"你們以為逃得掉？"西木野嗤笑一聲，"大明的地界上，你們這些倭奴連螻蟻都不如！"
他踱步到另一具屍體前，一把扯開那人的衣襟，露出胸口上被烙鐵燙出的"逃"字，"這個家夥更蠢，裝病躲工，結果被查出來，連累整個小隊挨鞭子！"
人群中傳來幾聲壓抑的抽泣聲，一個瘦弱的少年死死咬著嘴唇，眼眶通紅，卻不敢讓眼淚流下來。
而在他身旁，一個滿臉風霜的老礦工低著頭，眼神灰暗，仿佛早已對生死麻木。
西木野獰笑著，猛地提高聲音："都給我記住！"他猛地抽刀，寒光一閃，刀尖直指眾人，"誰要是再敢動歪心思，就不會像他們這樣簡單地吊死了！"
他故意停頓了一下，讓恐懼在人群中發酵，"剝皮、抽筋、活埋……我有的是法子讓你們後悔活著！"
礦工們噤若寒蟬，連呼吸都變得小心翼翼。
西木野滿意地收刀入鞘，轉身大步走向徐達的營帳——他要去邀功了。
然而，在他身後的人群中，一個佝僂著背的老礦工緩緩抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲決絕。
眼睛死死盯著正在搖晃的一具年輕的屍體，那正是他的孩子。
老人顫抖的手指輕輕撫過兒子青紫的臉龐，少年僵硬的嘴角還凝固著最後一刻的痛苦。
"正雄..."老人沙啞的嗓音像是砂紙摩擦，他緩緩直起佝僂的脊背，那塊磨得發亮的鐵片在晨光中閃過一道寒芒，"你等著...父親這就..."
身後傳來雜亂的腳步聲，原本散去的礦工們不約而同地停下腳步。
有人小聲啜泣，有人握緊了拳頭，更多人眼中燃起了久違的火焰。
"諸君！"老人突然轉身，聲音如同破鑼卻震撼人心，"我們還要跪到什麼時候？！"他舉起染血的鐵片，陽光下那暗紅的痕跡觸目驚心，"看看這些屍體！昨天他們還和你們一起挖礦，今天就成了警告我們的道具！"
人群開始騷動，一個瘦弱的少年突然衝出隊列："我哥哥也在上麵！"
"西木野那個畜生！"滿臉煤灰的壯漢捶打著胸膛，"我親眼看見他把鬆本君的頭顱當球踢！"
老人踉蹌著走到人群中央，鐵片高舉過頭：
"我們像狗一樣活著，他們卻連狗都不讓我們當！"他的聲音越來越激昂，"知道昨天佐藤君臨死前說什麼嗎？他說，我們下半輩子，隻能生活在漆黑潮濕的礦洞裡。"
“我們不能問，不能反抗，可能這是上天對我們的懲罰。”
“我可以接受這樣被強大無比的大明壓榨到死，但是我不能接受被自己人背刺！”
這句話如同火星落入油鍋，瞬間引爆了壓抑已久的怒火。
礦工們自發地圍攏過來，有人撿起地上的碎石，有人拆下運礦車的木棍，更多人隻是赤手空拳地挺起了胸膛。
"八嘎！乾什麼呢！"巡邏的監工發現異常，揮舞著鞭子衝過來，"都滾回去乾活！"
鞭梢在空中炸響，卻第一次沒能驅散人群。
監工愣住了，隨即暴怒地抽向最前麵的老人。鐵片與鞭子相撞，迸出刺耳的金鐵交鳴聲。
"反了你們！"正要拔刀，突然被十幾隻手同時按住。