次日清晨，天色還透著微微的朦朧。
仿佛一層輕紗尚未完全揭開。
簷角那殘雨好似眷戀著屋簷，遲遲不願離去，一滴一滴，有節奏地落下，在地麵上濺起微小的水花。
青石路上，那一顆顆晶瑩的露珠宛如細碎的水晶，靜靜凝在石麵，折射出清晨獨有的微光。
阿紫懷裡抱著一摞丐幫名冊，腳步匆匆地穿過沁芳園。
園中繁花雖已在昨夜的雨中略顯憔悴，但仍散發著縷縷清幽的香氣。
就在她不經意間抬眼，忽見池塘邊那棵垂楊之下，立著一個纖細的身影。
原來是康敏正臨波理鬢，那藕荷色的紗裙宛如一片輕柔的雲霞，被清晨的微風輕輕拂動，裙擺微微揚起，似在與風低語。
她鬢邊的那支赤金點翠步搖，隨著她的每一個細微動作輕輕晃動，閃爍的光芒好似點點星辰，為她添了幾分說不出的嫻靜雅致。
阿紫的腳步猛地一頓，昨夜蕭峰那冰冷的話語“不過是枚棋子”，此刻就像一陣寒風，直直鑽進她的心底。
按道理來說，經過一夜的輾轉反側，她本應已經釋然，將這份糾結暫且放下。
然而，當親眼看到康敏這般雲淡風輕，仿佛一切儘在掌握的模樣，那好不容易被理智壓製下去的火星，瞬間“騰”地一下又燃燒起來，而且火勢愈發猛烈。
她心中憤懣不平，暗自思忖：憑什麼這個女人就能心安理得地披著蕭峰精心謀劃的外衣，還擺出一副母儀天下般高高在上的姿態？
康敏似乎察覺到了那道如芒在背的目光，動作優雅地緩緩轉過身來。
當看到是阿紫時，她那修長的秀眉微微一挑，唇角緩緩勾起一抹似笑非笑的弧度，就像一彎暗藏玄機的月牙。
她輕聲說道：“喲，這不是阿紫妹妹嗎？昨夜雨勢那麼大，妹妹怎麼不多歇一會兒呢？瞧瞧你眼下那青黑的顏色，莫不是為了什麼事兒，一整夜都沒睡好，熬了夜吧？”
她說話的語氣輕柔似水，仿佛每一個字都帶著溫和的關切，然而眼底卻藏著如針尖般銳利的譏誚，好似要將阿紫的心一點點刺痛。
若是換作往日，脾氣暴躁的阿紫早就毫不猶豫地揮鞭相向，用那淩厲的軟鞭來發泄心中的怒火。
可此刻，她的腦海中突然浮現出蕭峰提及“宏圖大誌”時那嚴肅的神情，理智告訴她不能衝動。
於是，她硬生生地將那已經衝到喉頭，即將脫口而出的怒罵咽了回去，牙齒緊緊咬著，從齒縫裡艱難地擠出一句：“勞康敏夫人費心掛心了，倒是夫人您真是好興致，還有這般閒情逸致在這裡賞景。”
她刻意加重了“夫人”這兩個字的語氣，充滿了嘲諷之意，與此同時，她的手不自覺地就按上了腰間軟鞭的纏柄，那動作帶著一種下意識的防禦與不甘。
康敏何等精明，阿紫那細微的表情變化和隱忍的態度，又怎能逃過她的眼睛。
她邁著輕盈的步伐，款步走近阿紫兩步，身上那幽幽的龍涎香也隨之飄來，帶著一股勾人的甜膩氣息，仿佛要將人包裹其中。
她笑著說道：“妹妹這話說的，如今幫中的諸多事務都有妹妹你在費心打理，段喬又承蒙蕭大哥悉心照拂，我作為這孩子的母親，自然是該享些清福啦。”
說著，她狀似無意地抬手輕輕撫了撫鬢邊的步搖，眼神中透露出一絲得意，“說起來呀，還真是要好好多謝蕭大哥想得這般周全，就連我去大理時要用的鳳冠霞帔都早早備下了呢。”
“你少在這裡得意！”阿紫氣得猛地向前踏出一步，腰間的軟鞭“唰”地一下滑出半尺，鞭梢在晨露中劃過，甩出細碎的水珠，就像她此刻紛亂又憤怒的心情。
她怒目圓睜，大聲說道：“彆以為蕭大哥幫你，就是真心實意地對待你！你不過就是他棋盤上的一顆隨時可以舍棄的廢棋——”
“廢棋？”康敏聽到這話，忽然低低地笑了起來，那笑聲如黃鶯啼鳴般婉轉，然而其中卻透著一股刺骨的寒意，仿佛能穿透阿紫的身體。
她微微眯起那雙桃花眼，眼中溢滿了毫不掩飾的挑釁，一邊緩緩逼近阿紫，一邊說道：“妹妹這話可就大錯特錯了。蕭大哥為何要不遺餘力地助我兒登位？又為何甘願為我親自備下儀仗？妹妹你如此聰明伶俐，難道真的想不明白其中的緣由嗎？”
她頓了頓，嘴角的笑意更濃了些，卻愈發讓人覺得冰冷，“倒是妹妹你，整日裡舞刀弄槍，行事莽撞，蕭大哥見了你，恐怕也隻當你是個不懂事的孩子罷了。”
“你胡說！”阿紫隻感覺一股血氣“轟”地一下直衝頭頂，憤怒讓她的雙眼瞬間通紅。
她的手指如鉗子一般緊緊扣住鞭柄，指節因為用力而泛出慘白的顏色。