陳五的官船剛泊在壽春碼頭，濕熱的風就裹著水腥氣撲來。他扶著船舷，望著對岸連綿的青瓦祠堂，簷角的銅鈴被風撞得叮當響——這聲音和甜市的麥浪不同，帶著股說不出的悶，像有人拿棉花堵了耳朵。
“大人，”李昭從艙裡鑽出來，腰間的橫刀在陽光下泛著冷光，“壽春令張元禮在碼頭上候著，身後跟著二十多個穿絹帛的——瞧那料子，該是本地士族。”
陳五順著他的目光望過去。碼頭上站著個穿緋色官服的胖子，正用絹帕擦汗，身後的青衫客們交頭接耳，有人搖著湘妃竹扇，有人撚著沉香念珠。最前頭的白須老者突然提高聲音：“陳大人推行均田，北方胡漢歡喜，可咱們淮水兩岸，田是祖宗傳的，廟是佛祖賜的，哪能說分就分？”
陳五的甜燈在袖底發燙，金砂散成“礁”字。他整了整玄色官服，一步步走下跳板。木階吱呀響，驚得碼頭上的水鳥撲棱棱飛起。
“張大人，”他朝張元禮點頭，目光掃過人群，“這位老丈是？”
張元禮的胖臉擠出笑：“回大人，這是廬江周氏的周老太爺，淮西首戶。”
周老太爺把竹扇往掌心一磕：“陳大人，不是老朽不通情理。我周家的田，是高祖隨武帝打天下時賜的；報恩寺的田，是梁武帝禦筆圈的‘福田’。您要均田，總得給個說法吧？”
人群裡響起附和聲。陳五注意到，幾個青衫客的袖口都繡著蓮花紋——和報恩寺僧人的袈裟滾邊一模一樣。他摸了摸甜燈，金砂聚成“寺”字。
“周老丈，”他的聲音不高，卻像塊沉石砸進水裡，“均田令裡寫得明白：‘官田、寺田、私田，除祭田、學田外，餘者按丁分授。’周家的祭田，陳五親自畫押保留；報恩寺的學田，也留足百畝。至於其餘田產……”他指了指遠處的稻田，“您看那田埂，東頭是周家的，西頭是王家的，中間荒著二十畝——荒的是地，餓的是民。均田不是奪田，是讓荒田長稻，餓民有糧。”
周老太爺的臉漲成豬肝色：“好個‘荒田長稻’！我周家的佃戶，哪個不是吃我家的糧長大的？”
“周老丈，”人群裡突然擠進來個穿粗布短打的漢子，“我是您家佃戶王二牛。您家的田，十畝收八鬥租；報恩寺的田，十畝收九鬥租。去年澇災，我家娃餓得啃樹皮，您家的糧倉堆得冒尖，寺裡的齋飯倒喂了野狗——這田，分得！”
周老太爺的扇子“啪”地碎了骨：“反了！反了！”他身後的青衫客們湧上來，有人推搡王二牛，有人喊“抓刁民”。李昭的手按在刀柄上，陳五卻按住他的腕：“退下。”
他走到王二牛跟前，蹲下身替他理了理被扯亂的衣領：“二牛，你識字麼？”
王二牛搖頭：“不識字，可我會看稻穗。”
陳五從懷裡摸出張紙，是他親手抄的《均田細則》：“這上麵寫著，佃戶承田，每畝交租二鬥，餘者歸己。你拿回去，找個識字的念給鄉親們聽。”他轉頭看向周老太爺，“三日後，陳五在報恩寺前的曬穀場講均田。周老丈要是願意聽，陳五備茶；要是不願意……”他指了指王二牛，“百姓願意。”
三日後的曬穀場，擠得像鍋煮沸的粥。
陳五站在臨時搭的木台上，望著台下攢動的人頭——有光腳的佃戶，有挎竹籃的婦人，有拄拐杖的老人，連報恩寺的小沙彌都擠在最前頭，扒著台沿看。周老太爺帶著十幾個青衫客站在角落，臉色比陰雲還沉；報恩寺的智空方丈披著金線袈裟，坐在最上首的檀木椅上，手裡的念珠轉得飛快。
“均田令的第一條，”陳五提高聲音，“官田、寺田、私田，除祭田、學田外，餘者按丁分授。丁男授田百畝，丁女五十畝，老弱減半——”
“放屁！”周老太爺的聲音像炸雷，“我周家的田是皇上賜的，你陳五算什麼東西？”
人群裡響起噓聲。王二牛擠上台，舉著陳五給他的《均田細則》：“周老爺，您說皇上賜的田，可皇上的詔書裡寫著‘田歸耕者，稅歸朝廷’！去年我給您家交租，您拿七成，朝廷拿三成；按均田令，我交兩成租，朝廷拿三成，剩下五成是我的——您拿的比從前還多！”
智空方丈的念珠突然停了。他眯眼看向周老太爺，又轉向陳五：“陳大人，貧僧有一問。報恩寺的田，是信眾捐的‘福田’，種出來的糧是給饑民施粥的。您要分田，施粥的糧從哪來？”
陳五早等他這句話。他打了個手勢，李昭捧著個木匣上台。匣裡是疊賬本，封皮上蓋著“報恩寺”的朱印。
“智空方丈，”陳五翻開賬本，“去年報恩寺收租糧三萬石，施粥用了兩千石，餘下的兩萬八千石，都賣給壽春糧行換錢了吧？”他抽出張契紙，“這是糧行的收據，‘報恩寺三月售糧五千石，銀八百兩’——您說的‘福田’，原來是‘銀田’？”
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智空的臉瞬間慘白。台下的百姓炸開了鍋：“我說寺裡的粥越熬越稀！”“原來和尚比財主還會賺！”幾個婦人哭著喊：“我男人去年給寺裡交租，餓暈在田裡！”
周老太爺的冷汗浸透了青衫。他扯了扯智空的袈裟，智空卻像被抽了筋骨，癱在椅子上。陳五乘勢舉起《均田細則》：“各位鄉親！均田不是要搶誰的田，是要讓田長糧，糧養人！周家的田，分一半給佃戶，周家收租比從前多；寺裡的田，分一半給百姓，寺裡收租買米施粥，粥能熬得更稠！”
台下爆發出歡呼。王二牛舉著拳頭喊：“陳大人說得對！咱們要田，要糧，要活！”幾個漢子衝上台，把陳五高高舉過頭頂。周老太爺的扇子掉在地上，被踩得稀爛；智空的念珠散了一地，在陽光下滾得東倒西歪。
入夜，陳五在驛館批改文書，拓跋清端著蓮子羹進來時，他正盯著地圖上的淮水支流——那是均田令要推進的下一站，塗中縣。