倭國，石見銀山。
陰沉的天空下，兩個須發花白的老者蜷縮在簡陋的茶棚裡。
竹片搭建的棚頂被山風吹得咯吱作響，細密的雪花從縫隙中飄落，在煮沸的茶壺上方化作白霧。
"昨兒又死了十七個。"穿著破舊棉襖的老者往炭盆裡添了塊木炭，枯瘦的手指微微發抖，"都是凍死的。"
對麵裹著大明製式軍大衣的老者啐了一口："活該！誰讓他們想逃跑？"
他端起粗陶茶碗抿了一口，"要我說，太孫殿下這招真是絕了。讓倭寇管倭寇，咱們連鞭子都省了。"
遠處突然傳來一陣騷動。
兩人抬頭望去，隻見礦洞方向，一個矮壯的身影正揮舞著皮鞭抽打幾個瘦弱的礦工。
那人穿著大明樣式的棉甲，腰間卻彆著兩把倭刀，正是監工頭目西木野。
"八嘎！"西木野操著生硬的漢語怒罵，"偷懶的，死啦死啦的！"
他的皮鞭在空中抽出刺耳的爆響，在一個少年礦工背上留下一道血痕。
茶棚裡的老者搖搖頭："這狗東西，對自己人倒是狠。"
西木野似乎聽到了議論，轉頭朝茶棚方向望來。
方才還猙獰的麵孔瞬間堆滿諂笑，小跑著過來，撲通一聲跪在雪地裡："兩位大人，有何吩咐？"
軍大衣老者厭惡地擺擺手："滾遠點，看見你就煩。"
"哈依！哈依！"西木野連連叩首，額頭沾滿了雪水。
他倒退著爬出幾步，突然又想起什麼，從懷裡掏出一個油紙包："大人，這是小的藏的柿餅..."
"叫你滾沒聽見？"老者一腳踢翻油紙包。西木野卻也不惱，忙不迭地撿起沾雪的柿餅，又在衣襟上擦了擦，諂笑著再次奉上。
另一個老者看不下去了："行了，你走吧。好好盯著那些礦工。"
"哈依！一定盯緊！"西木野又重重磕了個頭，這才弓著腰退下。
轉身的瞬間，他臉上的諂媚立刻化為猙獰，對著幾個偷看的礦工就是一鞭子："看什麼看！乾活！"
風雪漸緊，茶棚裡的炭盆燒得正旺。
徐達裹了裹身上的軍大衣，眯眼看著西木野卑躬屈膝退下的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
端起粗瓷茶盞抿了一口，滾燙的茶水在寒風中騰起嫋嫋白霧。
"這倭狗倒是演得一手好戲。"李善長捋著花白的長須，渾濁的老眼裡閃過一絲譏諷，"前倨後恭，變臉比翻書還快。"
徐達重重放下茶盞，發出"咚"的一聲悶響："太孫殿下說得沒錯，這等蠻夷之輩，畏威而不懷德。"他轉頭望向礦山方向，那裡傳來此起彼伏的鞭響與慘叫，"你看他對自己同胞下手時那股狠勁，活脫脫一條瘋狗。"
李善長從懷中掏出一個鎏金鼻煙壺，深深吸了一口："倭人"知小禮而無大義，拘小節而無大德"。"他蒼老的聲音裡帶著幾分戲謔，"前日這廝給老夫遞茶時，連杯沿上的水漬都要擦三遍，轉頭就能把同族的腦漿子打出來。"