遼國，上京臨潢府，大朝會正殿。
與汴京垂拱殿的壓抑惶恐截然不同，此間殿宇穹頂高闊如天幕，粗糲的青黑色石柱上，蒼狼與雄鷹的浮雕張牙舞爪，鬃羽間仿佛還沾著漠北的風沙，透著塞外帝國獨有的雄渾與野性。
殿內燃著手臂粗細的牛油燭，鬆脂與香料的氣息混著燭火跳躍，將殿中人的影子拉得丈餘長短，投射在斑駁的石壁上，宛如一群蟄伏的巨獸，隨時要撲噬而來。
蕭峰端坐於帝座之上，那座椅並非中原帝王的九龍金椅，而是整塊黑曜石打磨而成，石麵光滑如鏡，映出他玄色勁裝的身影。
他外罩一件玄狐大氅，狐裘邊緣垂落的雪白絨毛隨呼吸微動，未戴冠冕，隻以一根墨玉簪束起長發，卻比任何繁複禮器都更顯威嚴。
他並未刻意散發威壓，可那雙眼眸，曆經雁門關的血、聚賢莊的火、漠北草原的風，深邃如寒潭，仿佛能洞穿人心——統禦三國的氣度，早讓整個大殿籠罩在一片無形的肅殺之下。
階下兩側，遼國文武按品階而立，玄色朝服上繡著狼頭與日月紋；
左側一列，西夏女皇李清露一身銀白繡金鳳的宮裝，鳳冠上的珠翠映著燭火，眼神冷冽如冰；
右側，大理郡代表康敏亦盛裝而來，朱紅羅裙襯著雪白麵容，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
滿殿之人，皆挺直腰背，目光灼灼地望著禦座，等著一場好戲開場。
殿外突然傳來通傳，高亢的聲音在空曠殿宇中回蕩，撞得梁柱微微作響：“大宋使臣，同中書門下平章事賈似道，樞密副使韓侂胄，求見大遼皇帝陛下——”
話音落，滿朝遼夏文武臉上皆露出神色：遼國武將嘴角撇出輕蔑，文官眼中帶著玩味，李清露眉梢微挑，康敏則掩唇低笑——誰都清楚，這兩位大宋重臣，是抱著求和的算盤來的。
“宣。”
蕭峰隻吐出一個字，聲音不高，卻像一塊巨石投入寒潭，清晰無比地傳到殿外，壓下了所有細碎的議論。
片刻後，兩道身著大宋一品紫袍的身影，低著頭，腳步虛浮地走進殿來。
為首的賈似道年約五旬，麵皮白淨得不見一絲風霜，顯然是常年養尊處優的模樣，此刻卻臉色發青，額角的汗珠順著鬢角滑落，浸濕了紫袍的領口。
跟在他身後的韓侂胄稍顯年輕，頜下留著短須，可那短須都在微微顫抖，眼神躲閃著，不敢抬頭去看禦座上的蕭峰。
兩人手中各捧著一物：賈似道托著個鑲金嵌玉的紫檀木匣，匣上雕著纏枝蓮紋，一看便知內中是貴重之物；
韓侂胄則捧著一卷明黃綢緞裝裱的國書，綢麵在燭火下泛著光澤，卻沉甸甸地壓得他手腕微彎。
他們身後，還跟著十餘名隨從，每人都捧著朱紅漆盒，或是抬著雕花禮箱，箱身沉重，行走時發出“咯吱”的悶響，顯然裡麵裝滿了珍寶。
行至殿中，兩人停下腳步，遲疑了片刻，終究是按捺住內心的屈辱，依著宋使覲見外邦君王的禮節，深深躬身行了一揖——沒有跪拜，這已是他們能為大宋保留的最後一點體麵。
“大宋皇帝特使，同中書門下平章事賈似道。”
“大宋皇帝特使，樞密副使韓侂胄。”
兩人齊聲開口，賈似道的聲音刻意調整得平穩，可尾音那絲細微的顫抖，還是泄露了心底的緊張，“奉我主大宋皇帝之命，拜見大遼皇帝陛下。
恭祝陛下聖體安康，國運昌隆，永鎮北疆。”
蕭峰沒有回應這句客套，隻是目光平靜地落在他們身上，如同俯瞰兩隻誤入狼群的羔羊，沒有憤怒，沒有不耐，隻有一種全然的漠視。
賈似道深吸一口氣，強自鎮定下來，伸手從韓侂胄手中接過那卷明黃國書，緩緩展開。
綢緞摩擦的“沙沙”聲，在寂靜的大殿中格外清晰。
他清了清嗓子，開始高聲宣讀，聲音儘量維持著朝堂上的威嚴，卻掩不住字句間的妥協：
“……竊以宋遼兩國，世代毗鄰，情誼深厚，往昔盟約，曆曆在目。
近歲邊境偶生邊釁，皆因細末小事而起，非我主本意。
我主仁慈，不忍見兩國將士流血，更不忍兩國生靈塗炭，願與大遼重修舊好，永結盟好。”
念到此處，他頓了頓，喉結滾動著，像是吞咽下什麼苦澀的東西，繼續念出早已擬定好的屈辱條款：
“為表我主重修舊好之誠意，願行諸事如下：其一，歲貢白銀增至一百萬兩，絹帛五十萬匹，自今歲起，歲歲不絕，永無間斷；
其二，全麵開放邊境所有榷場，自雁門關至秦州，凡屬大宋轄境之榷場，皆由貴國裁定商稅，我朝概不乾預；
其三，我朝安慶公主容貌端麗，德才兼備，願奉陛下為天可汗，嫁入大遼後宮，與陛下結為秦晉之好，以固兩國盟約；
其四，願割讓河北路莫州、瀛州，陝西路綏德軍、保安軍等地，歸入大遼版圖，以作息兵之資……”
每念一條，賈似道的指尖就顫抖一分，那卷明黃國書仿佛有千鈞重——這哪裡是求和，分明是掏空大宋國庫、犧牲皇家尊嚴、割讓戰略要地的乞降書！
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可他不得不念，這是汴京朝堂上，蘇仲叟、溫伯耆等人“精打細算”後，認為最能“打動”遼帝的條件。
念罷，賈似道合上國書，雙手高高舉起，同時示意身後的隨從打開禮箱。
刹那間，珠光寶氣從箱中湧出：碩大的東珠足有鴿卵大小，在燭火下泛著瑩白的光；
碧綠的翡翠雕琢成玉如意，通透得能看見內裡的紋路；
青銅禮器上的饕餮紋古樸莊重，江南刺繡的屏風展開，上麵繡著百鳥朝鳳，針腳細密得看不見痕跡——無一不是價值連城的珍寶，幾乎要將殿角的燭火都比了下去。
“此乃我主敬獻陛下的些許心意，望陛下笑納。”賈似道的聲音低了下去，頭垂得更沉，“唯願自此之後，兩國罷兵休戰，各守疆界，共享太平，不負兩國百姓之望。”