寅時的更聲剛敲過，馬廄外仍沉在濃墨般的夜色裡。
霜氣凝成細密的冰晶，攀附在乾草堆的縫隙間，隨沈淩瑤急促的呼吸簌簌墜落。
她蜷縮在角落，潮濕的素白中衣緊貼在嶙峋的肩胛骨上，像一層將化未化的冰殼。
天一亮，就會有人來喂馬。
一旦暴露，便是死期。
沈淩瑤盯著天邊那線青灰色的微光，喉間湧起鐵鏽味。
沈府的追兵、舅舅的暗樁、裴景瑜的背叛——這偌大京城，竟連一寸藏身之地都不給她留！
“咣當”一聲，馬廄的柵欄被人一腳踹開。
月光斜照進來，勾勒出一個魁梧的身影。
來人著灰褐短打，腰間懸著定國公府的銅牌，左眉骨上一道疤橫貫至嘴角，正是裴臨淵的貼身侍衛嚴青。
他居高臨下地睨著沈淩瑤，眼神冰冷地甩手擲出一個粗布包袱。
“世子命你換上衣服拿著銀子，即刻離開定國公府。”
“什麼！”
沈淩瑤眼底閃過慌張，她低頭看去。
那包袱散開，露出一件粗使丫鬟的褐布衣裙，上麵還有一袋碎銀。
她咬牙切齒，猶如被羞辱一般憤怒。
裴臨淵拿了她的碎玉，就用這點兒銀子打發她，這是拿她當乞丐？
沈淩瑤站起身，凍得青白的唇瓣輕顫：“我已經向世子投誠，那半塊碎玉……”
“世子說了……”
嚴青冷聲打斷，與此同時拇指頂開刀鞘，寒光映出他譏誚的嘴角。
“那半塊玉佩就當收留你一夜的回報。”
回報？
可笑至極！
沈淩瑤瞳孔驟縮。
昨夜她躲在馬廄，還以為自己得到了救贖。
那些似有若無的庇護，不過都是裴臨淵的一時興起！
若是從前，驕傲的尚書府嫡女，絕不會放下尊嚴死纏爛打。
可現在，她絕不能離開定國公府！
隻要能活下去，尊嚴算個屁！
“嚴侍衛……”
沈淩瑤目光哀戚地看著他，突然伸手攥住嚴青的刀鞘，凍瘡潰爛的指節迸出血珠。
“煩您轉告世子爺，我知道斷魂散的秘密，能幫他查到此毒的出處！”
刀鞘“錚“地回彈，在她虎口割開一道血痕。
嚴青眯起眼：“你可知誆騙世子的下場？”
“西南密林產的斷腸草，輔以東海砒霜，再以大理寺地牢特製的腐心水做引……”
她咽下喉間血腥，一字一頓。
嚴青臉色陡變。
她說的，難道真是斷魂散的配方？
或許她真能幫世子爺查出殺母真凶！
“等著。”
嚴青轉身離去，腳步聲漸遠。
沈淩瑤攥緊衣袖，冷汗浸透後背。
什麼斷魂散配方，不過是她胡說八道。
但是用來糊弄一個侍衛，綽綽有餘。
她母親操持沈府，上上下下無不親力親為，還要管理外麵的商鋪，所以積勞成疾，總是身體不適。
沈淩瑤自幼體恤母親艱辛，便總是跟沈家的府醫學習醫術。
斷魂散的方子她雖然破不出，但聞一聞也能猜中幾味。
希望能瞞過裴臨淵。
忐忑不安的等了半刻鐘後，嚴青終於陰沉著臉回來。
“沈姑娘，跟我來。”
沈淩瑤懸著的心悄然放下，可隨即又提起來。
嚴青這關好過，但裴臨淵，可不好糊弄。