“行了，這件事先不說，你們趕快幫我找雪團兒！”
“是！”
一群人再次手忙腳亂地開始尋找那隻貓咪的下落。
夜色沉沉，裴府上下燈火通明。
丫鬟、婆子、小廝們提著燈籠四處奔走，呼喊聲此起彼伏。
“雪團兒——雪團兒——”
老夫人拄著龍頭拐杖，腳步急促地走在最前頭，平日裡端莊沉穩的麵容此刻滿是焦急，額角滲出細密的汗珠。
“再去找！把府裡每一處都翻遍！”她聲音發顫，指尖緊緊攥著拐杖，指節泛白，“雪團兒最怕黑，若是躲在哪裡受了驚……”
話音未落，老夫人房裡的李嬤嬤氣喘籲籲地跑來，臉上帶著喜色：“老夫人！找到了！雪團兒找到了！”
老夫人猛地頓住腳步，眼中閃過一絲光亮：“在哪？”
李嬤嬤連忙道：“是默瑤姑娘抱回來的，正在您房裡等著呢！”
“默瑤？”
老夫人眉頭微蹙，隨即顧不得多問，立刻轉身往慈暉堂趕去，眾人連忙跟上。
二小姐裴清婉和趙嬤嬤對視一眼，眼中閃過一絲慌亂，但很快又鎮定下來，快步跟上。
沈月薇則微微眯起眼，若有所思地看向前方，唇邊噙著一抹若有似無的冷笑。
……
一進門，老夫人便看見沈淩瑤站在廳中央，懷裡抱著雪團兒，貓兒蔫蔫地蜷縮著，嘴角的毛還沾著未乾的血跡。
“雪團兒！”
老夫人心疼地快步上前，伸手接過貓咪，指尖輕輕撫過貓兒的腦袋，卻觸到一片濕冷。
她臉色驟變，聲音陡然嚴厲：“這是怎麼回事？！”
沈淩瑤還未開口，趙嬤嬤便搶先一步，指著她厲聲道：“老夫人，定是這賤婢毒害了雪團兒！您看她身上還沾著血，分明是心虛！”
王氏也立刻附和：“是啊，母親，這丫頭來曆不明，誰知道她安的什麼心？”
二小姐裴清婉故作痛心：“祖母，雪團兒一向乖巧，怎會無緣無故受傷？必定是有人下毒手！”
老夫人眼神銳利地看向沈淩瑤，語氣森冷：“默瑤，你解釋清楚。”
沈淩瑤不慌不忙，福身一禮：“回老夫人，奴婢方才路過花園時，發現雪團兒倒在草叢裡，口吐黑血，奄奄一息。奴婢曾看過一些醫書，也知道世子房中有不少靈藥，便立刻將它抱回，用世子留下的藥丸救回了它。”
她頓了頓，抬眸直視老夫人：“雪團兒中的是一種劇毒，發作極快，若非奴婢恰好遇見，恐怕……”
老夫人臉色陰沉，低頭查看雪團兒的狀況，果然見它雖虛弱，但呼吸已平穩許多，顯然是被及時救治過。
“你說它中毒了？“老夫人聲音冰冷，“可知道是誰乾的？”
沈淩瑤點頭：“此毒名為"絕氣丸"，氣味特殊，且中毒者口鼻會滲黑血。若下毒之人尚未處理剩餘的毒藥，隻需搜身便能查出。”
她話音剛落，趙嬤嬤臉色驟然慘白，下意識捂住了腰間的荷包。
老夫人目光如刀，直直刺向她：“趙嬤嬤，把你的荷包解下來。”
趙嬤嬤渾身一顫，額頭滲出冷汗：“老奴……老奴荷包裡不過是些尋常香料……”
“解下來！”老夫人厲喝。
趙嬤嬤抖著手去解荷包，卻在慌亂中失手掉落。
“啪！”