呂氏，原太子側妃，父親呂本，原為元朝濠州一名官吏。
呂本原姓李，因迎立太子為朱標有功，被朱元璋賜姓呂。
大明建立後呂本被得到重用，官至太常寺卿，負責掌管宗廟祭祀、禮儀等事務，在朝中的地位重要。
呂氏家族在洪武年間有著比較顯赫且複雜的背景。
呂氏家族多人入朝為官，且擔任重要職務，除了呂本擔任太常寺卿外，家族中還有其他成員在吏部、戶部等中央機構任職。
吏部掌管官員的選拔、任免、考核等事務，戶部則負責國家的財政、稅收等重要工作。
呂氏家族在這些關鍵部門都有人員分布，說明他們在朝廷的政治體係中占據著重要位置，能夠對國家大事產生一定的影響。
呂氏之子朱允炆比朱雄英小兩歲左右，朱雄英自幼聰慧，深得朱元璋寵愛，被立為皇太孫。
而朱允炆雖然也不差，但性格有些過於溫順，過於熱衷於儒家思想和文人理念，在處理一些實際問題時，可能會顯得過於理想化和柔弱。
再加上他庶出的身份，讓朱元璋對他的關注度自然是不如大孫朱雄英的。
也是那個時候，一顆仇恨嫉妒野心的種子，悄悄的在呂氏的心中種下了。
早在朱雄英八歲那年，呂氏的陰謀便已悄然展開。
她深知，朱雄英是太子朱標的嫡長子，更是朱元璋最寵愛的皇太孫，未來的大明皇帝。
隻要朱雄英在，她的兒子便永遠沒有機會登上皇位。於是，她決定趁朱雄英年幼，徹底除掉這個心頭大患。
一次，朱標帶著朱雄英微服私訪，前往江南一帶體察民情。
呂氏得知此事後，認為這是千載難逢的機會。
她暗中聯係了呂家在江南的勢力，命他們尋找一名感染天花的小孩，並設法讓這名小孩接近朱雄英。
呂家的手下很快找到了一名感染天花的孤兒，這孩子因家境貧寒，無錢醫治，已是奄奄一息。呂氏命人給了這孩子的家人一筆豐厚的銀錢，並承諾事後會妥善安置他們。
由於擔心短暫的接觸難以讓朱雄英感染上，她讓人將天花病毒疹子藏在一個精致的布娃娃中，交給那孩子，命他務必親手將布娃娃送給朱雄英，這也算是一個雙重保險。
那天，朱標和朱雄英正在江南的一座小鎮上遊覽。
朱雄英年幼，又因為久居東宮，他對民間的一切都充滿了好奇。
他東瞧瞧，西看看，時不時還拉著朱標的手問這問那。
朱標見兒子如此好學，心中甚是欣慰。
在有人刻意吸引走了朱標和同行的大部分護衛時，那名感染天花的小孩跌跌撞撞地走了過來。他臉色蒼白，身上散發著病態的氣息，手中緊緊抱著那個布娃娃。
護衛們自然將他攔住，剛想打發走，卻被善良的朱雄英攔住：
“等下，問問他想做什麼？”
他跪倒在朱雄英麵前，怯生生地說道：“小公子，你..你的手下好像很厲害。”
“你可以幫幫我嗎？。”
朱雄英見那孩子衣衫襤褸，神情憔悴，心中不禁生出一絲憐憫。他走上前，蹲下身子，溫和地問道：
“小兄弟，你彆怕，慢慢說。你爹娘怎麼了？需要我們幫你什麼？”
那孩子低著頭，聲音微弱，帶著幾分哽咽：
“小公子，我爹娘……被土匪殺死了。他們隻留下了這個布娃娃給我。我……我感覺你們是大人物，手下有很多厲害的人，能不能幫我報仇？”
”那些土匪……他們還在村子裡作惡，村裡的人都活不下去了……”