癸七身死一瞬，遠在大永帝京千裡之外，神籙天工閣核心禁地——【千機樞殿】內。
一聲尖銳刺耳的金屬震鳴，驟然撕裂了大殿內精密齒輪運轉的規律嗡鳴！
這座殿堂堪稱機關與符籙的聖殿。無數大小不一的黃銅齒輪在無形的靈力驅動下咬合轉動，發出低沉而規律的轟鳴；牆壁與穹頂鑲嵌著流淌星輝的符文陣列，光芒明滅間傳遞著海量信息；空氣中彌漫著淡淡的臭氧味和金屬摩擦的溫熱氣息。
此刻，墨無咎正垂頭喪氣地跪在冰冷光滑的玄鐵地麵上，麵前站著一位麵容古拙、眼神深邃如淵的老者——大閣主墨鳴淵。
墨鳴淵攤開手掌，掌心懸浮著一麵巴掌大小、材質非金非玉的奇異羅盤。羅盤上密布著細如發絲的刻度與一百個微小的光點。
此刻，其中一個位於邊緣區域的光點，正劇烈閃爍幾下，隨即徹底熄滅、湮滅，隻留下一塊指甲蓋大小的黯淡區域。
“癸七，死了。”墨鳴淵的聲音聽不出喜怒，卻讓大殿的溫度驟降了幾分。
墨無咎身體猛地一顫，頭垂得更低，大氣不敢出。
砰！
一股無形的巨力驟然轟在墨無咎胸口！
墨無咎悶哼一聲，如同斷線風箏般向後倒飛！眼看就要撞上身後布滿鋒利齒輪的牆壁！
一道灰影閃過，一位麵容與墨鳴淵有幾分相似、但氣質更顯圓融的老者穩穩接住了墨無咎，順勢卸去力道。
“大哥息怒！”墨鳴台將驚魂未定的墨無咎護在身後，臉上帶著和煦卻不容置疑的笑容，“無咎年輕氣盛，行事或有欠考量，但初衷也是為了我天工閣的百年大計著想。何須動此雷霆之怒？”
墨鳴淵的目光冰冷地掃過墨鳴台，最終落在墨無咎慘白的臉上，怒道：“問問他做了什麼！耗費無數心血、以秘法培育百年方成的‘百心天衛’，如今少了一顆‘心’！更可恨的是，他竟讓癸七攜帶了‘蝕神針’！此物一旦暴露，拒妖關那個來曆不明的莽夫，一旦猜到我閣暗中謀劃，打草驚蛇，後果他承擔得起嗎？！”
墨鳴台依舊從容，輕撫長須：“大哥多慮了。一個‘天心衛’而已，雖珍貴，但五年時間足夠我們再蘊養一顆‘新心’替代。至於那陸安察覺……”
墨鳴台嘴角勾起一絲不屑的弧度，淡然道，“就算他察覺了又如何？當年葉鎮疆何等驚才絕豔？須延天巔峰，半步寂然，手持‘鎮嶽’，不照樣隕落在一眾裂疆妖魔爪下，連個全屍都未能留下？他陸安，一個走了狗屎運、初窺須延天門檻的毛頭小子，在真正的天地棋局麵前，不過是一隻強壯些的螻蟻罷了。”
隨後墨鳴台拍了拍墨無咎的肩膀，語氣帶著強大的自信與安撫：“無咎，抬起頭來。你記住，你的背後，是傳承萬載的神籙天工閣！若非顧忌‘天外天’的窺伺，老祖們不得不陷入沉眠以避其鋒，似陸安這等人物，連踏入我閣山門為你提鞋的資格都沒有！一時的挫折，算不得什麼。”
墨無咎感受到九爺爺話語中強大的支撐，眼中重新燃起一絲光芒，感激地看了墨鳴台一眼，又小心翼翼地偷瞄墨鳴淵。
墨鳴淵看著弟弟那護犢子的模樣，最終無奈地歎了口氣，揮揮手：“罷了！滾去‘靜思崖’禁足三月！好好想想何為謀定後動！”
“是！謝大爺爺！謝九爺爺！”墨無咎如蒙大赦，連忙行禮，身影迅速消失在複雜的齒輪通道中。
待墨無咎走遠，墨鳴淵的眉頭並未舒展：“老九，你太縱容他了。長此以往，恐成我閣之患。”
墨鳴台笑容不變，眼神卻深邃起來：“大哥，無咎是我閣未來的希望，些許磨礪無妨，但信心不可折。況且，他此次並非全無價值。損失一個天衛，卻提前引爆了陸安這個變數，讓我們看清了他的部分實力和…那件古怪火器的冰山一角。這情報不也是收獲嗎？”
他走到一麵巨大的星圖符陣前，手指劃過其中代表拒妖關的黯淡光點，語氣轉為凝重：“老祖們為躲避天外天的感知已沉眠太久。然千年之期將至，‘天地胎膜’日漸薄弱，兩界通道重啟在即。一場席卷九州的浩劫避無可避。十大滅國天妖已然蘇醒，蟄伏的妖皇亦蠢蠢欲動。此次試探性妖潮，不過是序幕。”
他轉身，目光灼灼地看著墨鳴淵：“大哥，藏，已經藏不住了。五年後，老祖們必然蘇醒，各個聖地也會全力出手，以應天傾！屆時，大局之下碾死一個陸安，不過是順手拂去一粒礙眼的塵埃。他手中的火器再利，又能射出幾次？在絕對的力量，皆是徒勞。”
墨鳴淵沉默良久，最終緩緩點頭：“罷了。召集其他閣主，啟動‘蘊心池’，全力催生新的天心衛吧。務必在五年內補全‘百心’之數！”
墨鳴淵的聲音裡，帶著一絲不容置疑的決心和對未來血戰的肅殺。
拒妖關，鐵匠鋪。
爐火依舊熊熊，但氣氛卻有些凝滯。
林狂、鐵承業、趙慶、萬景等核心人物齊聚，聽聞陸安要親自護送蕭燦的書信入京，並前往塞北，臉上都寫滿了憂慮。
陸安是拒妖關的魂！是那根定海神針！
他一走，關內雖有鐵鱗衛相助，軍容更盛，但高端戰力的缺失是致命的。
五千斬妖使加上鐵鱗衛，或許能抵擋尋常妖潮，但若再來一尊裂疆妖魔，甚至更強的存在……後果不堪設想！更彆提拒妖關賴以生存的頂級兵刃將徹底消失。
“大匠……”趙慶欲言又止，最終還是沒忍住，“非去不可嗎？書信和那妖屍，遣一得力心腹送去便是。您坐鎮關中，方能震懾四方宵小啊！”
“是啊陸兄弟！”鐵承業也沉聲道，“塞北之行，我派熟悉路徑的兄弟走一趟便是！你何須親往？關隘不可一日無主！”
眾人雖未明說，但那眼神中的擔憂和不舍幾乎凝成實質——他們怕！