寅時。
定國公府還浸在墨色裡，街邊的樹枝北風刮得亂顫。
沈淩瑤站在門口，看裴臨淵訓斥跪了一地的暗衛。
他今日著了玄色騎裝，腰間蹀躞帶收得極緊，勒出勁瘦腰身，肩頭墨狐大氅在風中翻卷如鷹翼。
“若我不在這段時日，秋瀾苑少了一磚一瓦……你們知道後果。”
他居高臨下，語氣低沉暗啞，儘是威壓。
秋雨落下，青磚上濺起細小露珠，黑衣暗衛們齊齊頷首，如同一群忠犬，誓死服從。
沈淩瑤數了數，足足十二人，都戴著麵具，看不見真實樣貌。
她低頭從懷裡拿出一個剛繡好的荷包，裡麵放著一枚她花錢買來的平安符。
正猶豫要不要送出去，卻見一雙烏皮六合靴停在眼前。
裴臨淵身上還帶著馬廄的乾草香，指尖卻冰涼。
“你身子虛，補藥按時喝，黑市不準去，離裴景瑜遠點。”
沈淩瑤仰頭看他。
晨霧籠著男人鋒利的輪廓，長睫上凝著細碎霜花，倒比平日少了幾分戾氣。
她忽然想起昨夜為他後背擦藥時，兩人之間那種令人心跳加速的氣氛。
“世子爺放心。”
她露出一抹笑：“奴婢定會聽話，也會保證將秋瀾苑打掃乾淨，把院子護的好好的。”
裴臨淵眉頭微不可察地皺了下。
他嘴上那麼說，可真正要保護的怎麼會是一座院子。
暗衛們真正要護的，是沈淩瑤。
他不在這些日子，這個女人少了一根頭發絲，他都會生氣的。
“彆以為我不知道你在想什麼。”
裴臨淵突然俯身，龍涎香混著鐵鏽氣撲麵而來。
“你眼珠一轉就在打鬼主意。”
他扯開自己的大氅係帶，粗魯地裹住她單薄肩膀。
“世子……”
她想推辭，卻被他強行按住。
“披著，敢摘下來試試。”
男人的語氣不容置喙，沈淩瑤隻能作罷。
她抬手輕輕摸過大氅的毛領，還帶著男人的溫度和氣息。
正猶豫著要說些什麼送彆的話，手中突然多了個鎏金小手爐。
是裴臨淵塞給她的。
“我看二妹她們都有這種東西，便給你尋了一個，彆總是繡這些，傷眼睛。”
“閒著也是無聊。”她說著將荷包掛在他腰上，“送給世子了。”
裴臨淵看了眼腰上的精致荷包，嘴角微微勾起，可麵上仍是冷淡。
“多看書，尤其是醫書。”
他知道，她在醫術上有些天賦，而且還略懂藥理。
若是能熟讀各種醫書，關鍵時刻，也是一種生存的本領。
裴臨淵目光深深地看了她一眼，這才轉身大步流星走下台階。
“嚴青。”他頭也不回地喚道，“送她去慈暉堂。”
鐵塔般的侍衛默默出現，手裡竟捧著個食盒。
沈淩瑤掀開一角，桂花酥的甜香立刻溢出來，是她前天隨口提過的城南老字號。