大宋朝廷調集精銳軍隊,並與姑蘇慕容氏聯合欲剿殺蕭峰的消息,如同插上了翅膀,迅速傳遍江湖。
這股前所未有的強大力量彙聚,立刻點燃了那些與蕭峰有著血海深仇的勢力心中最後的、也是最熾烈的複仇火焰。
他們自知憑借自身殘存的力量,終其一生也難望複仇項背,如今眼見巨腿可抱,豈能錯過這千載難逢的良機?
一時間,江湖風起雲湧,無數仇恨的目光投向了萬劫穀。
殘陽如血,灑在少林寺斷壁殘垣之上。
昔日飛簷鬥拱的殿宇隻剩焦黑的木梁斜插在瓦礫中,殿前那對鎮寺石獅也斷了頭顱,唯有階前幾株枯鬆,還倔強地頂著半枯的枝丫,像是在無聲訴說著這座武學聖地曾遭的浩劫。
往日裡晨鐘暮鼓、僧眾雲集的景象早已不在,如今整個遺址內,隻剩稀稀拉拉二十來個僧眾,在幾位僥幸在外化緣未歸的“玄”字輩老僧帶領下,靠著山間野果和周邊村民的零星接濟,隱匿在嵩山深處的岩洞裡苟延殘喘。
當大宋朝廷聯合姑蘇慕容氏欲剿殺蕭峰的消息,順著山風傳到岩洞時,幾位“玄”字輩老僧先是僵立片刻,隨即眼中迸出混雜著悲慟與狂喜的光。
玄生大師率先拄著開裂的禪杖起身,枯瘦的手指死死攥著杖身,指節因用力而泛白,連帶著禪杖上的木紋都似要被捏碎。
他沒說話,隻是邁著踉蹌卻堅定的步子,朝著岩洞深處那間用破布簾隔開的“禪房”走去,其餘幾位老僧——玄寂、玄渡、玄難,也緊隨其後,連衣角掃過地上的碎石都渾然不覺。
禪房內,一張缺了腿的木桌勉強用石塊墊平,桌上放著一盞豁口的陶碗,碗底還殘留著些許隔夜的糙米。
玄生大師走到桌前站定,先是抬手抹了把臉,指腹蹭過眼角時,竟帶出兩道渾濁的淚痕。
他從懷中摸出一串念珠,指尖剛觸到珠子,便不受控製地顫抖起來,念珠在掌心來回摩擦,發出“咯吱咯吱”的細碎聲響,仿佛下一秒就要被捏成粉末。
“阿彌陀佛……”玄生大師的聲音沙啞得像是被砂紙磨過,每一個字都帶著沉重的痛感。
“佛祖亦有金剛之怒,何況我等凡僧?”
“蕭峰那魔頭,當年打上我少林山門,毀我大雄寶殿,燒我藏經閣——那閣裡藏著的可是我少林千年的武學典籍、曆代高僧的禪悟心得啊!”
說到此處,他猛地抬高聲音,念珠“啪”地一聲從掌心滑落,滾落在地,幾顆珠子撞在石地上,碎成了兩半。
旁邊的玄寂大師立刻彎腰去撿,他的動作比玄生更顯僵硬,左手衣袖空蕩蕩的——當年蕭峰大鬨少林時,他為護藏經閣,被一掌打斷左臂,如今隻剩右臂勉強能活動。
他捏著碎成兩半的念珠,指腹反複摩挲著斷口,眼神裡的恨意像淬了毒的冰。
“玄生師兄說得對!”
“那魔頭不僅毀我基業,還殺我同門!”
“玄慈師兄為護少林顏麵,自絕於天下英雄麵前;玄痛師弟在藏經閣與他纏鬥,被他一招‘亢龍有悔’震碎心脈,死的時候,連眼睛都沒閉上!”
他越說越激動,右臂猛地捶向木桌,桌上的陶碗被震得跳起,碗裡的殘水灑了一地。
“還有山下的俗家弟子!”玄渡大師素來溫和,此刻卻也紅了眼眶,他雙手合十,指縫間卻在微微發抖。
“當年蕭峰離寺後,朝廷誤以為我少林與他勾結,派兵圍山,山下三十多個俗家弟子為護山門,全死在了官兵的刀下!”
“他們中最小的才十五歲,去年還跪在我麵前求授《易筋經》入門心法……”
說到這裡,他的聲音哽咽起來,淚水順著臉頰滑落,滴在胸前的僧衣上,暈開一小片深色的水漬。
玄難大師一直沉默著,他的臉上留著一道長長的疤痕,從額頭延伸到下頜——那是被蕭峰的掌風掃過留下的印記。
此刻他終於開口,聲音低沉卻異常堅定。
“此仇不共戴天!”
“如今朝廷大軍已出,慕容世家也願助力,這是天賜的機會,也是我少林複仇的唯一希望!”
他猛地站直身子,雖然因常年病痛而身形佝僂,卻透著一股視死如歸的決絕。
“我等雖力微,但若不去,何顏麵見曆代祖師?何顏麵見死去的同門?”
“今日便讓我等換上俗家衣裳,帶上剩下的戒刀,哪怕是拚了這條老命,也要去萬劫穀!”
“能親手砍他一刀,便是死也瞑目;即便砍不到,也要親眼看著他被大軍擒殺,親眼看著他為死去的同門抵命!”
“對!親眼見他伏誅!”玄生大師立刻附和,他撿起地上的念珠,將碎珠揣進懷裡,像是要帶著這份破碎的傷痛去複仇。
“我等還要帶上經卷,到了萬劫穀外,一邊為亡魂誦經超度,一邊等著那魔頭授首!”
“讓死去的同門知道,我少林沒有忘了他們,我等沒有忘了這血海深仇!”
岩洞外,聽到幾位老僧對話的武僧們也紛紛圍了過來。
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他們中有斷了腿的,靠著木杖支撐;有瞎了眼的,被同門攙扶著;還有的身上留著深淺不一的傷疤,那都是當年與蕭峰或官兵纏鬥時留下的印記。
一個年輕的武僧攥著腰間的戒刀,刀刃因用力而發出輕微的嗡鳴。
“師父們,帶上我們!”
“我們雖武功不及各位師父,但若遇上蕭峰的手下,也能拚上一拚!”
“還有我!”另一個武僧扯開衣襟,露出胸口一道長長的傷疤。
“這疤是當年蕭峰手下的人砍的,今日正好去討回來!”
玄生大師看著眼前的弟子們,眼中的悲苦漸漸被決絕取代。
他抬手抹去淚痕,聲音重新變得沙啞卻有力。
“好!今日我等便一同前往萬劫穀!”
“換上俗家衣裳,帶上戒刀與經卷,若能複仇,便是少林之幸;若不能,便與死去的同門在地下相會!”
“走!”
話音落下,幾位老僧率先轉身,朝著岩洞外走去。
年輕的武僧們緊隨其後,他們有的拄著木杖,有的互相攙扶,有的攥著戒刀,每一步都走得異常堅定。
殘陽的餘暉灑在他們身上,將他們的影子拉得很長,像是一道跨越了生死的複仇之路,從嵩山深處,緩緩通向萬劫穀的方向。
……
大理天龍寺殘址。