與段喬這種“清心寡欲”隻對武學癡迷）形成極致反差的，是他的母親。
如今的太皇太後康敏。
她就像一朵汲取了整個國家養分，在腐朽的土壤裡妖異綻放的罌粟花，美得濃烈，卻帶著致命的毒。
康敏的寢宮“長春殿”，早已取代了段喬刻意遠離的舊日帝宮，成了皇宮裡最奢華靡費的地方。
殿門掛著的簾幕，是用南海采來的鬥大珍珠串成的，陽光透過珍珠照進來，地上便撒滿了細碎的光斑；
地磚是用波斯運來的彩色寶石鋪就，踩上去涼絲絲的，卻在燭火下泛著流光溢彩；
後院的浴池是用昆侖山采來的千年暖玉雕成的，玉質溫潤，就算在寒冬裡也帶著暖意；
四壁糊著的蜀錦蘇繡，上麵繡著百鳥朝鳳的圖案，針腳細密得連鳥羽的紋路都清晰可見。
每日從嶺南快馬加鞭運來的鮮荔枝，用冰窖鎮著，送到殿裡時還帶著露水；
江南的龍眼、西域的葡萄，也如同流水般送入她的內殿。
而她啃過的果核、剝下的果皮，堆滿了銀盤，在悶熱的殿裡放久了，散發出一種甜膩到發餿的氣味，卻沒人敢上前清理。
國庫的紋銀，像是開了閘的洪水，嘩嘩地湧入長春殿。
康敏的妝奩裡，新添的珍玩首飾多得擺不下，翡翠鐲子疊在描金盒子裡，玉簪上的明珠能映出人影；
她的衣櫃裡，華服美裳一件挨著一件，有的隻穿了一次，便被丟在一旁，讓宮女拿去給下人改了抹布。
每次出行，太後的儀仗鋪天蓋地，宮娥捧著香薰爐走在前麵，內監扛著鳳旗跟在後麵，笙簫鼓樂齊鳴，所過之處香風陣陣，卻怎麼也遮掩不住那金玉堆砌之下，藏不住的空洞與貪婪。
民間本就因苛捐雜稅、天災人禍過得困苦不堪，太皇太後這般窮奢極欲，更像是在百姓流血的傷口上，反複剜肉。
康敏的欲望，絕不止於物質。
某日午後，長春殿裡笙歌鼎沸，絲竹聲、歡笑聲隔著幾重宮牆都能聽見。
段喬正在禦書房裡，對著一本古墓派爪法秘籍苦思冥想，試圖破解其中的變招，卻被殿外傳來的擾攘人聲和樂聲打斷了思路。
他劍眉微蹙，身上那股強大的內力本能地擴散開去，瞬間便“看”清了長春殿內的情景：
母親康敏在眾多侍從的簇擁下，半倚在一張鋪著雪白熊皮的軟榻上。
幾個容貌極為俊秀的青年男子圍在她身邊，有的捧著酒壺為她斟酒，有的跪在榻前為她揉肩，有的站在一旁為她捶腿。
那些男子衣著華貴，領口袖口繡著繁複的花紋，卻又帶著幾分說不出的妖冶。
康敏的眼角眉梢都堆著笑意，帶著滿足的春意，儘情享受著這眾星捧月的快感。
段喬收回內力，眼中沒有半分憤怒，隻有一絲混雜著無奈和漠然的不以為然。
他自小跟著康敏長大，對母親的這些喜好早就知曉，也無意過多乾涉。
隻要她不來打擾自己練功，隨她折騰去。
幾天後，一道蓋著皇帝玉璽的懿旨，便從內廷發了出去，通傳全國各州各縣。