聽雨軒的雅間名不虛傳，竹簾半卷，窗外細雨如絲，將遠山近樹暈染成一幅朦朧的水墨。
室內，蕭塵林與沈傾月相對席地而坐，中間一方矮幾，紫砂壺中溢出嫋嫋茶香，沁人心脾。
蕭塵林端起麵前溫潤如玉的白瓷杯，輕啜一口，隻覺一股難以言喻的清靈之意直透識海，仿佛連思緒都澄澈了幾分。
他眼中閃過一絲訝異，看向沈傾月：“這茶……莫非就是聽雨軒最大的招牌，那傳聞中的‘悟道茶’？”
沈傾月也淺嘗了一口，微微頷首，唇邊帶著一絲淡然的笑容：“確是悟道茶的枝葉所製。隻可惜，年份尚淺，隻得其形韻，未得其神髓。”
她放下茶杯，指尖無意識地在杯沿輕輕摩挲，“不過，能在這山雨之中，品此清韻，滌蕩塵心，也算是一樁雅事了。”
仿佛為了應和她的言語，窗外雨勢漸密，沙沙的雨聲將雅間與外界溫柔地隔離開來。
蕭塵林伸出手，修長的手指探出窗外，幾滴清涼的雨珠落在掌心。
他望著窗外煙雨迷蒙的青山，輕聲低語：“下雨了。”
旋即收回手，指間帶著一絲濕潤的涼意。
他轉過頭，目光重新落在沈傾月臉上：“沈閣主，之前聽你提起過一事，我一直記在心上。你說，那些大宗門應允，散修若能湊齊四株特定的築基靈植，便可換取一枚築基丹……此事，當真？”
沈傾月聞言，臉上的淡笑收斂了幾分，眼底掠過一絲複雜難明的神色。
她沉默片刻，才緩緩開口，聲音在雨聲中顯得格外清晰，也格外沉重：
“真，也不真。”
“四株換一丹的規矩，是有的。”她看著蕭塵林，語氣帶著洞悉世事的無奈，“但這不過是那些高高在上的宗門，拋給天下散修的一根帶著倒刺的‘救命稻草’罷了。”
蕭塵林沒有插話，隻是靜靜聽著，手指在膝上無意識地輕點。
“他們給了你希望，一個看似觸手可及的目標。”沈傾月的聲音帶著一絲冷意，“讓你覺得隻要拚命搏殺，收集靈植，築基之路就在眼前。可等你真正捧著辛苦得來的四株靈植，滿心期待地去兌換時，才會明白，絕望才剛剛開始。”
“哦？絕望何在？”蕭塵林適時問道，眉頭微蹙。
“築基丹煉製何其艱難！”沈傾月歎道，“宗門內的二品煉丹師，出丹率本就有限。而宗門弟子、依附家族、關係親厚者……哪個不需要築基丹？僧多粥少，供不應求才是常態。散修？嗬……”
她發出一聲短促的輕笑，充滿了自嘲與諷刺，“散修永遠是排在最後的。你交了材料，不過是換得一個遙遙無期的等待資格。什麼時候輪到你？一年？三年？十年？還是……等到你氣血衰敗，錯過最佳的築基之齡？”
她頓了頓，看向窗外密密的雨簾，眼神有些飄遠：“修士築基，五十歲前為最佳，過了此限，氣血衰敗，經脈固化，成功率十不存一。即便有僥幸成功者，亦是鳳毛麟角，不足為道。“
”那些交了材料苦等的散修，有多少是等到白發蒼蒼，壽元將儘，也未能等到那一枚寄托了全部希望的丹藥？最終不過是耗儘了資源，蹉跎了歲月，在絕望中化作一杯黃土罷了。”
雅間內一時寂靜，隻有窗外雨聲淅瀝。
悟道茶的清香似乎也沾染上了一絲苦澀。
他之前隻知換取不易，卻不知這“不易”背後，竟是如此殘酷，幾乎等同於溫水煮青蛙般的慢性扼殺。
他端起茶杯，又抿了一口，那茶湯入口的清靈似乎也淡了幾分。
“原來如此。”他放下茶杯，語氣平靜，聽不出太多波瀾，但眼底深處卻多了一抹深思，“看似公平的規則之下，竟是如此深不見底的泥潭。多謝閣主解惑。”
沈傾月見他神色如常，並未被這殘酷真相打擊到，心中反而對他這份沉穩又高看了一眼。
她重新拿起茶壺，為兩人續上茶水，嫋嫋熱氣升騰，稍稍驅散了剛才話語帶來的沉重。
“所以，”她看著蕭塵林，語氣恢複了之前的溫和，卻也帶著一絲告誡的意味，“若想築基，寄希望於那虛無縹緲的‘兌換’，實乃下下之策。自備材料，尋得可靠丹師，或另覓機緣，方是正道。當然，這其中的凶險與代價，隻會更大。”
聽雨軒雅間內，沈傾月說完那番殘酷的現實，臉上不由自主地浮現出一絲難以掩飾的落寞。
她端起茶杯，指尖微微用力，指節有些泛白。
“我如今……距離築基，也隻差臨門一腳了。”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的苦澀，“可不說築基靈物尚未湊齊，即便湊齊了，按最樂觀的仙華宗排隊速度算，至少也要等上十一二年光陰。十年之內築基？嗬，於我而言，已是奢望了。”
蕭塵林聞言，眉頭緊鎖。
他猛地抬頭，聲音帶著一絲急切的求證：“沈姐姐，照你這麼說，我若現在湊齊了四份築基靈物上交，豈不是至少要苦等十五六年之久，才能盼來一枚築基丹？”
直到此刻，他才恍然大悟，為何黑市上一枚本該價值十五萬下品靈石的築基丹，能被瘋狂推高到二十二萬的天價。
這高昂的溢價，買的就是那被大宗門無情壓榨的、對散修而言最寶貴的東西——時間！
普通修士，誰能耗得起十五年？
“沈姐姐，”蕭塵林追問，“若我現在就上交四份靈物，具體到各個宗門，究竟要等多久？”