“乾爹，今天娘把我和妹妹鎖家裡了，屋子裡黑，我好怕。”
栓寶依偎在牛宏的身邊，用稚嫩的嗓音述說著自己的委屈。
不等牛宏回應，灶台邊的張巧英接過話茬解釋說。
“今天早晨送鮮花去學校，外麵冷，就沒帶他和二丫，擔心開著門不安全，就把門給鎖上了。”
牛宏一聽，沒有馬上回應，心裡卻很不是個滋味。
原來牛東升在家，人雖然癱瘓在床，但是他可以用聲音撫慰孩子，給他們帶來足夠的安全感。
讓孩子們不至於因為東升嫂的短暫外出而感到害怕。
現在，牛東升去了縣城治病，張巧英再接送牛鮮花上學、放學也隻能將栓寶、二丫倆孩子鎖在家裡。
從這一點上來看，小妹牛鮮花已經成了這個家庭的累贅，這是他最不願看到的。
牛宏沉思片刻，滿懷歉意地說道，
“嫂，如果我不在家，就讓鮮花吃住在學校吧！栓寶、二丫的年齡太小了，你一個人照顧不過來。”
張巧英聽後，轉過頭看向牛宏，柔聲說道。
“宏弟，既然知道嫂子忙不過來，你就留在家裡不走了唄，就像你東升哥在家時一樣，我們三個人一起安安穩穩地過日子。”
這樣直接的表白，牛宏豈能聽不明白，連忙轉過頭，避開張巧英那雙粘人的眼睛，看向窗外。
此時，寒風呼嘯撲打著窗欞，發出嘩嘩的響聲。
炒得讓人心煩。
看著屋外惡劣的天氣，再想起自己和妹妹現在無家可歸的窘境，牛宏的心仿佛被一隻大手緊緊攥著，悶得他渾身難受。
現在，
他非常渴望天氣儘快好轉，春天儘快來到，溫暖的天氣足以讓自己建造屬於自己的房子，哪怕隻有一間房子也是好的。
起碼給自己和妹妹牛鮮花一個容身之所。
而現在，
寄人籬下的日子，讓他感到窒息。
牛宏站起身，長長吸了一口空氣，好讓自己的感覺舒服些，微笑著看向張巧英。
“嫂，我出去一下。”
“宏弟，飯馬上就好，吃了飯再出去呀。”
“不用啦，我現在還不餓，晚會兒回來再吃吧。”
牛宏說完，輕輕拉開房門，走了出去。
他當務之急是找到三根斷指的主人，將危害東升嫂、危害這個家庭的隱患處理掉。
雪下的更大，比起前兩次的規模卻是小了很多，即便是這樣，原來被清理出來的道路，又重新被大雪覆蓋。
牛宏循著記憶，信步向著生產隊的牲口棚走去。
那裡有他兒時的玩伴，陳安平，一名生產隊的飼養員。
生產隊的飼養員是一個讓人羨慕的工作崗位，但也不是誰都可以勝任，需要擁有一些專業的技能才行。
譬如，牲口的飼料分配和管理，給牲口接生，預防疾病等諸如此類。
當然還有一個更為重要的任務就是農忙時，負責牲口的調配和輪換，保證讓每一頭牲口都參與農忙，出工出力，關鍵時刻還不能掉鏈子。
做一個合格的飼養員，不但要費心勞神，而且責任重大。
陳安平、陳安國兄弟倆的祖上因為擅長馴養牲口，被牛家屯的一戶人家招為了上門女婿。
兄弟倆受祖父輩兒們的影響，在解放後，當仁不讓的成為牛家屯生產大隊的飼養員。
牛宏來到牲口棚時，陳安平、陳安國兄弟倆正在忙著給牲口鍘草料，渾身掛滿了草屑。
看到站在門口的牛宏，哥哥陳安平連忙直起身，率先開口打招呼。