忽然，門外傳來拐杖聲，眾人聞聲而起，恭恭敬敬地向兩位長輩行禮問安。
“見過祖父、祖母。”
“見過父親、母親。”
待二老落座，唐老爺子方緩緩開口：“你們都坐下吧。”
言罷，他環視四周。
“今日召集你們，並無他事，隻是想商討今日宴席之事。”
雖說唐府平常辦宴席少，但也不是不曾辦過，往常散宴後，從未有過今日這般大家都聚集在一起的。
大房二房的人麵麵相覷，心中暗自揣度老爺子用意。
“男賓那邊暫且不論，老大媳婦，你且講講女賓那邊究竟發生了何事？”
曲氏心頭猛地一緊，此刻才知道老爺子這是要興師問罪，不由自主地向婆婆投去求助的目光。
老夫人卻視而不見，讓曲氏一時陷入窘境。
這些年，曲氏作為掌家，老夫人能幫的時候總會在關鍵時刻出手幫。
但眼下，見婆婆已不再出麵乾預，曲氏心中預感事態不妙。
“你若不肯說，便讓老二家的來說。”老爺子冷冷道。
這話讓曲氏心驚膽戰，就怕柳氏借機詆毀自己，她隻得硬著頭皮回應：“今日並無大的變故，隻是戲碼出錯，不小心觸怒了長公主……”
“啪——”
老爺子猛地一拍桌子，打斷了她的話。
“一句‘而已’就想輕描淡寫地帶過？你可曾想過，這豈是兩個簡單的字眼所能敷衍的！”
“你在大庭廣眾之下讓長公主難堪，還穿著違製之服，讓唐府的顏麵掃地，你這個當家主母當得可真是‘出色’！”
曲氏被罵得羞愧難當，不敢抬頭麵對眾人。
在眾多目光的注視下，她心中滿是委屈。
老爺子袖子一揮，怒聲道：“今日桌上這些菜肴是誰安排的？”
他特意加重了“桌上”二字的語氣，顯然指的是宴席上呈上的菜品。
虞然心中一緊，連忙上前道：“老太爺，是我安排的！”
或許是因為剛剛遭受了責罰，她的嗓音中仍帶著一絲異樣的顫抖。
柳氏斜睨著她，嘴角勾起一抹譏諷笑意。
老爺子則以一種深邃而複雜的眼神側視著她。
隨著拍手聲的響起，從門外魚貫而入十幾個肩扛木箱的壯漢，他們身上散發出一股死魚腥味，讓人聞了就想嘔。
“刀魚……黃花魚……這些怎會在這？”虞然一臉茫然，一時之間無法理解這些食材為何會出現在這裡。
然而，當她似乎想起什麼時，她猛地看向李嬌嬌，“你動了我的菜！”
言語間，她的情緒愈發激動，“少夫人，您怎能如此急功近利，擅自更換了我的菜品？這不是白白浪費了嗎！您可知曉，運送這些食材花費了多少心血和金錢！”
李嬌嬌沉默不語，反倒是老爺子開了口。
“換得好！若非嬌嬌未雨綢繆，提前與泛春湖的魚商取得聯係備好菜品，若是讓這些臭魚上了桌，我們唐家的顏麵都將被你毀於一旦！”
虞然心頭猛地一顫，眼中光芒閃爍不定。
“這……怎會如此？那賣魚的明明保證過不會變質的……”
“那你自己嗅嗅，這魚跟你那心思，是不是同樣令人作嘔！”老爺子怒不可遏地斥責道。
及至傍晚，廚房報損之時，他方知僅死魚一項便耗費了五千兩白銀，加之先前鹿茸、人參等珍貴藥材，總計開銷已過萬兩，就這樣付諸東流。
所幸的是，他得知嬌嬌早已將鹿茸、人參退了回去，但五千兩的死魚損失卻是板上釘釘，無可挽回！
老爺子氣得渾身發抖，連喘幾口粗氣，才勉強平複了心緒。
“罷了，眼下誰來給我一個解釋，你為何要擅自插手宴席之事？自古以來，主持中饋皆是主母的職責，你如此作為，莫非是想讓我將嬌嬌從主母的位置上拉下，換你上位不成？”
老爺子語氣平和地敘述，卻讓虞然心中駭然，她急忙辯解：“老爺子，事情不是這樣的，我真的沒料到會變成這樣，我隻是想搭把手……”
唐玉容也連忙為她開脫：“祖父，您彆錯怪虞姑娘，她隻是出於好意，想多為家裡分擔一些……”
“分擔？”老爺子冷笑一聲，眼神銳利地盯著唐玉容，“你這是想早點送我們全家上西天嗎！”
老爺子這話一出，唐玉容慌忙跪倒在地。
回想起今日的種種，老爺子心中的怒火難以遏製。
“你竟然任由她從主母手中搶過事務，搶也就罷了，還闖出這麼大的禍。嬌嬌再三叮囑不能用那匹布料，她竟膽敢公然穿到長公主麵前，還自作聰明地把嬌嬌精心修改的戲本改回原樣。”
說著，老爺子抄起茶杯狠狠砸向玉容，“你說說，今日若非嬌嬌替你遮掩，就憑你那身衣服，長公主說我們心懷不軌、圖謀不軌都是輕的！”
原本在一旁看熱鬨的柳氏，聽到這話也不由得坐直了身子。
“嫂嫂，你怎麼就不管教管教她呢！早晚我們一家都要被她害得家破人亡！”
“你彆亂說……”
曲氏怯生生地反駁了一句，心中卻泛起了陣陣後怕。
起初她並未覺得有何不妥，隻當是略有失態，可此刻聽老爺子一番言語，她的脊背不禁泛起寒意……
“可當初少夫人並未明示這布料唯有皇後方能穿戴啊！”
她這一語，竟讓唐玉容心頭猛地一顫，連忙將她拽住，神色少有的凝重：“萬不可對長輩無禮……”
老夫人緊鎖眉頭，楊嬤嬤更是眼疾手快，“啪”地一聲，一巴掌便落在了虞然臉上。
“虞姑娘，尊卑有序，需時刻銘記於心。主子訓話，豈容你隨意插嘴！況且老身已查明，少夫人早已告知公子與你，這料子不可穿戴，你卻非要強求少夫人割愛，意景閣上下皆聞少夫人勸阻之聲，你卻對少夫人惡言相加，如今竟還妄圖嫁禍於少夫人！”