動後，是更死寂的沉默，隨後便是加倍的狂熱催動起手中的靈訣！
育靈術！光暈亮起。
潤靈術！靈雨淅瀝。
每個人額頭都見汗了，體內靈力如開閘洪水般傾瀉而出，隻為搏那最後的結果。
蕭塵林盤膝坐在考桌一角，對周遭火熱的氛圍恍若未覺。兩輪周天搬運流轉如意，經脈中幾近乾涸的靈力重歸充盈圓融，比考核之前似乎還更精純了一分。
他睜開眼，目光掠過考場。
大部分桃樹都已抽出花朵，靈蟻嗡嗡飛舞其間。薛明德那株丈高巨樹枝頭，粉白花團錦簇，顯眼異常。而那位名喚楚嫣然的清麗少女案上，三尺高的桃樹開出的花不僅繁茂，花瓣更飽滿圓潤，內蘊靈氣遠勝旁人，其中幾簇花柄處，綠豆大的青澀果實已悄然探頭！其勢頭已穩穩壓過薛明德一籌！
隻是楚嫣然此時卻突然收了法訣，眉頭微蹙，麵上帶著一絲恰到好處的疲憊，竟閉目調息起來，似乎在竭力恢複靈力，方才狂飆猛進的勢頭戛然而止。
“可惜了……”蕭塵林心中微動，隱隱猜到對方意圖。鋒芒太露，未必是好事，尤其是在某些人眼中。她故意放緩施法速度，讓自己不顯得過於出眾。
王奔與另外兩位早早絕望的修士呆立一旁，臉如死灰。而場上又添了慘烈的畫麵——幾位遲了一步才發覺蟲害的考生，正對著自家桃樹手忙腳亂。隻見虯結的根莖表麵被鑽開孔洞，樹乾內仿佛有東西在蠕動啃噬！噬靈線蚓與蝕元蠕蟲深入內部，將生機啃噬殆儘，任憑他們如何催動裂金訣往樹乾內絞殺，都效果寥寥，樹皮透出詭異的枯敗灰黃，葉片肉眼可見地萎靡卷曲。失敗的結局已然注定。
計時靈盤上的光芒一閃，兩個時辰的沙漏徹底流儘！
“考核——結束！”周鴻威嚴的聲音宣布了終局。
七人麵如土色，頹然癱軟。
蕭塵林前麵那位選了靈種的修士，其三尺桃樹瘦弱細長，枝頭空空蕩蕩，連一朵花苞都未曾結出，靈力儘數耗在了催生主乾上。還有那兩位勉強保住“成果”的幸運兒，各自花盆裡縮著三兩個拳頭大小的桃子，隻是那桃子通體青澀乾癟，果皮皴裂，猶如風乾的醜橘，掛著幾片發黃的枯葉，勉強吊在枝頭。
“依老夫看，此次前十之中，前三甲者，當為此子蕭塵林、薛明德及楚嫣然三人。”周鴻的聲音不容置疑。他點出楚嫣然名字時，目光在其身上短暫停頓一瞬。
其餘考官目光掃過秦川、周岩案上那些歪瓜裂棗般的靈桃，無人出聲反對，便是趙遠安也默認了這三位人選。
切果刀亮起靈光。
周鴻親自執刀，依次剖開了來自蕭塵林、薛明德、楚嫣然的靈桃。
第一刀，蕭塵林的玉桃。刀鋒切入柔滑果皮，似切開了一塊上等軟玉。濃鬱的蜜香混合著清冽的靈氣“呼”地噴薄而出，果肉是玉般通透的乳白，紋理間透出鮮活欲滴的粉紅，汁水頃刻便沿著切口滴落。
周鴻取下一小塊送入口中。
動作頓住了。
刹那間，他眼中竟劃過一絲極為罕見的迷醉，仿佛品鑒的不是一顆桃，而是窖藏千年的仙釀！果肉入口即化，甘甜醇厚的漿汁瞬間盈滿齒間，似蘊藏花蜜的精髓，一絲極其純淨的靈氣卻如同活潑的溪流，無需引導便順順當當湧入丹田暖處，滋養周身！飽滿、純粹、層次分明！
薛明德的碩果被剖開，香亦濃烈，果肉呈深粉，更顯鮮豔。周鴻咀嚼間，頻頻點頭，卻少了方才那種驚豔沉醉感，其靈氣充沛，但精純程度似乎遜了一籌。
輪到楚嫣然的靈桃，果皮薄而緊實，果肉細膩光潤，切麵隱隱有水晶般的剔透感。入口，是另一種清雅明澈的甘甜，甜味仿佛裹挾著山澗晨露的氣息，靈氣雖不如蕭、薛二人的霸烈洶湧，卻格外綿長溫和，潤物無聲，回味悠長。
幾位考官交換眼神，瞬間已再無異議。