陳五的手指在檀木匣蓋上摳出三道印子。卯時的天光透過窗紙，把案頭的《胡漢互市圖》照得發白，圖上用朱砂圈著的平城此刻像個灼熱的炭塊，燙得他視網膜發疼。
“大人，馬車已在後門備好。”王二牛的聲音從門外傳來，帶著刻意壓低的顫音，“阿史那先生說，護城衛換防的間隙隻有兩刻鐘。”
他最後看了眼牆上掛著的狼首短刀——刀鞘內側刻著阿史那雲前日夜裡塞給他的紙條：“拓跋拔的狼衛已收買三成城門吏”。指尖撫過魚符，玄鳥尾羽的紋路硌得掌心發麻，他忽然想起崔浩昨夜在竹齋說的話：“當年乳母帶出的不僅是你，還有半卷《胡漢兵製要略》，如今該派上用場了。”
包袱裡的羊皮卷發出細微的沙沙聲。陳五將檀木匣塞進夾層，外頭裹上三捆《水經注》抄本——這是他慣用的障眼法，去年往甜市運兵器時，就是用胡商的佛經匣子藏的弩機零件。
跨出寢室時，阿史那雲正靠在廊柱上擦革帶，狼頭銀簪在晨光裡泛著冷光：“崔司徒的死士會扮作商隊腳夫，分三路出城。你走西北門，帶著這東西。”他遞出個牛皮囊，裡頭裝著風乾的胡羊肉，肉縫裡塞著片染血的狼頭麵巾——正是昨夜刺客留下的。
“為何給我這個？”陳五嗅著羊肉裡的血腥氣。
“讓平城的人以為你去追刺客了。”阿史那雲的指尖劃過他左臂的繃帶，“三天前拓跋拔的親信在西市酒肆放話，說要‘斬胡漢雜種於馬下’。你留在平城，便是靶子。”
西北門的晨霧混著駝鈴聲。陳五坐在馬車裡，透過車簾縫隙看見城門吏檢查商隊時，阿史那雲突然拔刀砍向自己坐騎，驚得駝隊大亂。他趁機掀開暗格，順著排水渠爬出城外，腳底的朱砂痣蹭在青石板上，像滴被揉碎的血。
出了平城，北風立刻灌進衣領。陳五換上牧民的羊皮襖，懷裡的甜燈突然凝成“戍”字，金砂在衣內劃出熱痕。他望著遠處起伏的陰山，想起穿越後第一次看見邊塞互市的場景：胡商的氈帳挨著漢人的木棚，馬奶酒的膻香混著炒麵的焦香，鮮卑漢子和漢族匠人蹲在地上用石子算羊價——那才是他該紮根的地方。
三日後的黃昏，甜市的望火樓出現在視野裡。陳五掀開氈簾，看見城牆上新刷的胡漢雙語標語“互市即生路”，墨跡未乾的紅漆在暮色中像道傷口。阿史那雲的親衛騎馬迎上來，為首的鐵勒漢子扯開嗓子：“陳大人！前幾日柔然斥候在五十裡外晃蕩，咱們的馬隊被搶了兩車茶磚！”
他的手指驟然收緊，魚符隔著羊皮襖硌著肋骨：“召集胡漢商隊首領，戌時在議事帳開會。”轉身時，看見甜市的百姓圍在路邊，漢人孩童拽著鮮卑婦人的衣角，眼裡映著他身上的羊皮襖——他們不知道，這個帶著胡漢混血秘密的人，正帶著比互市更重的擔子歸來。
議事帳裡的牛油燈劈啪作響。陳五摸著案上被割破的茶磚包裝，指甲陷入染著血漬的麻布裡：“柔然人這次動手，不是為了財。”他抬頭，掃過帳內二十七個胡漢首領，漢人商隊的李掌櫃攥著算盤，鮮卑部落的乞伏俟斤捏著骨刀，“他們砍的是茶磚，卻衝著咱們的脖子來——想斷了胡漢的筋。”
乞伏俟斤的骨刀剁在木案上：“怕什麼！咱們有三千胡騎，還怕柔然的小崽子？”
“三千騎？”陳五展開從平城帶出的羊皮卷，上麵畫著胡漢兵製的對比圖，“柔然騎兵擅遊擊，咱們的胡騎雖勇，卻像盤散沙。”他指向圖上用朱砂標紅的“部曲製”，“漢人軍隊的屯墾製能聚民為兵，胡人部落的千戶製可集騎為陣，若把兩者合起來……”
李掌櫃推了推鼻梁上的銅框眼鏡：“陳大人是說，讓胡漢百姓平時經商放牧，戰時為兵？可咱們都是生意人，拿慣了算盤和套馬杆，哪懂耍刀？”
阿史那雲突然站起身，狼頭革帶掃過木案：“去年冬天，漢人張老漢用趕車的皮鞭抽退三個馬賊。上個月，鮮卑的鐵木耳用剁肉的彎刀砍斷柔然斥候的箭杆——咱們手裡的家夥，本就是兵器。”他抽出腰間短刀，刀柄上纏著半舊的漢家絲絛，“關鍵是要讓胡漢的刀往一個方向砍。”
陳五望著他眼裡跳動的火光，忽然想起在太學藏書閣看見的《胡漢兵製要略》殘卷：“明日起，甜市周邊十裡設五個屯田點，每個點抽三十青壯，胡漢各半。漢人練弩，胡人練騎，每月會操一次，由阿史那先生和我親自帶隊。”他摸出從崔浩處得來的玄鳥令符，往案上一拍，“兵器從互市的鐵器裡抽一成，甲胄用胡商的牛皮、漢匠的熟鐵合製——咱們的兵，叫‘市易衛’，護的是胡漢的買賣，守的是甜市的煙火。”
帳內靜了片刻，乞伏俟斤突然咧嘴笑了，露出缺了門牙的牙床：“市易衛？好名字！老子的馬刀早該見見血了——不過先說清楚，漢人要是拖後腿，老子的馬鞭子可不認人！”
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李掌櫃哼了聲：“咱們漢人的弩箭，準頭比你們的胡笳還響。”
散帳時，阿史那雲落在最後，手指無意識地摩挲著玄鳥令符：“你這是要把甜市變成鐵桶。”他忽然壓低聲音，“崔司徒的密信說，平城的禦史台已聯名彈劾你‘擁兵自重’，陛下卻隻批了‘知道了’三個字——他在等。”
陳五望著帳外的星空，五星的位置比在平城時更亮，像五顆釘在天幕上的鉚釘：“等甜市的市易衛煉成，等胡漢的筋骨擰成繩，平城那些喊打喊殺的人，自然會看見——咱們守的不是權，是讓胡漢都能喘氣的活路。”
屯田點的訓練比想象中艱難。第三天，漢人青壯和鮮卑騎手便在靶場打了起來——前者嫌後者“縱馬踩壞田壟”，後者罵前者“弩箭射偏了還嘴硬”。陳五趕到時，阿史那雲正用狼頭革帶抽開扭打的眾人，皮帶上的“忠孝”玉扣染著血：“都給老子聽著！你們的婆娘在甜市賣絹賣奶酒，你們的娃在學胡漢兩家的話，現在打架？不如去給柔然人當靶子！”
他蹲下身，撿起地上斷裂的弩箭，箭頭還沾著鮮卑騎手的血：“看見沒？這箭用的是漢人的三棱鏃，卻配了胡人的鷹羽——就像你們，漢人血脈裡流著胡人的風沙，胡人骨血裡滲著漢人的煙火。”他忽然扯開自己的衣襟，胸口纏著塊漢家的蜀錦，上麵繡著鮮卑的狼頭，“我阿爹是柔然的千夫長，我娘是漢人的織婦，他們死在參合陂時，手裡還攥著半塊胡餅和半匹蜀錦——你們現在爭的，比他們當年丟的，還重要？”
場中漸漸安靜。漢人青壯李狗剩撿起鮮卑騎手掉落的骨刀，用袖口擦了擦血：“阿史那大哥，明日我教你們瞄弩機準星，你們教我們騎馬，行不？”
鮮卑騎手鐵木耳啐掉嘴角的草莖：“行啊，不過老子的馬隻讓敢抓鬃毛的漢子騎。”
訓練場上的炊煙混著胡笳聲升起時，陳五正在望火樓調試新製的銅製望筒。阿史那雲抱著一摞牛皮甲胄上來，革帶上的玉扣在夕陽下泛著溫潤的光：“崔司徒派人送來消息，說平城最近流傳‘玄鳥現世，國將不國’的謠言——怕是拓跋拔在拿你的身世做文章。”
陳五的手指頓在望筒上，魚符的溫熱透過層層衣物傳來：“讓他們傳。”他望著遠處屯田點的燈火，像串胡漢合製的星子，“等市易衛能在柔然騎兵麵前走上三個回合，等甜市的商路比平城的官道還穩，那些謠言，自然會被胡漢百姓的罵聲壓下去。”
他忽然想起穿越初到甜市時，在胡商的帳裡看見的情景：一個鮮卑母親用漢語給孩子唱《詩經》，旁邊的漢族匠人跟著哼鮮卑的牧歌。那時他不懂為何兩種截然不同的聲音能如此和諧，現在卻明白，所謂“胡漢同根”，從來不是寫在宗正寺秘檔裡的血脈，而是刻在百姓灶台上的煙火。
十月的塞草開始泛黃，市易衛的第一次會操在甜市校場舉行。陳五穿著半胡半漢的鎧甲——上身是漢式鐵劄甲，護心鏡刻著鮮卑的雷紋；下身是胡式皮褲，靴筒上繡著漢人喜愛的纏枝蓮。他手按狼首短刀，看著場中胡漢青壯列成的雁翎陣：前排漢人持弩，後排鮮卑控騎，中間是兩隊混合編隊的刀盾手，盾牌一麵繪著狼頭，一麵刻著玄鳥。
“報——！”斥候騎馬衝進校場，“西北方向發現柔然騎隊，約三百人！”
阿史那雲的狼頭銀簪閃過冷光：“來得好。”他轉頭望向陳五，眼裡燃著鬥誌，“讓市易衛試試成色？”
陳五摸了摸甜燈，金砂凝成“試”字，燙得掌心發麻。他抽出短刀，刀光映著校場邊圍觀的百姓——有漢人婦人抱著胡商的孩子，有鮮卑老人跟著漢童學數錢。他突然明白，這場仗不是為了證明誰更強，而是要讓胡漢百姓知道，他們共同的刀刃，能劈開任何想斷他們活路的手。
“按第三套陣型！”他的吼聲驚起寒鴉，“漢人弩手先壓陣，胡騎繞後斷水源，刀盾手結陣護商隊——記住，咱們身後是甜市的灶火，丟了陣地，就丟了胡漢的鍋！”
校場的風沙卷起時，陳五看見阿史那雲帶著胡騎衝出，狼頭革帶在風中獵獵作響，像麵永不倒下的旗。他忽然想起在平城看見的五星連珠，此刻的甜市校場，胡漢青壯組成的陣型，不正是地上的星圖？每一個揮刀的漢人，每一個控弦的鮮卑人，都是這星圖上的光點，聚成讓柔然騎兵膽寒的火光。
這一夜，甜市的望火樓始終亮著燈。陳五坐在議事帳內，聽著傷兵的呻吟和慶功的胡笳聲交織，手裡攥著染血的魚符——玄鳥尾羽上沾著柔然人的血，卻也沾著漢人青壯的汗。他知道，從此刻起，他不再是平城朝堂上的棋子，而是胡漢百姓親手堆起的壁壘，是塞北草原上的星燈，照亮的不僅是互市的商路，更是胡漢共存的前路。
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