蕭峰離開“聽濤小築”那片狼藉的竹林，步伐沉穩，向著大理都城的方向行去。
月光灑在波光粼粼的洱海上，夜風帶著水汽和草木的清香，卻吹不散他心頭那份對大理國現狀的沉重。
沿途所見的凋敝村落、麵黃肌瘦的農夫、以及偶爾傳來的關於邊境匪患的零星議論，都像一塊塊巨石壓在他心頭。
段喬這笨徒弟，終究是被力量衝昏了頭腦，治國之道，遠非練功那般簡單直接。
他需要大理穩定，甚至強盛，作為未來大業的重要輔助力量，絕不能讓這裡繼續糜爛下去。
他行至一片開闊的官道旁，此處距離都城已不足二十裡。
官道邊有個簡陋的茶棚，早已熄了燈火，隻有月光勾勒出它孤零零的輪廓。
就在這時，前方官道上突然傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲，打破了夜的寧靜。
蕭峰停下腳步，目光如電，投向聲音來源。
隻見一隊約莫二十餘騎的人馬，打著丐幫的淨衣派旗幟，風馳電掣般奔來。
為首一人，紅衣似火，在月光下格外顯眼，正是阿紫！
她並未易容，那張原本就嬌俏明豔的臉上此刻洋溢著毫不掩飾的興奮與喜悅，眉宇間更是帶著星宿閣閣主特有的張揚與跋扈。
“姐夫——！！！”
隔著老遠，阿紫那清脆又帶著無限歡喜的呼喊聲就傳了過來。
她猛地一夾馬腹，棗紅馬如離弦之箭般加速衝出隊伍，直衝到蕭峰近前才堪堪勒住。
駿馬人立而起，發出一聲長嘶，阿紫卻穩穩坐在馬背上，動作乾淨利落，儘顯英姿。
“姐夫！真的是你！太好啦！”
阿紫不等馬完全站穩，便輕盈地翻身躍下，像一隻歸巢的雀鳥，帶著一陣香風，幾乎是撲到了蕭峰麵前。
她仰著頭，小臉上滿是純粹的、毫不作偽的喜悅，眼睛亮晶晶的，仿佛盛滿了星光，全然沒有半分在蕭峰麵前應有的拘謹，倒像個終於見到最崇拜之人的小女孩。
“我就知道你肯定會來大理！我帶著星宿閣的兄弟們來接你啦！”
她語氣雀躍，帶著一絲邀功的得意，回頭指了指身後那隊訓練有素、此刻已整齊列隊肅立的丐幫精銳。
蕭峰看著眼前神采飛揚、毫無掩飾的阿紫，眉頭微不可察地動了一下。
這丫頭行事一向高調，帶著丐幫精銳招搖過市，倒也是她的風格。
她眼中的歡喜是真實的，這讓蕭峰心中那點因她行事張揚可能帶來麻煩的念頭稍稍淡化。
他微微頷首：“嗯，有心了。”
阿紫被蕭峰這平淡的反應弄得心頭一熱，更添幾分歡喜，剛想再說些什麼，忽然感覺懷中貼身藏著的那個冰涼玉瓶裡麵裝著稀釋好的“星河燼”酒液）隔著衣服傳來一陣寒意。
她的笑容頓時僵了一瞬，眼神飛快地閃過一絲心虛和慌亂。
完了完了！剛才太興奮，差點忘了這個！
姐夫那麼厲害，會不會看出什麼來？
她下意識地用手臂微微擋了一下胸口藏瓶的位置，臉上的笑容雖然還在，卻帶上了一絲不易察覺的僵硬和緊張，眼神也不敢再像剛才那樣直勾勾地看著蕭峰，而是飄忽了一下，語氣也弱了幾分：
“姐…姐夫，你這一路…沒遇到什麼麻煩吧？”
她努力讓自己的聲音聽起來自然，但那份因心虛而產生的細微不自然，還是流露了出來。
然而，蕭峰此刻的心思完全不在阿紫身上，更不會去關注她這點細微的情緒變化。
他一向知道阿紫對他有些異樣的心思，但從未真正在意過，隻當是小女孩的胡鬨。
他目光掠過阿紫身後肅立的丐幫弟子，又望向不遠處燈火輝煌卻透著一股衰敗氣息的大理都城，心中想的全是段喬的荒怠朝政、邊境的匪患、南方的旱災、以及沿途所見百姓的困苦。