“彆急。”他的氣息拂過她耳際，“你失血過多。”
沈淩瑤悄悄深呼吸，壓下又一波惡心感。
她必須更加小心，若被他察覺懷孕的事，隻怕這輩子都要被困在他身旁。
再也沒有離開的可能。
而且，她還要查清楚母親身上的所有秘密。
“我睡了多久？”她輕聲問，手指無意識地絞緊了衣角。
裴臨淵用布巾蘸了溫水，輕輕擦拭她額頭的冷汗。
“你昏迷了整整一天。”
“昨晚的事情，怎麼樣了？有結果了嗎？”
裴臨淵搖頭：“陸明德死了刺客服毒自儘，現在一個活口都沒有。”
沈淩瑤撐著身子慢慢坐起，粗布被單從肩頭滑落。
窗外的梅林在秋風中沙沙作響，幾片枯葉飄進窗內。
“我就是人證。”
她直視裴臨淵布滿血絲的眼睛。
“我親眼看見花魁房中的屍體是她的貼身丫鬟，隻要找到那具屍首，就能證明花魁還活著。”
裴臨淵突然伸手，指尖輕輕拂過她的臉頰。
這個突如其來的觸碰讓沈淩瑤呼吸一滯。
他的手指冰涼，帶著淡淡的墨香。
“彆管這些了，你臉色很差。”他眉頭緊鎖，“我讓嚴青去請大夫。”
“不必！”沈淩瑤猛地抓住他的手腕，又立刻鬆開，“隻是受了驚嚇……回去熬些當歸湯就好。”
她強撐著要下床，卻覺得一陣暈眩，手不自覺便護在小腹。
裴臨淵眼疾手快地扶住她的肩膀，官服袖口掠過她頸側，帶來一陣若有似無的沉香氣。
“你為何一直捂著腹部。”他目光如炬，“當真隻是驚嚇？還是說哪裡不舒服？”
沈淩瑤心跳加速。
窗外的鳥鳴突然變得刺耳，她甚至能聽見自己血液奔流的聲音。
裴臨淵太敏銳了，稍有不慎就會被他看穿這個可能永遠不能說的秘密。
“之前被推搡時撞到了肚子，有些不舒服。”她垂下眼睫，手指無意識地絞緊了衣袖，“你若實在不放心，不如早些送我回府？”
一陣穿堂風突然掀起桌上的信紙。
裴臨淵轉身伸手去按，沈淩瑤瞥見紙上“安平侯”三個字。
他迅速將信紙收回袖中，起身時左腿微微一頓——昨夜追擊刺客時受的傷，他竟一聲未吭。
“好。”
這個簡單的字眼像是耗儘了全部力氣。
他取過掛在牆上的鬥篷為她披上，指尖不經意擦過她頸後肌膚，激起一陣細微的戰栗。
屋外，晨霧籠罩著梅林。
本該掛果的季節，這些梅樹卻反常地枯萎了大半，枝乾扭曲如垂死之人的手指。
沈淩瑤剛邁出門檻，就被眼前的景象震住。
林間空地上，幾處新翻的泥土格外刺眼，像是有人連夜挖掘過。
“彆看。”裴臨淵側身擋住她的視線，“昨夜來搜過，這裡不安全了。”
他的手掌輕輕搭在她後背，體溫透過衣料傳來。
沈淩瑤腹中突然一陣抽痛，她咬住下唇，指甲深深掐入掌心。
馬車就停在林外。
扶她上車時，裴臨淵忽然低聲道：“花魁的事，我已有些眉目。”
沈淩瑤猛地抬頭，正對上他深不見底的眼睛。
“你好好養著身體，之後的事我會處理好的。”
“嗯……”
車簾放下的瞬間，沈淩瑤終於能稍稍放鬆緊繃的神經。
馬車緩緩駛動，碾過鋪滿枯葉的小徑。
她悄悄掀起車簾一角，看見裴臨淵騎馬的側影。
陽光為他鍍上一層金邊，卻化不開他眉宇間的陰鬱。
腹中又是一陣隱痛。
沈淩瑤輕撫小腹，在心中默念：再等等，娘親一定會查明真相，給你一個安穩的未來。
轉過街角時，一隊官兵押著幾個戴枷鎖的犯人迎麵而來。
沈淩瑤拉緊窗簾，卻仍聽見路人的竊竊私語：
“聽說大理寺抓的人都被放了，可惜，好多都被打的不成人形了。”
“作孽啊，他們連國子監的學生都不放過……可惡極了！”
“噓——小聲點，當心被人聽到，萬一再抓一次，我們可怎麼活？”
……
“陸明德的死訊公布了。”
裴臨淵不知何時騎馬到了車窗旁，聲音透過簾子傳來。
“皇上命三司會審天香樓一案。”
沈淩瑤攥緊了袖中的手帕。
三司會審意味著定國公、大理寺和刑部都將卷入這場漩渦。
看來事態發展的嚴重性，遠遠超乎所有人的預期。
……
春日的暖陽透過紗窗，在青磚地上投下斑駁的光影。
沈淩瑤坐在梳妝台前，手指輕輕撫過已經明顯隆起的小腹。
四個月的身孕，在寬鬆的衣裙下尚能遮掩，但再過些時日就難說了。
“小姐，周嬤嬤已經到了。”
青杏輕手輕腳地走進來，將一封信遞給她。
“這是莊子上剛送來的，說是都安排妥當了。”
沈淩瑤拆開信箋，上麵隻有寥寥數字：“莊子已備妥，產婆可靠，靜候小姐。”
她將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。
“下月初三，就說我要去巡視南郊的綢緞莊。”她低聲吩咐，“讓馬夫備好那輛不起眼的青篷車。”
青杏剛要應聲，外院突然傳來一陣嘈雜。
一個粗獷的男聲嚷嚷著：“我是她親舅舅！這沈家我還進不得了？”
沈淩瑤眼神一凜，迅速扯過一件寬大的褙子罩在身上。
剛係好衣帶，房門就被猛地推開。
林茂大搖大擺地走進來，身後跟著個穿金戴銀的胖子，那人的目光一進屋就黏在沈淩瑤身上，讓她胃裡一陣翻騰。
“瑤兒啊，舅舅給你道喜來了！”林茂笑得滿臉褶子，“這位是城南米行的趙大官人，家財萬貫，正室去年病逝了，想討個知書達理的續弦……”
趙大官人上前一步，肥厚的手掌就要來拉沈淩瑤：“久聞沈小姐才貌雙全……”
沈淩瑤不動聲色地退到梳妝台旁，手指摸到一根銀簪：“舅舅這是想做什麼？我何時說過我要嫁人？”
“哎喲，我的好外甥女！”林茂拍著大腿，“你現在什麼處境自己不清楚？沈家敗落，你又背著大義滅親的名聲，正經人家誰敢娶你？趙大官人不嫌棄……”
“舅舅倒是替我著想。”沈淩瑤冷笑，“不知收了趙大官人多少媒金？”
林茂臉色一變：“胡說什麼！我是你娘唯一的兄弟，你的婚事自然……”