就在朝堂之上一片愁雲慘霧，龍椅上的皇帝趙煦將禦案拍得“砰砰”作響，怒斥群臣“個個屍位素餐，連一個蕭峰都束手無策”之際，位列文臣之首、身著緋色官袍的老丞相韓琦，始終垂著眼簾沉默不語，此刻眼中卻驟然閃過一絲精光。
他緩緩抬手，整理了一下胸前繡著仙鶴的袍袖，雙手持著那柄溫潤的白玉笏板，腳步沉穩地從文官隊列中走了出來，立於殿中，朗聲道：
“陛下息怒，龍體為重；諸位同僚也請稍安勿躁。
老臣……或有一策，或可緩解當前危局，若能僥幸成事，甚至可重創那蕭峰賊子，斷遼人臂膀！”
此言一出，殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都齊刷刷聚焦在這位三朝元老身上——韓琦曆經仁宗、英宗、神宗三朝，謀定過西北邊事，深諳朝堂與列國權術，此刻他開口，便是眾人最後的希望。
龍椅上的趙煦更是如同溺水之人抓住了救命稻草，原本緊繃的臉色緩和了幾分，急忙向前傾了傾身子：“韓愛卿速速講來！
若真能解此困局，朕必不吝重賞！”
韓琦微微躬身，清了清嗓子，語氣從容不迫：“陛下，據我大宋安插在西夏興慶府的密探傳回的消息，那西夏國內，也並非鐵板一塊。
太後李秋水雖與蕭峰素有交情，甚至……哼，坊間傳聞，二人關係曖昧，或有不堪之私情。”
他說到此處，刻意頓了頓，語氣中帶著幾分士大夫的鄙夷，略過了那些汙穢細節，繼續道：“然，西夏國主李諒祚，今年不過二十六，年少氣盛，對其母後李秋水長期把持朝政、獨斷專行早已心懷不滿；
更兼蕭峰近年聲名鵲起，連李秋水都對其另眼相看，李諒祚對這‘外人’更是嫉妒與怨恨交加！
老臣以為，我大宋或可從此處著手，撬動西夏局勢。”
話音剛落，站在文官前列的禦史中丞王岩叟立刻出列，手持笏板躬身質疑：“丞相此言差矣！
那李諒祚終究是李秋水的親生兒子，血濃於水，豈會為了外人，違背生母之意，去對付他母親‘看重’的蕭峰？
此計看似巧妙，實則違背人倫，恐怕難以施行啊！”
韓琦似乎早料到會有此問，聞言非但不慌，反而微微一哂，笑容中帶著幾分洞悉世情的狡黠：“王禦史隻知其一，不知其二。
李諒祚是李秋水的兒子不假，但他更是西夏的皇帝，是黨項一族的共主！
據老臣所知，此子自小便有梟雄之誌，絕非甘於人下之輩，尤其不甘心永遠活在他母親的陰影之下，做個傀儡皇帝。”
他目光掃過殿內眾人，聲音陡然提高了幾分，字字鏗鏘：“試問諸位同僚，古往今來，天家何曾有過真正的親情？
在至高無上的皇權麵前，父子反目、兄弟相殘尚且屢見不鮮，何況是母子之情？
老臣敢斷言，普天之下，沒有任何一個皇帝，會心甘情願地將自己的江山社稷、祖宗基業，拱手讓給一個外人——哪怕這個外人，是他母親的心上人！
李諒祚若想親政，蕭峰與李秋水的‘交情’，便是他最大的障礙！”
這番話，鞭辟入裡，直指權力核心的殘酷邏輯，頓時引得殿內大部分大臣，尤其是那些在朝堂傾軋中摸爬滾打多年、深諳權術的文臣，紛紛點頭稱是。
連龍椅上的趙煦，都不由自主地微微頷首——他登基之初，也曾受製於高太後，對“太後掌權、皇帝靠邊”的滋味深有體會，此刻聽韓琦這般說，隻覺得字字說到了心坎裡，愈發覺得此計大有道理。
“韓丞相高見！”
戶部尚書張方平率先附和，“此乃驅狼吞虎、挑動西夏內鬥的妙計啊！
讓他們自相殘殺，我大宋坐收漁利！”
“是啊！
借西夏太子之手，對付蕭峰，既不用我大宋出兵，又能亂其聯盟，妙哉！”
吏部侍郎曾布也跟著讚歎。
然而，朝堂之上從不乏反對之聲。
剛直的兵部尚書郭逵隨即出列，沉聲道：“丞相之計雖妙，但有一事不明——如何確保李諒祚會聽從我大宋的遊說？
他若心存疑慮，將我國使者綁了，獻給李秋水或蕭峰邀功，豈非弄巧成拙，反而讓蕭峰對我大宋更添戒心？”
緊接著，樞密副使章惇也皺眉補充：“郭尚書所言極是！
即便李諒祚被說動，有意對付蕭峰，他麾下軍隊若不聽調遣，又有何用？
李秋水執掌西夏朝政十餘年，在西夏禁軍與鐵鷂子中威望極高，軍中將領多是她的心腹！”
麵對這些五花八門的質疑，韓琦顯得成竹在胸，目光從容地看向二人，一一解答：“郭尚書所慮，老臣早有應對。
派遣使者，自然需秘密進行，絕不可聲張；
人選亦需精心挑選——老臣舉薦起居舍人蘇頌，此人能言善辯，熟悉西夏風土人情，更懂得審時度勢、隨機應變，必能擔此重任。”
“至於章副使擔心的兵權之事，”
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他話鋒一轉，語氣中帶著幾分篤定，“哼，李諒祚雖年輕，卻也並非毫無根基。
他畢竟是西夏名義上的國主，這些年暗中培養的宗室親軍與心腹將領，不在少數。
即便不能調動舉國之兵，隻要能說動他調動部分忠於皇室的兵馬，在蕭峰前往興慶府的半路設伏，哪怕隻是襲擾蕭峰的鑾駕，無論成敗，都足以在蕭峰與李秋水之間埋下猜疑的種子——李秋水若護著蕭峰，便是‘胳膊肘往外拐’，置兒子安危於不顧；
蕭峰若懷疑李秋水早已知情，他們的聯盟便會出現裂痕！”
說到此處，韓琦頓了頓，緩緩抬起頭，目光越過眾臣，最終落在龍椅上的趙煦身上，拋出了最關鍵、也最讓皇帝憂心的問題：“當然，此計最關鍵之處，陛下恐怕也已想到——即便李諒祚成功派出大軍攔截，又能否真的留下蕭峰？”
這正是趙煦最擔心的一點！
他猛地攥緊了龍椅的扶手，迫不及待地追問：“是啊！
韓愛卿，那蕭峰武功卓絕，堪稱非人！
我大宋十萬精銳尚且不能擋其鋒芒，西夏小國寡民，軍隊再是悍勇，又如何能抵擋得住那人間凶器？